Pourquoi Windows sur ARM n’a toujours pas pu rattraper son retard cette année

2022 était censé être la grande année pour Windows sur ARM . La route a été longue pour en arriver là, et pour ceux d'entre nous qui ont suivi la transition depuis le début, cela n'a pas été sans ses hauts et ses bas.

Mais il y avait beaucoup de battage médiatique autour de Windows sur ARM cette année. Windows 11 apportait de grandes améliorations à la compatibilité, Qualcomm augmentait les performances et la Surface Pro 9 mettait tout cela sous les feux de la rampe . Et pourtant, en regardant en arrière à la fin de 2022, Windows sur ARM a à peine fait une brèche.

Tout commence par les performances

Windows 11 sur ARM n'est officiellement pris en charge que par les processeurs Qualcomm. À l'heure actuelle, cela inclut le Qualcomm Snapdragon 850 via le Snapdragon 8cx Gen 3, ainsi que les processeurs SQ1 et SQ2 personnalisés de Microsoft (basés sur les puces de Qualcomm). Théoriquement, Windows 11 sur ARM pourrait fonctionner sur d'autres processeurs basés sur ARM, mais nous ne traitons ici que de ce qui est officiellement pris en charge.

Depuis sa création il y a plus de dix ans, Windows sur ARM a souffert de ses performances. Cela s'est amélioré avec le temps, mais le dernier ordinateur portable Windows 11 sur ARM que nous avons testé, le Lenovo Thinkpad X13s , est toujours loin derrière les machines Intel et AMD. Nous n'énumérerons aucune autre machine car elles n'ont pas pu exécuter autre chose que le benchmark Geekbench 5 – et leurs scores ne valent pas la peine d'être notés.

Pour une comparaison rapide, j'ai inclus le processeur Intel de 12e génération le plus lent que nous ayons testé. C'est le Core i3-1215U, une puce de 15 watts avec six cœurs (deux Performance et quatre Efficient) et 8 threads. Comme nous pouvons le voir, le ThinkPad a suivi un seul benchmark, le test multicœur Geekbench 5. Dans le reste des benchmarks, le processeur ARM était de 28% à 65% plus lent. Et cela est comparé à un processeur Intel qui offre des performances nettement plus lentes que la plupart de ce que vous trouverez dans les ordinateurs portables de milieu de gamme et haut de gamme.

Nous ne pouvons pas discuter de Windows sur ARM sans tenir compte du passage d'Apple d'Intel à ses propres processeurs basés sur ARM. La puce Apple Silicon bas de gamme actuelle est la M2, qui fournit huit cœurs de processeur (quatre performances et quatre efficacité), huit ou 10 cœurs GPU et plusieurs autres améliorations. Il utilise également une conception BIG.little et est basé sur l'architecture ARM. Mais clairement, c'est dans une ligue complètement différente en termes de performances, y compris en battant de nombreux processeurs Intel et AMD plus rapides que ceux que nous énumérons ici.

Qualcomm s'est engagé à fabriquer des SoC plus rapides pour les ordinateurs portables Windows, mais jusqu'à présent, il n'a pas été en mesure de suivre. Nous n'avons pas testé le Microsoft Surface Pro 9 5G , qui utilise le processeur SQ2 de cette société basé sur le Snapdragon 8cx Gen 2. Mais, nous pouvons supposer que ses performances sont similaires.

L'autonomie de la batterie est un plus

L'autonomie de la batterie est un domaine dans lequel Windows 11 sur ARM fonctionne assez bien. Nous le comparerons à nouveau au Lenovo IdeaPad Duet 5i grâce à son processeur Intel relativement faible consommation, mais il n'a pas non plus une grande batterie. Vous pouvez trouver des ordinateurs portables Intel et AMD qui durent plus longtemps, mais ils ont des batteries plus grandes, donc ce n'est pas une comparaison aussi directe.

Néanmoins, le ThinkPad s'en sort bien, dépassant notre moyenne lors de notre test de navigation sur le Web et très bien lors de notre test vidéo. D'autres ordinateurs portables Windows basés sur ARM ont fait encore mieux, mais ceux-ci étaient basés sur des SoC plus anciens et étaient nettement plus lents. Notez qu'Apple a réussi à réduire considérablement la durée de vie de la batterie de son architecture ARM et est actuellement le leader de sa catégorie en matière de durée de vie de la batterie.

L'essentiel est que si vous avez besoin d'un ordinateur portable Windows avec une longue durée de vie de la batterie mais que vous pouvez vivre avec des performances limitées, vous serez en sécurité en achetant une machine Windows 11 sur ARM.

Fonctionnalités et compatibilité

L'une des caractéristiques de vente de Windows 11 sur les ordinateurs portables ARM est leur Internet toujours connecté, qui, dans les incarnations actuelles, inclut la prise en charge de la 5G. Cela est devenu moins un avantage car les fabricants ont couplé des modems 5G avec des processeurs Intel et AMD. Ainsi, votre choix d'ordinateurs portables compatibles 5G est plus large que jamais et Windows 11 sur ARM ne se démarque plus.

Comme mentionné précédemment, la compatibilité des applications est bien meilleure dans Windows 11 sur ARM. Vous pouvez désormais exécuter la plupart des applications Windows héritées via la couche d'émulation intégrée au système d'exploitation, même si elles s'exécuteront plus lentement. La couche d'émulation d'Apple est plus rapide et de nombreuses applications ont déjà été réécrites pour prendre en charge directement les processeurs ARM d'Apple. Cela ne se produit pas dans Windows 11 sur ARM.

Le plus gros problème de compatibilité, cependant, concerne la prise en charge des pilotes. À moins qu'un fabricant de périphériques n'ait réécrit ses pilotes pour prendre en charge Windows 11 sur ARM, cela ne fonctionnera pas avec la plate-forme. Et cela inclut toutes les applications qui nécessitent un support de pilote spécialisé. Par exemple, nous ne pouvons pas utiliser nos colorimètres pour tester les affichages sous Windows 11 sur les ordinateurs portables ARM car les pilotes ne sont pas pris en charge.

un long chemin à parcourir

Les performances et la prise en charge des appareils doivent s'améliorer considérablement pour que Windows sur ARM puisse s'implanter plus solidement sur le marché des ordinateurs portables. Franchement, Apple a embarrassé Microsoft et Qualcomm avec la rapidité avec laquelle ils sont passés des puces Intel aux processeurs ARM, augmentant ainsi les performances et la durée de vie de la batterie. Certaines des meilleures machines pour les créateurs sont les MacBook Pro exécutant les M1 Pro et M1 Max , et des puces Apple Silicon meilleures et plus rapides sont en route.

Pour l'instant, à moins que vous n'ayez besoin de la meilleure autonomie de batterie, il n'y a aucune raison de choisir un ordinateur portable Windows 11 sur ARM. Et nous ne voyons pas cela changer avant quelques années à moins que Qualcomm et Microsoft n'aient une plate-forme secrète prête à rivaliser avec les meilleurs.