Pourquoi les enfants deviennent accros aux médias numériques

Les enfants utilisent plus que jamais les écrans et certains experts craignent que cette tendance ne conduise à une forme de dépendance numérique.

Une nouvelle étude a révélé que l'utilisation des médias par les enfants a augmenté davantage au cours des deux dernières années qu'au cours des quatre années précédentes. Les législateurs de tout le pays proposent une nouvelle législation pour sévir contre les plateformes de médias sociaux pour leurs algorithmes addictifs qui maintiennent les enfants accrochés.

"Les conséquences négatives d'un accès en ligne incontrôlé peuvent aller du retrait social et des problèmes à l'école à des problèmes de santé physique et mentale", a déclaré dans une interview la psychothérapeute Laurie Singer , qui traite les enfants ayant des problèmes à passer trop de temps sur les médias.

Trop de temps d'écran

L'enquête, publiée par l'organisme de recherche à but non lucratif Common Sense Media , a révélé que l'utilisation globale des écrans chez les adolescents et les préadolescents a augmenté de 17 % entre 2019 et 2021, augmentant plus rapidement qu'au cours des quatre années précédentes.

L'utilisation quotidienne des écrans a augmenté en moyenne chez les préadolescents (de 8 à 12 ans) à cinq heures et 33 minutes au lieu de quatre heures et 44 minutes, et à huit heures et 39 minutes au lieu de sept heures et 22 minutes pour les adolescents (de 13 à 18 ans).

Mo Mulla , père de deux enfants et expert en parentalité, a déclaré qu'il connaissait de première main les problèmes d' un temps d'écran trop long . Il a déclaré dans une interview que sa fille était "accro" à la consommation de médias sur les écrans.

"Honnêtement, c'est dû au monde moderne et nous avons tous besoin d'être soulagés de ses pressions", a déclaré Mulla. "Dans certains cas, avoir un smartphone l'a aidée lorsqu'elle est en panne ou a besoin de quelque chose à faire, mais dans d'autres cas, il peut être surutilisé et créer une dépendance."

Singer a déclaré que la raison la plus critique pour laquelle le temps d'écran est en augmentation est que davantage d'enfants bénéficient d'un accès relativement libre aux appareils et aux médias sociaux par leurs parents.

"C'est peut-être la pression de leurs enfants parce que" tout le monde le fait ", a déclaré Singer. «Mais je pense que les parents travaillant à domicile pendant la pandémie, dont beaucoup continuent de le faire, ont également contribué. Cela fournit à leurs enfants quelque chose pour les occuper pendant qu'ils travaillent.

Les médias sociaux sont un moyen pour les enfants de se sentir acceptés et d'interagir avec leurs pairs, de se tenir au courant des dernières tendances, de nourrir leurs intérêts en ligne et de recevoir une gratification instantanée avec un commentaire similaire ou de soutien, a déclaré Singer. Cette rétroaction peut devenir très addictive pour les enfants et les adultes.

Ce que les parents peuvent faire

Les parents qui s'inquiètent du temps que leurs enfants passent sur les écrans devraient se demander si leur enfant est suffisamment mature pour y avoir accès en premier lieu, a déclaré Singer.

"Ce n'est pas parce qu'un enfant a un certain âge chronologique qu'il est prêt à se connecter aux sites de médias sociaux", a ajouté Singer.

Les experts disent que la communication est essentielle autour de la question d'autoriser ou d'interdire à un enfant d'avoir accès à Internet. Singer note qu'avant Internet, il y avait une séparation intégrée entre les enfants et les adultes en ce qui concerne le contenu.

"Cela n'existe pas de la même manière aujourd'hui", a déclaré Singer. "Aller sur un site Web qui demande" Avez-vous plus de 18 ans "et cliquer sur une case est une chose très différente que d'essayer de se faufiler dans un film" R-rated ". Les enfants doivent être informés des scénarios possibles qu'ils pourraient rencontrer en ligne et de la meilleure façon de gérer ces situations.

Mulla recommande à tous les parents de prendre une journée de désintoxication des médias chaque semaine. Cela implique d'éteindre tous les appareils et de passer la journée en famille à profiter de la compagnie des autres.

« De plus, je fixerais des limites de temps pour la durée pendant laquelle les enfants peuvent utiliser les médias chaque jour. Par exemple, pas plus de deux heures en semaine et pas plus d'une heure le week-end », a déclaré Mulla. "Cela aidera à garantir que les enfants sortent et interagissent avec les autres, plutôt que d'être collés à un écran."

Pour les enfants d'âge préscolaire, l'American Academy of Pediatrics recommande une limite d'une heure par jour de temps d'écran et peu ou pas avant l'âge de 2 ans.

Mais les experts disent que tout le temps passé devant un écran n'est pas mauvais pour les enfants.

"Se connecter avec des amis, compter les" j'aime "et s'engager dans des jeux, parfois de manière compétitive, a un nouvel attrait", a déclaré Angela Roeber, directrice principale des communications chez Project Harmony, une organisation de services à l'enfance, dans une interview. "Mais il y a des risques."

Le danger évident est la sécurité dans le monde en ligne, a déclaré Roeber. Les enfants peuvent être vulnérables au marketing persuasif ou à un leurre de vente s'ils révèlent par inadvertance des préférences ou des informations personnelles.

"Et dans certains cas, ils peuvent devenir vulnérables aux prédateurs", a déclaré Roeber. « Les délais et la surveillance parentale sont essentiels. Aidez-les à rechercher les messages trompeurs. Adoptez une position ferme sur l'intimidation ou d'autres cruautés chez les enfants en ligne ou ailleurs.

Les politiciens prennent note

Les législateurs de Californie et du Minnesota travaillent sur une législation qui rendrait les entreprises responsables des effets de leurs plateformes sur la santé mentale des jeunes.

Dans le Minnesota, un comité d'État a récemment voté pour faire avancer un projet de loi interdisant aux plateformes de médias sociaux d'utiliser des algorithmes pour recommander du contenu à toute personne de moins de 18 ans. Les entreprises seraient passibles de dommages-intérêts et d'une amende civile de 1 000 $ pour chaque violation de la loi.

Le projet de loi californien permettrait aux parents de poursuivre les entreprises qui ne prennent pas de mesures pour éviter la dépendance des enfants. Cela tiendrait les plates-formes sociales légalement responsables des fonctionnalités conçues pour créer une dépendance pour les enfants, telles que les boutons "J'aime" et le défilement sans fin. Les contrevenants pourraient faire face à des sanctions civiles pouvant aller jusqu'à 25 000 $ par enfant ou à des dommages-intérêts pouvant inclure 1 000 $ ou plus par enfant dans le cadre d'un recours collectif.

« Nous ne devrions pas avoir à inscrire dans la loi que certaines des sociétés les plus rentables au monde ont le devoir d'être gentilles avec les enfants et ont le devoir de ne pas rendre les enfants dépendants. Mais nous y sommes. Nous devons le faire », a déclaré Ed Howard , avocat principal à l'Institut de défense des droits des enfants de la faculté de droit de l'Université de San Diego, co-sponsor du projet de loi.