Pourquoi la comédie Elf de Will Ferrell reste le meilleur film de Noël de tous les temps

Il y a une scène dans Elf où le copain de Will Ferrell entre dans un café de New York après avoir vu une pancarte dans la fenêtre indiquant « La meilleure tasse de café du monde ». Il félicite ensuite l'ensemble du personnel pour avoir créé ce qu'il considère comme la meilleure version de cette boisson populaire. Buddy dit joyeusement : « Tu l'as fait ! Toutes nos félicitations. La meilleure tasse de café au monde. Excellent travail à tous », alors que le personnel le regarde avec des regards vides. Imaginez que le panneau indique « Le meilleur film de Noël au monde » et je joue le rôle de Buddy en 2003, félicitant les acteurs et l'équipe d' Elf pour avoir créé un classique de Noël. J'aurais reçu les mêmes regards confus de la part de toutes les personnes présentes dans la pièce. Pourtant, le temps a été bon pour Elf , qui a vieilli comme un bon vin.

Après 20 ans, Elf est entré au panthéon des grands films de Noël et détient la ceinture de championnat du meilleur du 21e siècle. Sorti en salles le 7 novembre 2003, Elf raconte l'histoire de Buddy, un humain élevé par les lutins du Père Noël après avoir été accidentellement transporté au pôle Nord. En tant qu'adulte, Buddy est un paria en raison de sa grande stature et de son incapacité à fabriquer des jouets. Après avoir appris qu'il est humain, Buddy quitte le pôle Nord pour retrouver son père biologique, Walter Hobbs (James Caan), à New York. Walter est un homme d'affaires égoïste dont la décision de donner la priorité au travail plutôt qu'à sa famille le place sur la « liste des vilains ». Dévasté, mais pas découragé, Buddy pense qu'en passant du temps avec Walter, son esprit de Noël déteint sur son père et remodèlera son attitude.

Les bonnes personnes au bon moment

Imaginez dire à quelqu'un en 2003 que le Mugatu de Zoolander , Sonny Corleone de la trilogie Le Parrain et le gars qui a écrit Swingers feraient équipe pour créer un classique de Noël intemporel. Commençons par Ferrell, surtout connu pour son passage dans Saturday Night Live avant 2003. Ferrell essayait toujours de passer d'un petit personnage à une star de cinéma. Outre Nuit au Roxbury , Ferrell est apparu principalement dans des rôles de soutien, notamment Mustafa dans Austin Powers , Mugatu dans Zoolander et Sky Corrigan dans Superstar . Ces petits rôles percutants sont les meilleurs exemples de la capacité innée de Ferrell à voler des scènes.

Mais 2003 va changer la carrière de Ferrell. En février 2003, Ferrell a joué dans Old School dans le rôle de Frank the Tank, un personnage emblématique de la filmographie de l'acteur qui a mis en valeur son potentiel de star. Plus tard cette année-là, Ferrell a enfilé du spandex et a échangé de la bière contre du sirop chez Elf . Ferrell joue Buddy avec une telle douceur qu'il est surprenant de voir le gars qui a fait des séquences jouer un personnage idiot, adorable et réconfortant. Ce que personne n'aurait pu prédire, c'est que 2003 marquerait le coup d'envoi de la carrière de Ferrell en tant qu'acteur de comédie de premier plan pour la prochaine décennie, avec seulement Adam Sandler comme contemporain.

Ferrell obtient beaucoup de crédit pour sa performance dans Elf , et à juste titre, mais le casting secondaire mérite le même nombre d'éloges, en particulier James Caan. Le défunt acteur symbolisait la masculinité dans les années 1970 et 1980 grâce à ses rôles dans Le Parrain , Le Joueur , Rollerball et Voleur . Associer cet acteur robuste et musclé aux côtés du loufoque Ferrell était un coup de génie. Après avoir été Scrooge pendant les trois quarts du film, le moment où Walter croit enfin à l'esprit de Noël et accepte Buddy comme son fils est un moment réconfortant qui se sent mérité.

Le reste du casting comprend Mary Steenburgen dans le rôle d'Emily Hobbs, l'épouse de Walter, qui fait preuve de compassion et d'attention à l'arrivée de Buddy ; Daniel Tay dans le rôle de Michael, le fils de Walter et acolyte de Buddy, qui capture parfaitement la révolution des vêtements amples du début des années 2000 ; pré- New Girl et 500 Days of Summer Zooey Deschanel dans le rôle de Jovie, la collègue de Buddy qui se réchauffe à sa gentillesse et devient son intérêt amoureux ; et les légendes comiques Ed Asner et Bob Newhart dans le rôle du Père Noël et de Papa Elf.

Combinez tout cela avec le réalisateur Jon Favreau , qui était surtout connu pour avoir joué D-Bob dans Rudy et Mike dans Swingers, et Elf donne l'impression d'amener les gens au bon endroit au bon moment. Sérieusement, qui aurait pu prédire que le réalisateur d'Elf donnerait le coup d'envoi du MCU avec Iron Man et deviendrait le MVP de Lucasfilm avec The Mandalorian ?

New York en tant que personnage

Il n'y a rien de tel que New York pendant les vacances. Du sapin de Noël à la patinoire du Rockefeller Center en passant par l'Empire State Building et Central Park, la ville de New York joue un rôle essentiel dans Elf . La ville prend sa propre vie pendant la période des fêtes, et Elf fait un excellent travail en intégrant les lieux qui volent la scène dans les intrigues du film, comme lorsque Buddy a dû traverser les sept niveaux de la forêt de Candy Cane et de la mer. de gouttes de gomme tourbillonnantes avant de traverser le tunnel Lincoln .

Pour quelqu'un qui a vécu à New York, je peux me sentir sale, encombré et bondé la plupart du temps. Ne me parlez même pas des rats et des déchets. Pourtant, la ville prend vie en novembre et décembre. Les gens sont plus joyeux et plus agréables. Et il semble réaliste qu'un groupe de New-Yorkais cyniques se réunissent la veille de Noël pour chanter Santa Claus Is Comin' to Town. Elf rappelle en douceur à quel point la ville de New York peut être magique.

Le message d'Elf fonctionne toujours en 2023

Le véritable test d’un film de tous les temps est sa nature intemporelle. Elf a 20 ans et, à part la mode de Michael, pratiquement rien ne semble démodé. Mis à part les paroles gênantes de Baby, It's Cold Outside , le public d'Elf n'a pas à se soumettre à la gymnastique mentale des thèmes qui vieillissent mal ou qui recherchent des acteurs annulés. C'est le rare film de Noël qui satisfait tous les groupes d'âge et tous les segments démographiques, des jeunes filles qui croient encore au Père Noël jusqu'à un bar rempli de motards .

L'esprit de Noël et la joie des fêtes ne sont jamais hors de saison, et Elf non plus. Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, je dois préparer des spaghettis au sirop d'érable pour le petit-déjeuner.

Elf est diffusé sur Max . Il est également disponible sur Hulu .