Pourquoi l’Apple M1 Max est le véritable concurrent d’Intel pour Alder Lake et au-delà

Il y a eu deux annonces majeures de processeurs au cours des deux dernières semaines – les M1 Pro et M1 Max d' Apple et aujourd'hui, la plate-forme Intel Alder Lake de 12e génération. Bien qu'il s'agisse de deux générations de processeurs différentes avec des objectifs différents, Apple et Intel sont en concurrence féroce, même si cette concurrence n'est pas directe.

Ces deux plates-formes se ressemblent plus qu'il n'y paraît, ce qui pourrait modifier l'équilibre des pouvoirs sur le marché des CPU. Pendant des décennies, il s'agissait d'un affrontement entre Intel et AMD . Apple est un nouveau concurrent sur le ring, ce qu'Intel a reconnu avec le lancement d'Alder Lake.

AMD se repose sur ses lauriers, ce qui pourrait s'avérer payant à court terme. À l'avenir, cependant, les architectures de processeurs hybrides domineront les plates-formes de bureau et mobiles. Voici pourquoi.

M1 Max et Alder Lake : plus semblables que différents

Les puces Intel Alder Lake de 12e génération et la gamme M1 d'Apple utilisent toutes deux des architectures hybrides. Bien sûr, Intel utilise un jeu d'instructions x86 tandis qu'Apple utilise le jeu d'instructions ARM, mais les deux gammes de processeurs tendent vers un objectif similaire : augmenter les performances et l'efficacité en plaçant la bonne charge de travail sur le bon cœur.

Si vous n'êtes pas familier, un processeur hybride combine des cœurs performants (P) et des cœurs efficaces (E) sur un seul processeur. Cette conception, connue sous le nom de big.LITTLE, a été lancée par le concepteur de puces ARM, et vous pouvez la trouver dans presque tous les appareils mobiles disponibles aujourd'hui. Apple a apporté cette conception aux ordinateurs portables et aux ordinateurs de bureau, et maintenant Intel emboîte le pas.

Intel a en fait essayé ce concept il y a quelques années avec Lakefield, mais la gamme n'a jamais décollé. Intel n'a fabriqué que deux puces Lakefield, et elles ne sont apparues que dans quelques ordinateurs portables comme le Galaxy Book S . Alder Lake est différent. Il utilise une architecture hybride, mais il conserve les mêmes P-cores améliorés que vous trouveriez dans une génération de processeurs typique.

Bien qu'il soit tentant de lancer des cœurs plus rapides sur un processeur pour améliorer les performances, ce n'est pas la meilleure façon de procéder. Les petites charges de travail, les tâches en arrière-plan et les calculs simples n'ont pas besoin de cœurs aussi puissants. Le résultat est que les cœurs P finissent par partager la bande passante avec des tâches de faible priorité au lieu de concentrer les ressources sur les tâches les plus importantes à accomplir.

C'est ce qui rend les architectures hybrides différentes. Les noyaux P peuvent se concentrer sur les tâches importantes et importantes, tandis que les noyaux E gèrent toutes les tâches d'arrière-plan minuscules. Les résultats parlent d'eux-mêmes. Les téléphones utilisent désormais la dernière technologie de fabrication de puces, et non les ordinateurs, et la puce M1 d'Apple – qui est essentiellement une puce mobile truquée – parvient à surpasser ses prédécesseurs Intel tout en restant plus froide et en consommant moins d'énergie.

Intel voit l'écriture sur les murs. La société n'a pas hésité à désigner Apple comme son véritable concurrent à l'avenir, et non AMD. Pendant ce temps, AMD continue de s'en tenir à des architectures qui se concentrent sur des cœurs rapides et beaucoup d'entre eux au lieu de se concentrer sur une approche hybride.

Le vrai concurrent

Le PDG d'Intel, Pat Gelsinger, a précisé une chose depuis son retour chez Intel : Apple est la concurrence, pas AMD. Dans une interview d'octobre, Gelsinger a fait ce cristal : "Nous voyons finalement la vraie concurrence [est] pour permettre à l'écosystème de rivaliser avec Apple."

Apple a utilisé son propre silicium dans des appareils mobiles remontant à l'iPhone d'origine. Mais ce n'est que lorsque la puce M1 a remplacé les options d'Intel dans les MacBooks, l'iMac et l'iMac Mini qu'Intel a commencé à changer de position. Dans une récente interview , Gelsinger a déclaré que c'était finalement une bonne décision. "Ils ont déplacé le cœur de leur gamme de produits vers leur propre M1 et, vous savez, sa famille de dérivés parce qu'ils pensaient qu'ils pouvaient faire une meilleure puce. Et ils ont fait du bon travail avec ça.

Gelsinger dit que l'objectif ultime est de "les reconquérir", ce qui nécessite de fabriquer une puce qui surpasse le M1 – ou toute autre génération d'Apple – avec une efficacité plus élevée et une consommation d'énergie similaire. Apple est peu incité à revenir à Intel. Pour cela, Intel doit fabriquer des puces trop belles pour être ignorées.

Alder Lake ressemble à un changement de paradigme pour Intel, et siles références divulguées sont exactes , les puces mobiles pourraient surpasser le M1 Max d'Apple. Il est cependant important de reconnaître qu'Alder Lake fait partie d'une stratégie plus large pour Intel. L'entreprise a partagé sa feuille de route jusqu'en 2025 , et elle est remplie d'hybride.

AMD n'a pas été aussi clair sur sa feuille de route, probablement parce que cela n'a pas besoin de l'être. Avec le leadership des ordinateurs de bureau et des serveurs, AMD est confortablement installé en ce moment. Pour l'instant, nous savons que les puces Ryzen 6000 de nouvelle génération d'AMD n'utiliseront pas d'architecture hybride. AMD a suggéré que l'hybride avait encore besoin de travail et a pointé du doigt les architectures hybrides comme un stratagème marketing pour "avoir un plus grand nombre".

Il est vrai que l'hybride a besoin de travail, principalement pour optimiser l'ordonnanceur du système d'exploitation pour gérer chaque type de cœur de manière appropriée. Apple a clairement fait du travail sur ce front, et Intel a travaillé avec Microsoft pour optimiser Windows 11 pour la fonction Thread Director d'Alder Lake. Nous devrons simplement attendre jusqu'à ce qu'Alder Lake soit ici pour voir si ce travail portera ses fruits.

Quoi qu'il en soit, il est clair qu'Intel est impatient. Guidé par le marketing ou une chance de dominer le marché, cela n'a pas d'importance : Intel roule après Apple, et AMD roule toujours après Intel. Je ne sais pas qui est le pari qui sera payant. Mais je sais qu'Apple laisse Intel et AMD dans la poussière, et Intel est le seul à en parler pour le moment.

L'hybride est la vague du futur

Avec le lancement d'Alder Lake, Intel a montré que l'hybride est là pour rester. Apple continue de développer ses propres puces hybrides et Intel continuera à faire de même au cours des prochaines années. Les premiers murmures suggèrent qu'AMD pourrait utiliser une architecture hybride sur ses processeurs Zen 5 – la génération après Ryzen 6000 – mais c'est au moins dans quelques années.

Intel a fait de grandes déclarations à propos d'Alder Lake – des performances multithread identiques à celles des puces de 11e génération à moins d'un quart de la puissance, jusqu'à 47 % d'amélioration en multitâche, et jusqu'à doubler les performances de création de contenu comme le la génération précédente. Une partie de cela est à l'origine du nouveau processus de fabrication d'Intel. Cependant, une grande partie provient du nombre élevé de cœurs et de l'architecture hybride d'Alder Lake.

Tant qu'AMD et Intel fabriqueront des puces, elles seront comparées les unes aux autres. Avec le passage d'Intel à une architecture hybride, cependant, il est clair que l'entreprise voit un nouveau challenger approcher – celui qu'elle appelait un partenaire. Si les affirmations de performance d'Intel sont vraies, Alder Lake se battra contre Apple. Et si cette bataille porte ses fruits, AMD emboîtera probablement le pas.