Quelque chose d’étrange se passe avec ce trou noir

Hibou Gourou

L'une des premières choses que les gens apprennent sur les trous noirs, c'est qu'ils absorbent tout ce qui se rapproche d'eux, mais ce n'est pas tout à fait exact. Il est vrai qu'une fois que quelque chose passe l'horizon des événements d'un trou noir, il ne peut jamais s'échapper, mais il y a une zone importante autour du trou noir où ses effets gravitationnels sont encore extrêmement forts mais où des choses peuvent toujours s'échapper. En fait, les trous noirs émettent régulièrement des jets de matière spectaculaires , qui sont généralement rejetés lorsque la matière tombe dans le trou noir et qu'une petite quantité est éjectée vers l'extérieur à grande vitesse.

Mais les astronomes ont récemment découvert un phénomène totalement mystérieux, où un trou noir éjecte de la matière des années après avoir déchiré une étoile. Le trou noir AT2019dsg est situé à 665 millions d'années-lumière et a été observé en train de déchirer l'étoile en 2018, puis pour des raisons inconnues, il est redevenu extrêmement actif en 2021. "Cela nous a complètement surpris – personne n'a jamais rien vu de tel cela avant », a déclaré l'auteur principal Yvette Cendes, associée de recherche au Centre d'astrophysique | Harvard & Smithsonian (CFA).

Illustration d'artiste de l'événement de perturbation des marées AT2019dsg où un trou noir supermassif spaghettifie et engloutit une étoile. Une partie de la matière n'est pas consommée par le trou noir et est renvoyée dans l'espace.
Illustration d'artiste de l'événement de perturbation des marées AT2019dsg où un trou noir supermassif spaghettifie et engloutit une étoile. Une partie de la matière n'est pas consommée par le trou noir et est renvoyée dans l'espace. DESY, Laboratoire de communication scientifique

Le trou noir projette de la matière à une vitesse phénoménale de la moitié de la vitesse de la lumière. Cela s'est produit des années après que l'étoile a été spaghettisée par le trou noir, dans ce qu'on appelle un événement de perturbation des marées (TDE), et il n'y a aucune explication évidente à ce retard.

"Nous étudions les TDE avec des radiotélescopes depuis plus d'une décennie, et nous constatons parfois qu'ils brillent dans les ondes radio alors qu'ils crachent de la matière alors que l'étoile est d'abord consommée par le trou noir", a déclaré le co-auteur Edo Berger. "Mais dans AT2018hyz, il y a eu un silence radio pendant les trois premières années, et maintenant il s'est considérablement éclairé pour devenir l'un des TDE les plus radiolumineux jamais observés."

Ce qui est particulièrement étrange, c'est que les chercheurs ont observé cet événement de spaghettification et l'ont trouvé "sans particularité". Pourtant, pour une raison quelconque, cette sortie est à la fois très retardée et beaucoup plus rapide que les sorties typiques.

"C'est la première fois que nous assistons à un délai aussi long entre l'alimentation et la sortie", déclare Berger. "La prochaine étape consiste à déterminer si cela se produit réellement plus régulièrement et nous n'avons tout simplement pas examiné les TDE assez tard dans leur évolution."

La recherche est publiée dans The Astrophysical Journal .