Quand la technologie rencontre la biologie : 6 technologies médicales qui façonnent l’avenir des soins de santé
Au cours des cent dernières années, l'industrie médicale a fait d'énormes progrès technologiques. Ultrasons, stents, traitements par cellules souches : de nombreux progrès ont été réalisés pour aider l'humanité. Mais quelle est la suite ? Quelles technologies pourraient changer le monde de la santé et de la médecine ? Eh bien, en voici quelques-uns qui pourraient devenir la norme dans un avenir pas si lointain.
1. Interfaces cerveau-ordinateur
Une interface cerveau-ordinateur (BCI) est un appareil qui peut analyser les signaux cérébraux d'une personne et les traduire en demandes neurologiques spécifiques. Ces demandes sont ensuite reçues par des sorties qui exécutent des fonctions basées sur les signaux envoyés. Essentiellement, un BCI utilise des signaux cérébraux pour contrôler des appareils électroniques ou robotiques.
Alors, comment cette technologie peut-elle aider dans le domaine médical ? Eh bien, les BCI peuvent aider les personnes souffrant de troubles neurologiques, comme la paralysie cérébrale. De nombreuses affections neurologiques peuvent empêcher une personne de marcher normalement, affectant gravement sa vie de tous les jours. Avec l'utilisation d'un BCI, les patients souffrant de telles conditions peuvent suivre une rééducation, leur donnant la possibilité de faire des choses que leur maladie leur avait précédemment emportées.
Il faut beaucoup de choses pour qu'un BCI fonctionne, y compris du matériel pour l'acquisition de signaux, l'extraction de caractéristiques et la traduction de caractéristiques, qui sont tous nécessaires pour collecter et envoyer des signaux du cerveau aux périphériques de sortie. Il existe également de nombreux types de BCI, notamment invasives, semi-invasives et non invasives. Bien que tout cela puisse sembler un peu compliqué, l'essentiel est que les BCI pourraient bientôt améliorer massivement la vie de milliers de personnes vivant avec des troubles neurologiques débilitants.
2. Yeux bioniques
Les yeux bioniques peuvent sembler un peu de science-fiction, mais des développements majeurs sont en cours dans le domaine des parties du corps robotiques en ce moment. Partout dans le monde, des millions de personnes souffrent de mauvaise vue et de cécité. Les yeux bioniques peuvent être utilisés pour aider ces personnes à retrouver leur vision.
Mais ces yeux ne fonctionneront pas comme les yeux humains. En fait, les yeux bioniques peuvent offrir une qualité de vue considérablement supérieure à celle des yeux humains. Les yeux bioniques sont également appelés prothèses visuelles et fonctionnent en permettant la transduction de la lumière. Cela permet essentiellement à la lumière d'être traduite dans le cerveau humain pour traiter et comprendre ce qu'ils voient.
Pour les personnes qui ont souffert de lésions rétiniennes, les yeux bioniques pourraient totalement changer la vie. Même à un niveau basique, la capacité de voir à nouveau pourrait permettre de redevenir plus capable et indépendant. Des trucs assez incroyables !
3. Organes d'impression 3D
Vous avez probablement entendu parler de l'imprimante 3D. Cet appareil peut produire des objets en trois dimensions à l'aide d'une méthode connue sous le nom de modélisation par dépôt fusionné (FDM), qui consiste à créer des couches une par une jusqu'à ce que vous ayez finalement une sculpture 3D.
Alors que des imprimantes 3D sont déjà disponibles à l'achat, leur application est désormais envisagée dans le domaine médical. Les pénuries d'organes étant un énorme problème dans le monde entier et les patients devant attendre des années pour un donneur, l'impression 3D pourrait rendre les organes largement accessibles à ceux qui en ont besoin. Bien que les organes ne puissent pas encore être parfaitement imprimés, il s'agit certainement d'une technologie prometteuse compte tenu de leur complexité. Mais comment cela fonctionnera-t-il ?
L'espoir est que les organes d'impression 3D éviteront le risque de rejet. Lorsqu'un patient reçoit une greffe d'organe régulière, il y a une chance que son corps ne reconnaisse pas le nouvel organe et donc le rejette. Cela peut malheureusement être fatal. Cependant, un organe imprimé en 3D serait constitué de cellules du système immunitaire d'un patient, que son corps peut reconnaître. De nombreuses vies pourraient être sauvées grâce à cette technologie si les scientifiques parviennent à la perfectionner.
4. Machines à ultrasons de poche
Pour le moment, il faut consulter un médecin pour passer une échographie. Bien que cela puisse sembler assez normal pour la plupart d'entre nous, des millions de personnes dans le monde n'ont pas accès à l'échographie. C'est là que les appareils à ultrasons de poche pourraient s'avérer utiles.
Les échographies de poche sont déjà un succès médical, certaines entreprises ayant déjà développé des versions efficaces. Une société américaine nommée Butterfly a développé avec succès un appareil à ultrasons de poche en 2019. Cet appareil remplace les cristaux piézo-électriques traditionnellement utilisés dans les systèmes plus grands avec une seule puce de silicium et se branche sur un iPhone pour fournir un affichage.
Avec ces appareils à ultrasons plus petits, des milliers de personnes pourraient avoir la capacité d'identifier les conditions et les maladies dès le début, ce qui permettrait un traitement efficace avant que les choses ne deviennent graves.
5. Exosquelettes robotiques
Les exosquelettes robotiques , également connus sous le nom de robots de rééducation par étapes, peuvent donner aux patients paralysés la possibilité de marcher à nouveau . Ces exosquelettes sont constitués d'un cadre qui entoure le corps d'un patient. L'exosquelette peut alors fournir un mouvement électronique de la hanche et du genou, permettant potentiellement au patient de marcher efficacement.
Cette technologie n'est pas encore répandue, mais elle a été testée avec succès sur quelques patients. En 2019, un homme paraplégique a reçu la possibilité de se déplacer à nouveau à l'aide d'un exosquelette contrôlé par le cerveau . L'appareil a acquis et traduit des signaux cérébraux qui ont permis à l'homme d'effectuer des mouvements de base, une étape énorme pour ceux qui sont rendus immobiles.
Bien que l'homme n'ait pas été capable de marcher avec cet exosquelette, la marche pourrait en effet devenir une possibilité avec quelques années de recherche et développement supplémentaires, ce qui pourrait améliorer considérablement la vie de ceux qui ne peuvent plus vivre de manière autonome.
6. Rendez-vous virtuels chez le médecin
Les cabinets médicaux étant submergés de rendez-vous et la demande des patients ne faisant qu'augmenter, il est logique que les gens puissent accéder à des conseils médicaux depuis leur domicile. Pendant la pandémie de COVID-19, les médecins ont commencé à prendre des rendez-vous par téléphone et par vidéoconférence. Bien que les fermetures s'assouplissent dans de nombreux pays, la commodité des rendez-vous virtuels ne peut être niée.
Étant donné que nous avons déjà la technologie pour les rendez-vous virtuels chez le médecin, il est logique que certaines entreprises proposent déjà un tel service. Les sociétés de soins de santé américaines, telles que American Well et Novant Health, proposent des consultations médicales virtuelles aux patients, ce qui facilite considérablement l'ensemble du processus de visite chez le médecin pour ceux qui n'ont pas besoin d'examen.
De plus, les rendez-vous virtuels chez le médecin pourraient également faciliter un peu les choses pour les médecins. Ainsi, les parties des deux côtés peuvent en bénéficier !
Comment les soins de santé vont-ils évoluer à l'avenir ?
Avec des technologies aussi passionnantes qui deviennent déjà une réalité, on ne sait pas quels types de technologies médicales étonnantes nous verrons au cours des dix ou vingt prochaines années. Un jour dans le futur, des maladies que nous considérons comme potentiellement mortelles pourraient devenir pas plus inquiétantes que le simple rhume. Avec la technologie, tout est possible !