Que sont les hotspots Wi-Fi portables et comment fonctionnent-ils ?

Un point d'accès Wi-Fi portable dédié peut être une bonne alternative si vous avez besoin d'une connexion Internet lorsque vous êtes en déplacement, vous permettant de connecter plusieurs appareils compatibles Wi-Fi en même temps et de partager le Wi-Fi avec amis et famille.

Si vous êtes intéressé par un point d'accès Wi-Fi portable mais que vous ne savez pas par où commencer, vous êtes au bon endroit. Cet article explique ce qu'est un point d'accès Wi-Fi, comment il fonctionne et quelques éléments à prendre en compte avant d'en acheter un.

Remarque : les trois principaux opérateurs de téléphonie sans fil (AT&T, T-Mobile, Verizon) proposent des allocations de point d'accès sans fil avec leurs forfaits téléphoniques et vendent également des appareils de point d'accès Wi-Fi portables et des forfaits de données distincts.

Qu'est-ce qu'un point d'accès Wi-Fi portable ?

Un point d’accès Wi-Fi est l’une des deux choses suivantes. Il peut s'agir d'un appareil dédié qui prend une connexion cellulaire mobile et la rediffuse sans fil en Wi-Fi vers plusieurs appareils, ou vous pouvez utiliser votre smartphone pour agir comme un point d'accès mobile de la même manière. Dans les deux cas, vous bénéficiez d’une seule connexion mobile pour plusieurs appareils dotés uniquement du Wi-Fi.

Bien que vous puissiez créer un point d'accès pour une utilisation Internet à domicile , la plupart des gens les utilisent comme connexions secondaires lorsqu'ils sont loin de chez eux. Les points d'accès Wi-Fi portables offrent plus de flexibilité en vous permettant de vous connecter lors de vos déplacements. Vous aurez simplement besoin d'accéder à un réseau via un opérateur de téléphonie mobile, certains proposant des forfaits prépayés entièrement illimités et plus simples.

Les vitesses Internet sur les points d'accès Wi-Fi portables sont généralement les mêmes que celles disponibles sur un smartphone sur le même réseau, qui peut atteindre plus de 2 000 Mbps en 5G .

Comment fonctionnent les appareils hotspot Wi-Fi portables ?

Un appareil point d'accès Wi-Fi portable utilise une connexion Internet 4G ou 5G pour créer un réseau Wi-Fi pour plusieurs appareils, notamment des tablettes, des téléphones et des ordinateurs. Vous pouvez accéder au réseau pour diffuser vos émissions préférées, terminer vos devoirs scolaires et effectuer d'autres activités sans vous soucier du chargement de données sur des appareils individuels.

Essentiellement, un point d'accès Wi-Fi portable est un smartphone sans écran ni système d'exploitation avancé : il a uniquement la capacité d'établir une connexion mobile et de créer un réseau Wi-Fi. Les points d'accès portables disposent de leur propre batterie (de différentes tailles) et se rechargent généralement de la même manière que les smartphones via USB.

Les points d'accès Wi-Fi portables fonctionnent-ils n'importe où ?

Pour créer un réseau de points d'accès mobiles, vous aurez besoin d'un forfait de données cellulaires auprès d'un fournisseur de réseau . Cela signifie que vous ne bénéficierez d'une couverture que dans les endroits où cet opérateur spécifique dispose d'un réseau. De nos jours, aux États-Unis, c'est à peu près n'importe où, en dehors des zones les plus rurales du pays.

Assurez-vous de vérifier les cartes de couverture de l'opérateur de votre choix avant d'acheter un point d'accès auprès de celui-ci. Notez que les opérateurs ont des zones de couverture différentes selon que vous recherchez des vitesses 4G ou 5G.

5 éléments à considérer avant d'acheter un appareil hotspot Wi-Fi

Envisagez-vous d'acheter un appareil hotspot Wi-Fi ? Si tel est le cas, vous devez savoir certaines choses avant de choisir un appareil en particulier. Ces facteurs comprennent :

1. Limites des opérateurs sans fil
2. Disponibilité du service ou du réseau sans fil
3. Le nombre d'appareils connectés
4. Capacités 4G et 5G
5. Autonomie de la batterie du périphérique hotspot Wi-Fi

1. Vérifiez les limitations auprès de votre opérateur de téléphonie mobile

Si vous souhaitez profiter d'une connexion Internet de qualité, essayez de choisir un fournisseur offrant la meilleure couverture dans votre région et les forfaits de données les plus complets. Les opérateurs sans fil proposent des forfaits de points d'accès portables avec des fonctionnalités et une couverture variables. Par exemple, certains forfaits de données sont assortis de plafonds mensuels qui limitent votre utilisation. Dans le même temps, certains opérateurs peuvent proposer des données illimitées, mais limiteront ou limiteront votre vitesse Internet après un certain point.

Il sera plus facile de choisir un périphérique hotspot tant que vous connaîtrez ces conditions ou limitations. Assurez-vous simplement de lire les petits caractères de votre forfait de données, en particulier si vous envisagez de vous lancer dans des activités en ligne gourmandes en données (par exemple, le streaming vidéo). Vous pouvez détecter une baisse de la qualité vidéo si votre opérateur sans fil limite la connexion après avoir atteint une certaine limite de données.

2. Tenez compte de la disponibilité des services de votre opérateur de téléphonie mobile

Selon votre opérateur sans fil, un point d'accès portable n'est peut-être pas la bonne option. Les zones reculées souffrent généralement d'une couverture réseau sporadique, ce qui rend difficile l'établissement d'une connexion Internet stable à l'aide d'un point d'accès Wi-Fi portable.

C'est une bonne idée de vérifier la carte de disponibilité du réseau de votre opérateur pour déterminer si vous pouvez obtenir une couverture adéquate dans des zones reculées ou rurales spécifiques. Heureusement, les principaux fournisseurs de réseaux comme AT&T, T-Mobile et Verizon ont une couverture presque complète des États-Unis.

3. Vérifiez la durée de vie de la batterie de votre appareil point d'accès Wi-Fi

Pour vous assurer de pouvoir répondre à tous vos besoins Internet, vous devez choisir un appareil hotspot doté d'une batterie longue durée. Certains points d’accès Wi-Fi sont petits et élégants, mais ont généralement une durée de vie de la batterie beaucoup plus courte – quelques heures seulement. Plus vous utilisez de données et d’appareils connectés, plus la durée de vie de votre batterie sera également faible.

Vous devrez peut-être également investir dans une batterie externe de haute qualité pour maintenir votre appareil sous tension lors de vos déplacements. Les points d'accès Wi-Fi se chargent de la même manière que les smartphones, via USB, vous pouvez donc utiliser un chargeur de téléphone ou une batterie pour les faire fonctionner.

4. Capacités 4G/5G

Les capacités de connectivité des appareils de point d'accès Wi-Fi portables varient. Certains appareils peuvent gérer les connexions 5G, tandis que d’autres ne sont compatibles qu’avec la 4G. Ces différences dans la technologie Internet sans fil peuvent également déterminer le prix de l’appareil et du forfait.

Les points d’accès Wi-Fi moins chers, comme ceux des opérateurs prépayés, peuvent souvent être limités aux seuls réseaux 4G ou 5G simples. Ils seront suffisants pour la plupart des tâches, mais seront dépassés par les derniers hotspots dotés de connexions 5G.

Si vous investissez dans un appareil hotspot 5G, vous pourrez profiter de vitesses de téléchargement et de téléchargement encore plus rapides pour tous les appareils connectés à votre réseau mobile. Ce type de technologie sans fil est plus fiable, mais vous pouvez vous attendre à payer un prix nettement plus élevé pour un appareil hotspot Wi-Fi 5G. Bien que les appareils hotspot 4G soient disponibles pour moins de 100 $, vous pouvez dépenser plusieurs centaines de dollars pour une version 5G .

5. Combien d'appareils vous prévoyez de connecter en même temps

La plupart des points d'accès Wi-Fi peuvent gérer la connexion d'au moins cinq appareils Wi-Fi à la fois, mais les modèles haut de gamme peuvent en gérer 10 ou plus à la fois. Cependant, la plupart des gens se contenteront de n’en avoir que cinq, car les considérations en matière de batterie et de bande passante commencent à être importantes au-delà de ce point. Si vous envisagez d'ajouter plusieurs appareils à un seul point d'accès, gardez à l'esprit que cela réduira considérablement la vitesse de données disponible pour chacun. Si tel est le cas, vous devez vous assurer que vous utilisez un point d'accès 5G.

Combien coûte un hotspot Wi-Fi portable ?

Les points d'accès Wi-Fi portables peuvent coûter entre 50 $ pour une unité de base compatible 4G et près de 1 000 $ pour un appareil ultra-rapide compatible 5G mmWave. Cependant, la plupart des points d'accès WI-Fi portables de milieu de gamme (et parfaitement performants) des opérateurs sans fil (Verizon, T-Mobile, AT&T) coûtent entre 250 $ et 300 $.

Les hotspots Wi-Fi portables en valent-ils la peine ?

Les points d'accès Wi-Fi portables en valent la peine si vous avez besoin d'une connexion Internet fiable pour vos appareils lorsque vous êtes en déplacement et que vous ne voulez pas épuiser la quantité de données de votre forfait téléphonique. Tous les principaux opérateurs de téléphonie mobile vendent des appareils de point d'accès Wi-Fi portables et des forfaits de données, souvent à des prix très raisonnables.

Quelle est la différence entre un point d'accès mobile et un point d'accès Wi-Fi portable ?

Un point d'accès mobile est une connexion sans fil depuis votre téléphone, tandis qu'un point d'accès Wi-Fi portable est un périphérique matériel distinct et dédié qui fournit une connexion Internet. Si vous comptez beaucoup sur une connexion sans fil pour alimenter votre ordinateur, votre tablette ou d'autres appareils lors de vos déplacements, il peut être intéressant d'envisager l'achat d'un point d'accès Wi-Fi portable dédié. De cette façon, vous n’avez pas besoin de dépenser l’allocation mensuelle de données de point d’accès de votre forfait téléphonique.