Pourquoi Looper est l’un des meilleurs films de science-fiction des 10 dernières années

Alors que Rian Johnson se prépare à présenter Glass Onion , sa suite très attendue du succès surprise de 2019 Knives Out , son premier grand succès, Looper , fête ses 10 ans. Au cours d'une carrière pleine de succès critiques et commerciaux, Johnson s'est fait un nom en tant que un écrivain innovant et intelligent et un cinéaste élégant et habile. Le résultat est un conteur pas comme les autres à Hollywood, un homme qui mélange sans effort les genres, les styles et les thèmes sans compromettre sa vision.

Sa place dans l'industrie en tant qu'auteur tordu mais fiable est due à Looper . Le film de science-fiction mettant en vedette Bruce Willis, Joseph Gordon-Levitt et Emily Blunt l'a transformé en une sensation du jour au lendemain, le rare talent hollywoodien capable d'offrir un spectacle commercialement viable que le grand public et les amateurs de cinéma réfléchis pourraient aimer. Et alors que Looper atteint le cap de la décennie, il est temps de revenir sur ce qui en a fait un succès aussi inattendu.

Le risque qui a payé

Looper suit une intrigue convenablement décroissante qui s'aventure courageusement dans un territoire de science-fiction enivrant. L'intrigue est centrée sur Joe, qui fait partie de l'organisation "looper", des tueurs à gages qui tuent des victimes envoyées du futur vers le passé. Lorsque son aîné revient pour essayer de changer le cours de sa vie, Joe doit s'allier avec une veuve coriace et son fils mystérieux pour l'arrêter. Comme pour les autres films du genre science-fiction, Looper nécessite une attention considérable pour être compris. Sa construction mondiale repose sur l'exposition nécessaire pour développer la prémisse, mais elle est suffisamment basique pour être agréable au goût, mais suffisamment rafraîchissante pour être attrayante.

Pourtant, au moins au niveau de l'intrigue, Looper n'est pas un film de science-fiction intimidant et hallucinant à la Arrival ou Donnie Darko . En effet, Looper a juste ce qu'il faut d'intelligence pour éveiller et maintenir l'intérêt du public sans le rendre stupide. Cependant, Looper était encore un pari dans le paysage commercial moderne dominé par les franchises. C'était une idée originale d'un réalisateur dont le premier film , Brick de 2005, avait été un interprète décent. mais dont le deuxième , The Brother Bloom , sorti en 2008, a été un facteur critique de division et un échec commercial. En repensant aux antécédents de Johnson jusqu'à ce moment-là, il est vraiment surprenant que Tri-Star et quatre autres sociétés de production aient accepté le budget de 30 millions de dollars de Looper .

Encore plus déroutant était le choix de Johnson pour un homme de premier plan. En 2012, Joseph Gordon-Levitt était au sommet de sa carrière. Suite à un coup de pouce considérable du hit dormant de 2009 (500) Days of Summer , Gordon-Levitt était sur le point de devenir le prochain homme de premier plan d'Hollywood, mais il n'en était pas encore tout à fait là. Les rôles de soutien dans le chef-d'œuvre de science-fiction Inception de Christopher Nolan en 2010 et The Dark Knight Rises en 2012 ont fait de lui un visage familier pour le public, mais ce n'est pas comme s'il était le premier choix de quiconque en pensant à un "homme d'action".

En fait, c'était un cas curieux, un type d'acteur différent qui pouvait jouer un rôle dorky hotness comme aucun autre. Maintenant, différent, c'est bien, mais ce n'est certainement pas joli – et c'est joli, c'est de cela qu'il s'agit. Et tandis que Gordon-Levitt n'était pas assez chaud pour porter le look de mauvais garçon fumant ainsi que Ryan Gosling, il était suffisamment cool pour surmonter ses débuts excentriques et tenter sa chance dans le genre de l'action.

Ensuite, il y a eu Bruce Willis, l'homme d'action ultime des années 90 qui a pratiquement créé le genre exceptionnel de l'homme de tous les jours contre le monde. À un moment donné, Willis était la plus grande star d'action au monde, plus grande que Cruise et Schwarzenegger et antérieure à Dwayne Johnson et Statham. Cependant, dans les années 2010, la carrière de Bruce ralentissait, après une série de succès des années 2000, dont Sin City et un autre film Die Hard.

Emily Blunt a complété le casting principal du film. Après sa percée dans The Devil Wears Prada en 2006, Blunt est devenue l'une des étoiles montantes les plus prometteuses d'Hollywood. Fuyant les films et les franchises à gros budget, Blunt a fait plusieurs choix inspirés au cours des années suivantes – Sunshine Cleaning , The Adjustment Bureau , Your Sister's Sister . Looper était une autre entrée dans une carrière devenant rapidement l'une des plus intéressantes du lot d'évasions d'Hollywood des années 2000, la cimentant comme l'une des actrices les plus polyvalentes du secteur.

Avec un ensemble aussi intrigant devant et derrière la caméra, Looper était un film sur lequel beaucoup avaient les yeux rivés, mais dont peu savaient à quoi s'attendre. Le film a rapporté 176 millions de dollars dans le monde, ce qui en fait un succès au box-office. Les critiques ont fait l'éloge de la direction et du scénario de Johnson et ont loué les performances de son trio central, bien que le tour de soutien de Blunt ait reçu beaucoup plus d'attention.

En fin de compte, Looper a favorisé Blunt et Johnson, mais a eu un effet étrange sur Willis et Gordon-Levitt. Johnson est devenu la prochaine grande réussite d'Hollywood, et le succès de Looper a directement conduit Lucasfilm à lui confier The Last Jedi . Pour sa part, Blunt a reçu l'attention de nombreuses organisations de critiques, dont la Chicago Film Critics Association ; pendant une minute chaude, elle a même reçu le buzz des Oscars, bien que cela ne se soit jamais concrétisé.

Les choses n'étaient pas si bonnes pour les hommes principaux du film, cependant. À bien des égards, Looper était le dernier hourra de Willis et Gordon-Levitt. Willis l'a suivi avec une série de films de moins en moins inspirés, aboutissant à sa récente retraite après son diagnostic d'aphasie. De même, Gordon-Levitt a passé sa cache post- Looper sur ses débuts en tant que réalisateur, Don Jon , avant que sa carrière montante ne déraille quelque part vers le milieu de la décennie.

C'est fascinant d'analyser les effets du film sur ses quatre acteurs principaux. Gordon-Levitt est un remplaçant convaincant de Bruce Willis, mais le film le traite toujours comme tel. Looper jongle avec beaucoup de choses à la fois, gardant toujours un œil sur les balles ; cependant, il en perd finalement un en ce qui concerne Gordon-Levitt, qui ne se présente jamais comme la star de l'action de demain.

Ironiquement, alors que Looper était censé être son diplôme d'homme de premier plan, cela a fini par être son chant du cygne en quelque sorte. Quant à Willis, Johnson le vénérait certainement, mais le scénario ne lui demande rien d'autre que d'être Bruce Willis. Alors qu'Emily Blunt tient le cœur battant du film dans ses mains tremblantes mais capables, Willis et Gordon-Levitt jouent deux moitiés du même personnage, à leur détriment ultime.

Johnson, l'auteur commercial

Malgré toutes les acclamations de Blunt et le bref moment sous le soleil de Gordon-Levitt, Johnson est celui qui a tiré le meilleur parti du succès de Looper . Bien sûr, il a eu la chance de diriger un film spatial à gros budget qui a lancé mille morceaux de réflexion et de haine, chacun plus cynique que le précédent. Cependant, le véritable cadeau de Looper à Johnson était le prestige et le respect, deux choses qu'Hollywood ne se contente pas de distribuer. Grâce à son film de science-fiction ambitieux, Johnson est devenu l'auteur commercial toujours insaisissable et mystificateur.

L'industrie cinématographique récompense les résultats, pas l'ambition ou les grandes promesses. Même les meilleures intentions peuvent entraîner des échecs commerciaux, ce qui explique pourquoi les auteurs les plus respectés du secteur ont tant de mal à obtenir un financement pour leurs projets. Peu de réalisateurs peuvent combiner spectacle et narration supérieure à la moyenne, et encore moins sont ceux qui sont autorisés à le faire. Et avec chaque studio cherchant à trouver son Christopher Nolan après que Warner Bros. l'ait mis en contact, Johnson est devenu une sensation du jour au lendemain, une marchandise dont Hollywood avait désespérément besoin.

Looper a montré les forces de Johnson en tant que conteur. L'intrigue est rapide et exaltante, mélangeant des séquences d'action avec une exposition qui ne submerge jamais malgré une abondance de mots. Les décors d'action étaient frais et frappants, tirant le meilleur parti de leur budget de 30 millions de dollars sans avoir l'air bon marché, et l'amour de Johnson pour le métier se retrouve dans chaque cadre. Looper est essentiellement une lettre d'amour au noir enduite d'éléments de science-fiction pour créer une brillante chimère de styles et d'idées.

Surtout, Looper a montré l'amour de Johnson pour les intrigues en couches. Le réalisateur crée des énigmes et invite le public à les résoudre avec lui, offrant une configuration trop attrayante pour être ignorée. Nulle part cette approche n'est plus claire que dans son polar coloré, Knives Out , un film qui réussit certains des rebondissements les plus agréablement surprenants du mystère moderne. Au dire de tous, il réussit à nouveau dans Glass Onion de cette année, livrant une collision de faits, de personnages et d'états d'esprit qui est sauvage mais jamais désordonné.

C'est peut-être le cadeau ultime de Johnson. Il présente une table richement dressée avant de retirer la nappe de dessous sans renverser une seule goutte de vin. Ses films invitent au chaos, mais il garde toujours le contrôle, ce qui est plus facile à dire qu'à faire. Plus important encore, il ne perd jamais le sens du spectacle qui a fait de lui une star. Johnson est le chef de file d'un cirque d'images, de sujets, d'émotions et de motifs, et il aime les projecteurs. Il n'est peut-être pas devant la caméra, mais son ombre occupe une place importante dans chaque scène.

Looper et la science-fiction moderne

Malgré son éclat – oui, Johnson aurait dû être nominé pour l'Oscar du meilleur scénario original ; non, je ne répondrai à aucune question à ce sujet – l'héritage de Looper pourrait n'être rien de plus que "le film qui a fait de Rian Johnson un réalisateur très demandé". Et même si c'est une réputation parfaitement respectable, Looper mérite beaucoup plus d'amour.

La science-fiction est délicate. En tant que genre, c'est froid et calculateur, jouant avec la nature et le sens du but des hommes. Contrairement à l'évasion éblouissante de la fantaisie, la science-fiction est plus impitoyable et, sans doute, moins gratifiante. Rare est le film de science-fiction qui vous fait ressentir quelque chose, mais ceux qui le font – Blade Runner , Alien , Arrival, AI : Artificial Intelligence – restent avec vous pour de bon. Looper se situe quelque part entre cette vallée des possibilités. Ce n'est pas aussi touchant que Arrival , mais c'est beaucoup plus lourd que l'offre moyenne de Star Trek/Star Wars . Il essaie de séduire mais ne va jamais jusqu'à insister. Il se soucie trop de son large attrait pour être plus audacieux avec ses thèmes, ce qui en fait une science-fiction moins exigeante. mais un film plus satisfaisant.

Et c'était le but de Johnson. Avec Looper , Johnson a entrepris de créer un thriller noir qui a suscité l'intérêt du public juste assez pour le garder captivé sans le bombarder d'idées auto-agrandissantes. Comme un puzzle qui retient votre attention pendant une heure et vous laisse un clair sentiment de satisfaction, Looper pose des questions, mais s'assure d'y répondre rapidement. Certains pourraient dire que Johnson les énonce même pour ses téléspectateurs – en effet, il a une approche plutôt directe de ses thèmes persistants.

Looper veut divertir, pas vous battre sur la tête avec des commentaires sociaux moralisateurs – un compromis que ses futurs films ne partagent pas nécessairement. Pourtant, Johnson est un artiste né qui comprend la valeur d'un public heureux. il appuie sur les bons boutons pour éveiller la frustration, vous récompense avec un mystère assez facile à comprendre et vous tapote dans le dos en sortant du théâtre.

Looper ne sera jamais l'un des grands films de science-fiction de tous les temps, mais peut-être qu'il devrait l'être. C'est plus conservateur et moins éblouissant que d'autres entrées dans le genre vénérable, mais cela compense avec un but, une quantité surprenante de cœur et juste ce qu'il faut de théâtralité et d'art. Et n'est-ce pas la raison pour laquelle nous allons au cinéma ?

Looper est actuellement diffusé sur Hulu.