Pourquoi Virtual CES a été un échec massif pour l’industrie de la technologie

L'édition virtuelle 2021 du CES restera longtemps dans la mémoire – mais pourquoi? Malheureusement, une grande partie est pour les mauvaises raisons.

Aujourd'hui, nous jetons un coup d'œil sur le salon technique de la semaine dernière et évaluons ce qui s'est bien passé (pas beaucoup) et ce qui s'est mal passé (beaucoup).

Ce n'est tout simplement pas Vegas …

Avant de commencer, offrons un certain équilibre. Le CES concerne le salon animé, le réseautage, la couverture des coulisses sur les médias sociaux, les entretiens individuels avec des spécialistes de l'industrie, la nourriture et les boissons gratuites et la vie nocturne fastueuse de Vegas.

Un CES virtuel n'allait jamais pouvoir recréer cette expérience, et il était déraisonnable de s'y attendre.

Moins de nouveaux produits étaient exposés

Le CES est normalement le moment où les entreprises technologiques, grandes et petites, déploient leurs derniers produits pour l'année à venir.

Lors de l'événement 2021, il y a eu une nette réduction du nombre de nouveaux produits par rapport à ce que nous nous attendions généralement à voir.

Bien sûr, les plus grands noms faisaient la une des journaux; Les ordinateurs portables rafraîchis de HP , les fauteuils de jeu Razer et le nouveau smartphone Galaxy S21 de Samsung ont fait parler les gens du monde entier.

Mais à l'autre bout de l'échelle, les petites et moyennes entreprises semblaient souvent satisfaites d'utiliser le CES comme plate-forme pour pousser leurs anciens gadgets 2020 pour la deuxième fois. Ce phénomène n'est pas nouveau, mais il était certainement plus répandu cette année.

Avec le recul, c'était peut-être une décision judicieuse. La nature virtuelle de l'événement a rendu beaucoup plus difficile pour ces types d'entreprises de passer à travers – un problème seulement aggravé par la plate-forme CES extrêmement inefficace.

La planification du CTA était médiocre

Les organisateurs du CES, la Consumer Technology Association (CTA), ont passé la majeure partie de 2020 à espérer pouvoir organiser une émission en personne. Nous avons perdu le compte du nombre de fois en 2020 qu'une personne du CTA nous a envoyé un sondage nous demandant si nous serions prêts à aller à un événement physique.

Une fois que la décision a été prise de «devenir virtuel» à l'automne, le CTA ou les nombreux exposants et vendeurs ont eu très peu de temps pour s'organiser.

Le résultat était un grand nombre de stands virtuels avec un peu plus qu'une vidéo YouTube et un communiqué de presse d'une page, et une interface utilisateur de portail qui manquait cruellement d'outils, d'informations et de facilité d'utilisation.

Couverture médiatique subie

Si vous êtes un geek de l'actualité technologique qui suit religieusement les derniers événements du CES chaque janvier, il aurait été difficile de ne pas remarquer une baisse massive du montant de la couverture du CES en 2021 .

Trois choses ont contribué au déclin. Premièrement, la nature virtuelle de l'événement signifie que moins de journalistes ont couvert l'événement dans son ensemble.

Deuxièmement, il n'y a pas eu de tests pratiques. En tant que journaliste technique, la possibilité d'acquérir une expérience pratique avec un appareil ou une application pendant le CES est essentielle. C'est ainsi que nous pouvons offrir plus de valeur aux lecteurs, ainsi que vérifier indépendamment les affirmations souvent grandioses des fabricants sur les fonctionnalités et la qualité. Bien sûr, cela signifiait également que nous ne pouvions pas vous proposer la gamme habituelle de vidéos, de photos et de couverture sur les réseaux sociaux que vous attendez de tels événements.

Enfin, l'absence de salle d'exposition physique signifiait qu'il était difficile de tomber sur les joyaux cachés qui illuminent le CES chaque année. Encore une fois, c'était un problème uniquement aggravé par la plate-forme CES inadéquate.

La plateforme CES était terrible

La plate-forme en ligne était à la base de tant de lacunes du CES 2021.

Lorsque nous avons assisté à l' événement virtuel IFA en septembre 2020 , la plate-forme était également médiocre. Mais l'IFA est beaucoup plus petit et a beaucoup moins de temps pour se préparer. Le CES n'avait aucune excuse. Les esprits les plus grands et les plus brillants de la technologie étaient tous sur place pour aider, et pourtant, il y avait des problèmes de convivialité.

Par exemple, lors de la numérisation du répertoire des exposants, il n'y avait aucune information au-delà d'un logo d'entreprise. Vous ne pouviez pas dire dans quel domaine se trouvait une entreprise, quels produits elle présentait, à quels représentants de l'entreprise étaient disponibles pour parler, ou quoi que ce soit d'utile. Vous deviez cliquer sur chaque stand individuellement pour apprendre quoi que ce soit. Lorsqu'il y a 2 000 fournisseurs exposés, ce processus vieillit très rapidement.

De même, les filtres et les fonctions de recherche étaient mal planifiés. Les filtres d'annuaire des exposants, par exemple, utilisaient la logique booléenne OU plutôt que ET, ce qui signifiait qu'il était totalement impossible d'affiner les listes d'exposants de manière significative.

Même la technologie elle-même semblait avoir du mal sous le poids des utilisateurs – les temps de chargement étaient souvent longs et les présentations vidéo étaient instables. Les deux problèmes étaient facilement évitables avec plus de ressources.

Dans les jours qui ont suivi l'événement, de plus en plus de vendeurs, d'exposants et d'entreprises médiatiques ont exprimé leur déception. En effet, des dizaines de petits fournisseurs ont déclaré avoir compté leur nombre total de visiteurs au cours de l'événement de trois jours par dizaines; normalement, ce serait des milliers.

Des points positifs sont-ils sortis du CES 2021?

Terminons sur quelques notes positives.

Tout d'abord, merci aux personnes qui travaillent dans le secteur des relations publiques technologiques. Pour les personnes en relations publiques, contacter les médias peut être une tâche ingrate dans le meilleur des cas. Lors d'un événement virtuel, dans lequel tant de choses doivent être acheminées via e-mail et boîtes de réception LinkedIn, le travail est beaucoup plus difficile. Mais toutes les personnes de relations publiques avec lesquelles nous avons eu affaire ont réagi rapidement et ont souvent fourni des informations plus utiles que les stands du CES eux-mêmes.

Et merci aux équipes derrière Pepcom, Showstoppers et Techfluence, les trois principaux événements marginaux réservés aux médias. Bien que leurs interfaces de portail aient toutes l'air un peu datées, les exposants semblaient beaucoup plus engagés qu'au CES-proprement dit, ce qui a conduit à une expérience plus précieuse.

Le CES sera-t-il à nouveau un événement physique en 2022?

Nous n'avons pas de boule de cristal, mais le CTA a confirmé qu'il prévoyait de retourner à Vegas et d'organiser un événement en personne en 2022. La date officielle est du 5 au 8 janvier.

Si le déploiement mondial du vaccin COVID se déroule comme nous l'espérons tous, il y a de fortes chances que 2021 finisse par être le seul CES virtuel auquel nous ayons à faire face. Il vaut peut-être mieux le balayer collectivement sous le tapis et l'oublier.

Assurez-vous de nous faire savoir sur Twitter ce que vous avez pensé du CES virtuel, ainsi que de notre couverture.