Pourquoi j’ai converti mon ordinateur portable Windows en Chromebook, et pourquoi vous devriez aussi

Vous n'avez probablement pas entendu parler de ChromeOS Flex . C'est le programme de Google pour transformer des ordinateurs croustillants en Chromebooks – ce qui semble être une bonne idée en tant que concept. Mais il a principalement été commercialisé auprès des entreprises et des salles de classe.

Je voulais essayer, cependant. J'ai un ancien ordinateur portable Windows qui mourait d'envie d'être converti en un Chromebook frais et rapide . En tant que personne qui utilise principalement des Chromebooks depuis près d'une demi-décennie, j'étais prêt à relever le défi de voir si ChromeOS Flex pourrait être un moyen utile de redonner vie à de vieux ordinateurs portables. Malgré certaines limitations du produit final, c'est un moyen assez intuitif de respirer de l'air frais dans un ordinateur portable autrement inutilisé.

Chrome OS Flex est tout Chrome, tout le temps

Avec ChromeOS Flex, n'importe quel ordinateur portable peut devenir votre Chromebook. C'est l'idée, mais en réalité, il y a beaucoup de limitations ici quand il s'agit de savoir quels appareils sont pris en charge – et comment tout se passe (plus à ce sujet plus tard). Mais l'essentiel ici est que ChromeOS Flex étend la plate-forme à pratiquement n'importe quel ordinateur portable.

Google dit qu'il travaille sur la certification des Chromebooks pour Chrome OS Flex, mais vous pouvez pratiquement le tester sur n'importe quel appareil de votre choix si vous le souhaitez. Mon « Chromebook » personnel est un Asus Zenbook 14 2020. Propulsé par un Core i3, ce n'était pas la chose la plus rapide sur Windows et était souvent en retard, en panne ou en panne. En claquant Chrome OS Flex dessus, l'appareil se sent aussi rapide qu'il devrait l'être. Les applications s'ouvrent et se ferment rapidement, et même les applications Linux, des suites bureautiques aux lecteurs vidéo, fonctionnent avec aplomb (bien qu'elles mettent les fans à la vitesse supérieure).

L'attrait pour moi ici, en tant que personne qui aime les Chromebooks, n'était pas que je pouvais obtenir Chrome OS sur des Chromebooks bon marché . C'était que je pouvais étendre ma recherche Chromebook aux appareils avec les spécifications et la gamme de prix qui me tenaient à cœur et obtenir un Chromebook premium pour une fraction du prix. Avec un Chromebook avec 256 Go de stockage, vous devriez pouvoir stocker chaque mème que vous voyez si je le souhaite sans payer pour le cloud de qui que ce soit. Ou non. Ce qui est important, c'est d'avoir le choix.

Une chose que vous remarquerez à propos de ChromeOS Flex est qu'il s'agit de ChromeOS classique . Ce n'est pas comme CloudReady avec un étrange logo bleu Chrome (le logo Chromium) – c'est ChromeOS de bonne foi. Tous vos mots de passe sont synchronisés,= et vous obtenez les mêmes mises à jour que sur les Chromebooks classiques, y compris les dernières fonctionnalités.

C'est aussi une certaine vision plus pure de ChromeOS. ChromeOS tel qu'il existe actuellement est un méli-mélo de fonctionnalités visant à toucher un large éventail de publics. Ceux-ci incluent le navigateur Chrome, le sous-système Linux, la prise en charge de Parallels et le Google Play Store. À l'exception de Linux, Chrome OS Flex est dépouillé de tout cela.

À la suite de ces exclusions, cependant, c'est assez rapide. Bien que les Chromebooks soient souvent présentés comme rapides, quelle que soit la gamme de prix, cela signifie souvent rapide pour leur gamme de prix. Quiconque possède un Chromebook bas de gamme et un Chromebook haut de gamme peut dire qu'il y a une différence de vitesse. Cela signifie que la plupart des ordinateurs portables Windows modernes poussés vers ChromeOS devraient vous rapporter une augmentation de vitesse décente.

La partie où les choses deviennent risquées

Mon plus gros problème avec ChromeOS Flex a été les pilotes. C'est bizarre parce que les pilotes sont comme des aiguillettes. Vous avez tendance à ne les remarquer que lorsqu'ils ne sont pas là. C'est particulièrement bizarre car avant ChromeOS, il y avait le CloudReady susmentionné. Lors de l'exécution de CloudReady, mais pas aussi complet que Chrome OS Flex, Bluetooth a fonctionné.

Lors de la mise à jour vers ChromeOS Flex, les pilotes Bluetooth ont été tués pour certains utilisateurs, moi y compris . Cela signifiait que certaines des fonctionnalités Android telles que lepartage à proximité , le hub téléphonique et le déverrouillage à distance de votre Chromebook avec Smart Lock ne fonctionnaient plus.

Pour être clair, ce n'est pas comme si ces fonctionnalités n'existaient pas dans ChromeOS Flex. Ils le font réellement, et si Bluetooth fonctionne pour vous, vous pourrez les utiliser. Cela ne se limite pas aux appareils non certifiés exécutant ChromeOS, comme le dit Google , et ce n'est même pas le même problème à chaque fois. Cela fait du dépannage du problème un cauchemar.

Il vous manque également des applications Android et le Google Play Store. La raison pour laquelle vous ne pouvez pas installer officiellement d'applications Android sur ChromeOS Flex n'est pas nécessairement claire, bien que nous puissions hasarder une supposition. Le processus de certification Google Play que toutes les entreprises qui expédient des produits avec Google Play préinstallé doivent passer rend probablement le Play Store lui-même interdit. La nature conteneurisée de ChromeOS signifie également que cela pourrait prendre plus de travail que Google ne voudrait en faire par rapport au profit potentiel. Il ne sert à rien de tergiverser ; la fonctionnalité n'existe pas, et c'est dommage.

Bien sûr, vous pouvez faire beaucoup avec les applications Web – et c'est quelque chose que vous remarquerez même si vous utilisiez Windows ou macOS, mais parfois une application hors ligne serait préférable. Oui, vous pouvez jouer à des jeux Cloud sur Stadia , mais le Play Store propose une multitude de jeux . Diffuser de la musique via Spotify ou YouTube Musique et vidéo est pratique, bien sûr, mais que se passe-t-il si vous faites un long voyage avec une connexion Wi-Fi inégale et que vous souhaitez préserver la batterie de votre téléphone ? Mauvais chance. L'utilisation d'un appareil ChromeOS Flex donne l'impression d'utiliser un Chromebook dès les premiers jours de la plate-forme.

Ça valait le coup d'essayer

ChromeOS Flex est une idée fantastique et très prometteuse. Après l'avoir utilisé pendant six mois, je suis reparti impressionné par la qualité de son fonctionnement sur un système pour lequel il n'est ni conçu ni certifié. C'est cet esprit indépendant de la plate-forme et de la roue libre que Google a toujours incarné lorsqu'il est à son meilleur.

Mais il y a certainement des verrues en cours de route. Plus votre matériel est récent, moins vous rencontrerez de verrues, mais ne comptez pas sur Google pour résoudre chaque problème avec ChromeOS Flex qui survient. En fin de compte, cela signifie qu'avoir un appareil ChromeOS Flex comme ordinateur principal n'est probablement pas la meilleure idée. Ces nouvelles fonctionnalités de ChromeOS vous manqueront et vous aurez besoin de l'assistance fournie avec un Chromebook correctement certifié.

Mais si vous avez un vieil ordinateur assis qui, autrement, ne ferait que ramasser la poussière, cela vaut la peine d'essayer, surtout si vous aimez l'idée d'avoir un Chromebook comme appareil secondaire.