Préparez-vous à ce que le matériel PC devienne incroyablement cher l’année prochaine
Aucun d’entre nous n’aime les prix plus élevés, mais c’est exactement ce qui pourrait nous arriver l’année prochaine.
Je vais analyser l'impact des tarifs proposés par Donald Trump sur le prix du matériel informatique à l'avenir, en utilisant non seulement certaines estimations disponibles actuellement, mais également le contexte historique des tarifs sous la première administration Trump. Mon propos n’est pas de dire quoi que ce soit de nature politique, mais plutôt d’examiner sérieusement dans quelle mesure ces tarifs affecteront le prix du matériel PC.
La cible de ces droits de douane est la Chine, la deuxième économie mondiale, et les derniers rapports indiquent que les droits de douane pourraient atteindre 40 % au début de l'année prochaine . Cela aura sans aucun doute un impact sur le prix des composants PC, car les puces et le matériel sont en grande partie fabriqués en Chine.
Un peu de contexte
Nous sommes déjà venus ici. Sous la première administration Trump, des droits de douane allant de 7,5 % à 25 % étaient imposés sur divers produits importés de Chine. Les cartes graphiques et autres composants PC étaient à l’origine épargnés par la taxe à l’importation. Cependant, alors que la pandémie commençait à atteindre son apogée, les chaînes d'approvisionnement ont été perturbées et la pénurie de GPU a commencé , des tarifs douaniers sur la plus grande entreprise chinoise de semi-conducteurs, SMIC, sont entrés en vigueur.
Les tarifs initiaux qui étaient censés entrer en vigueur en 2019 ne se sont pas concrétisés au début, grâce à une exclusion proposée à mesure que la pandémie s’intensifiait. Mais début 2021, l’exclusion a expiré . Non seulement les tarifs ont maintenu les prix des GPU à un niveau élevé, mais Asus, à l'époque, avait également annoncé qu'il augmenterait les prix de ses cartes mères, et d'autres sociétés ont emboîté le pas.
Le contexte de la pandémie est ici très important, car les tarifs imposés en 2019 n'ont largement eu d'impact sur le matériel informatique que lorsque la chaîne d'approvisionnement était déjà perturbée. Pour cette raison, il est difficile d’attribuer la hausse des prix des GPU – et des prix du matériel PC en général – uniquement aux tarifs. Quoi qu’il en soit, ils ont aggravé une situation déjà mauvaise.
Si vous avez vécu la pénurie de GPU en 2020, vous savez déjà à quel point cela a été difficile. Les prix des composants PC étaient parfois le double de ceux auxquels ils se vendaient normalement, et il fallait faire la queue devant les détaillants pour avoir une chance de gagner quelque chose au prix catalogue. Même si la chaîne d’approvisionnement s’est rétablie, les prix de certains GPU n’ont véritablement baissé qu’au début de 2022.
L’une des principales raisons est que les droits de douane ont été levés. Fin 2021, un groupe d'entreprises dirigé par Nvidia a demandé à l'administration Biden de supprimer les tarifs, et ils ont été rejoints par HP et Zotac pour demander l'exclusion qui a été appliquée en 2020. En 2022, les tarifs ont été levés, et immédiatement Asus a déclaré qu'il réduirait ses prix jusqu'à 25 %, soit le même montant que le tarif. Quelques jours auparavant, les prix des GPU avaient considérablement chuté , revenant au prix catalogue.
Nous n’avons pas à affronter de pandémie cette fois-ci, ni de hausse soudaine du prix des cryptomonnaies. Cependant, la prochaine administration Trump a signalé que les droits de douane pourraient grimper jusqu’à 60 % sur les produits importés de Chine, ce qui pourrait avoir un impact dévastateur sur le prix du matériel informatique.
Projeter des projections
Avance rapide jusqu’à aujourd’hui. Les tarifs proposés sont de 60 % sur les produits chinois et de 10 % ou 20 % sur les produits importés de tous les autres pays. Tout cela ne se fera pas d’un seul coup – c’est pourquoi j’ai cité plus tôt le chiffre de 40 % – mais c’est ce qui a été suggéré. Selon une étude de la Consumer Technology Association (ou CTA, à l'origine du CES annuel), les prix des smartphones augmenteraient de 26 % et ceux des consoles de jeux vidéo de 40 %. Ordinateurs portables et tablettes ? 46%.
Ces chiffres à eux seuls montrent à quel point les droits de douane appliqués à la Chine jouent un rôle important dans le prix des composants des PC (et des consoles de jeux vidéo, qui utilisent en grande partie le même matériel). Bien que la fabrication de composants PC se concentre globalement sur la région Asie-Pacifique, y compris dans des pays comme Taiwan, le Vietnam et la Corée, presque tous les matériels touchent sous une forme ou une autre des composants fabriqués en Chine. Il existe des PCB, des ventilateurs, des MOSFET, des condensateurs et de nombreux autres composants entrant dans la composition du matériel informatique et provenant de Chine.
Concernant les jeux vidéo, un analyste a déclaré à Digital Trends que le coût de quelque chose comme la PlayStation 5 pourrait passer de 500 $ à 800 $ en vertu des tarifs. Nous n'avons pas d'estimations spécifiques pour les GPU et autres composants PC, mais il existe de nombreux contextes historiques étant donné les tarifs – relativement mineurs – que nous avons constatés en 2021 et 2022.
La dernière fois, de grandes entreprises technologiques comme Apple, Microsoft et Sony ont réussi à imposer une exclusion temporaire , et elles réessayeront probablement. Cela ne signifie pas pour autant qu’ils réussiront. Plus tôt cette année, les tarifs levés en 2022 ont été réimposés, et à l'époque, le CTA avait déclaré à PCMag qu'« ils ne se débarrassent de rien. Il n’y a que des augmentations de tarifs.
Le CTA ne dispose pas d'estimations pour le matériel PC en particulier. Il existe cependant certains parallèles. Pour les ordinateurs portables, le CTA affirme que la Chine représente actuellement 79 % de toutes les importations américaines d’ordinateurs portables et de tablettes, et 87 % des importations de consoles de jeux vidéo. Les ordinateurs de bureau préconstruits sont un peu différents, ne représentant que 2 % des importations, bien que cela soit en grande partie dû au fait que ces PC sont assemblés et importés via le Mexique.
Comprendre le coût du matériel PC
Le matériel informatique est complexe. La plupart des composants sont véritablement le résultat d’une fabrication mondiale, ce qui les rend très sensibles aux droits de douane imposés à n’importe quel pays, sans parler de la Chine. « La Chine reste la principale base de fabrication de cartes graphiques vidéo et d’ordinateurs personnels du secteur », a écrit la société de matériel informatique Zotac au représentant américain au commerce en 2021. « La principale raison est due au fait que la chaîne d’approvisionnement en amont reste principalement en Chine. »
La chaîne d'approvisionnement des composants PC ne se situe pas uniquement en Chine, il ne faut donc pas s'attendre à ce que les prix augmentent soudainement de 60 % dans tous les domaines. Cependant, le bond pourrait encore être significatif. Même si les puces sont fabriquées, par exemple, à Taiwan par TSMC, l'emballage final a généralement lieu ailleurs. AMD, par exemple, possède des installations en Chine et en Malaisie pour l'emballage final.
Les droits de douane visent à encourager l’achat sur le marché intérieur de biens fabriqués localement plutôt que de produits provenant du pays sur lequel les droits de douane sont imposés. Le problème est que les États-Unis n’ont pas beaucoup de capacité pour fabriquer du matériel informatique. Même dans d’autres pays comme la Malaisie et le Vietnam, il est peu probable que les fabricants de matériel informatique soient capables de se retirer complètement de la Chine.
Nous l’avons vu en action en 2021, lorsque les tarifs initiaux sont entrés en vigueur. Même une société basée aux États-Unis comme EVGA a augmenté les prix de ses cartes graphiques à l'époque, certains GPU augmentant jusqu'à 100 $. Et cela uniquement avec un droit de douane de 25 %. Avec des droits de douane de 60 %, voire de 40 %, ce chiffre pourrait augmenter considérablement.
Même si le prix de fabrication d'un PC est inquiétant, il est important de se rappeler que rien n'est encore arrivé. Les tarifs augmentés ne sont pas en place, et il est toujours possible que les tarifs sur les composants PC soient soit inférieurs, soit complètement supprimés le moment venu. Mais les signes actuels ne sont tout simplement pas prometteurs.