Quel est le problème avec Seinfeld ? Regarder un classique de la télévision pour la première fois

Cela fait 24 ans que Seinfeld a cessé d'émettre, mais la puissance culturelle de l'émission emblématique est toujours là. Dans le paysage comique post-ironique de notre époque, il est surprenant de constater à quel point la relique axée sur le rire a survécu dans la conscience millénaire, immortalisée par les mèmes, les fils Twitter et sa place de choix sur Netflix .

Pourtant, jusqu'à récemment, je n'avais jamais regardé Seinfeld malgré le fait d'être entouré d'une culture pop qui en est façonnée. Ma relecture des neuf saisons de la série m'a non seulement permis de comprendre ce que j'avais manqué, mais m'a donné des conseils dont j'ignorais avoir besoin et m'a montré qui j'étais, qui je voulais être et qui j'aurais pu devenir si j'avais suivi l'esprit sarcastique et la sagesse de Jerry, George, Elaine ou Kramer.

Je ne savais rien de l'émission à propos de rien

Je savais que la moitié de tous les slogans courants de la vie quotidienne provenaient de la série de neuf ans, mais la tâche de la regarder était bien trop intimidante. Tout ce qu'il a fallu, c'est un été d'ennui, un licenciement chaotique à mon premier emploi après l'université et le désir de m'immerger complètement dans une époque loin de ma réalité actuelle lorsque je n'envoyais pas de candidatures dans l'éther. Oh, et une copine qui n'arrêtait pas de me dire de le regarder.

C'était une petite amie avec qui j'étais depuis des années, à travers les années difficiles de fin d'études à l'université et à travers le chaos d'une pandémie mondiale post-universitaire. Et maintenant que j'avais trébuché pendant ma première année stressante à New York, c'était une relation qui commençait à donner l'impression qu'elle ne tenait qu'à un fil fait de vieux souvenirs et de familiarité.

Et au milieu de l'anxiété entourant ma relation, ma carrière naissante et mon avenir au jour le jour, j'ai commencé le spectacle. Et quand je commence une série, quelle que soit la série, je dois tout regarder dans l'ordre. Peu importe combien de temps cela prend.

La journée commence…

Immédiatement, même dans la saison d'ouverture bancale, je me suis senti vu dans les actions et les décisions de Jerry Seinfeld, George Costanza, Elaine Benes et même Cosmo Kramer. Ignorant la datation des années 90 de la technologie dans laquelle les névroses et le cynisme des personnages voyageaient, le contenu se sentait relatable même si les modes ne le faisaient pas. Plus accablant, je sentais que j'étais coincé dans un schéma de pensée à la George depuis un certain temps.

Le premier moment "a-ha" est survenu dans le premier épisode de la saison 2, The Ex-Girlfriend, où George ne sait pas comment se libérer d'une relation. Alors que j'étais assis à côté de ma petite amie, avec qui il était devenu de plus en plus difficile d'avoir de vraies conversations, Jerry dit à George de le faire comme un pansement, un geste, tout de suite !

Je me tournai pour la regarder et me détournai avant qu'elle ne se retourne. C'était trop réaliste pour être regardé. Au fur et à mesure que les saisons avançaient et que la série commençait à atteindre son point culminant, j'ai réalisé que chaque crise mineure de la vie que je traversais était vécue par les personnages à plusieurs reprises.

À la recherche d'un emploi, c'était comme si George passait en revue ses intérêts et ses compétences limités sur le canapé. L'absence quotidienne de but avait l'impression d'être perdue dans le parking. Je passais plus de temps avec ces fous qu'avec mes propres amis et ma famille, et je commençais à en tirer des leçons de vie.

L'esprit et la sagesse de Cosmo Kramer

Je me suis dit que je n'allais plus être un George, j'allais être un Kramer : quelqu'un qui était là-bas, qui expérimentait la vie et toutes ses excentricités, ses hauts et ses bas, et les embrassait. Je voulais sortir de ma tête et entrer dans la sphère publique. Et quand j'ai finalement arraché le pansement, je suis devenu fasciné par l'esprit radicalement indépendant d'Elaine et l'alternance entre trouver des partenaires et trouver des moyens de leur échapper. Jerry avait le moins de choses à raconter, mais la façon dont les gens gravitaient autour de lui malgré sa nonchalance générale ressemblait à quelque chose à quoi aspirer.

Au fil des saisons, j'ai compris tardivement que ces personnages n'étaient pas des modèles. Ils étaient suffisants ( Jerry, le plus suffisant ), égocentriques et évasifs. Mais j'ai réalisé que j'avais moins envie d'être ces personnages que de vivre leur vie, d'être dans leur univers.

C'était un New York où chaque jour, lorsque vous franchissiez la porte, vous deviez avoir une interaction bizarre avec une personne vivante et respirante. Voici un New York où les échecs et les déceptions étaient quotidiens mais quelque chose à ignorer et à oublier presque instantanément, car il y aura toujours une nouvelle occasion de se ridiculiser.

Voici un New York qui vous a forcé à développer une peau épaisse, où même un passager dans sa propre vie peut perfectionner des outils sociaux sophistiqués. Ne redonnez pas. Ne doublez pas la trempette. Et peut-être, juste peut-être, ne pas se garer sur la place pour handicapés.

Pour une génération de vingt ans qui grandit dans l'ombre de COVID, Seinfeld est un monde différent, un monde où il y a toujours une raison de quitter son appartement tous les jours, que ce soit pour faire semblant de travailler à son bureau ou pour prendre d'éventuelles dates dans la vraie vie . Et même s'il peut être plus sûr, à la fois sur le plan de la santé et sur le plan émotionnel, de vous isoler du chaos qui règne à l'extérieur, cela ne semble certainement pas aussi amusant que de revivre la folie de la journée avec vos amis les plus proches.

Yada yada yada

Alors que le temps se refroidissait à l'extérieur, j'ai commencé à devenir mon moi indépendant à New York. Décrocher un nouveau travail passionnant et entièrement en personne avec des personnes de mon âge qui parlaient autour d'un refroidisseur d'eau m'a aidé ; tout comme la thérapie. ( Pas pour George .) Je vivais une vie qui aurait pu se passer à Seinfeld, la seule différence était que j'avais l'impression d'apprendre, de mûrir d'une certaine manière.

En enlevant mon nouveau "manteau de travail" et en m'asseyant pour des épisodes à la fin des saisons sept et huit, j'ai réalisé que le gang commençait en fait à m'ennuyer. "Pas d'étreinte, pas d'apprentissage", c'est bien sûr le modus operandi de l'émission. Mais il était étrange que ce spectacle qui m'a tant appris sur l'interaction humaine de base soit composé de personnages qui n'ont jamais grandi.

Même lorsqu'ils ont commencé à vieillir, il n'y avait aucun signe qu'une nouvelle phase de la vie soit atteinte; et ils avaient déjà commencé le spectacle beaucoup plus âgés que moi. C'est arrivé au point où ils étaient incapables de s'empêcher de souligner leur propre stase .

Après que Larry David ait quitté la série dans la saison sept, les observations sociales se sont taries et la série s'est concentrée sur l'augmentation du niveau d'absurdité, aspirant le reste de la distribution dans un miroir funhouse de la réalité à la Kramer. L'exemple le plus flagrant, ou du moins l'un des nombreux, est celui où Kramer anime son propre talk-show de fin de soirée dans son salon avec Jerry, Elaine et Newman comme invités. Comment était-ce comme la réalité quotidienne?

Aller de l'avant et regarder en arrière

À la fin de la série, six mois après mes premières incursions anxieuses dans l'univers, j'étais plus que prêt à passer à autre chose. Je me sentais plus proche des différents personnages de soutien, bien ajustés ou non, qui sont passés juste pour témoigner de la lâche amoralité des quatre fabuleux. J'avais atteint un tournant; Je n'étais plus Jerry ou Elaine, j'étais Will, un écrivain légèrement névrosé qui se contentait maintenant d'observer une émission bien-aimée au lieu de l'imiter.

Mais même s'ils ne pouvaient jamais s'améliorer en tant que personnes, Jerry et le gang ont eu un impact sur moi. Qu'il s'agisse d'apprendre ce qu'il ne faut pas faire, ou ce qu'il faut dire ou ne pas dire, Seinfeld a présenté à des millions de personnes un nouveau langage comique dérivé des vérités essentielles de l'interaction humaine quotidienne. À New York, dans la vingtaine, les relations, les parcours professionnels et même les amis peuvent aller et venir. Mais chacun mérite d'être documenté, pour son déchirement ou pour son humour, plus facile à trouver rétrospectivement.

Je me sens comme une personne complètement différente depuis que j'ai commencé à regarder l'émission en juin. Et même si je l'ai dépassé, je n'aurais rien choisi d'autre pour m'aider à suivre une période transformationnelle et tumultueuse de la vie, car il existe une série télévisée digne d'une expérience de vie pour nous tous, qui n'attend qu'à être écrite.

Vous pouvez diffuser les neuf saisons de Seinfeld sur Netflix.