Redfall n’est pas seulement un jeu de tir amusant sur les vampires. C’est un démantèlement des ultra-riches
Juste avant de pouvoir travailler pendant 90 minutes avec Redfall , la grande exclusivité printanière de Xbox, le directeur créatif Harvey Smith a préparé le terrain en présentant une nouvelle bande-annonce centrée sur l'histoire du jeu de tir à la première personne. Jusque-là, tout ce que je savais du récit, c'était qu'il y avait eu une expérience ratée qui avait transformé une petite ville de pêcheurs du Massachusetts en un paradis pour vampires. J'apprendrais bientôt que le véritable catalyseur est beaucoup plus politiquement chargé : un groupe d'élites ultra-riches travaillant dans une société pharmaceutique appelée Aevum a créé la maladie des vampires dans une quête égoïste d'immortalité.
Chaque fois qu'un jeu vidéo comme Redfall plonge dans la politique du monde réel, vous ne savez jamais comment les créateurs des grands studios seront prêts à en parler dans une interview à la presse. Les talents créatifs d'éditeurs comme Ubisoft, par exemple, ont l' habitude de minimiser la politique dans leurs jeux. Smith, en revanche, ne mâche pas ses mots. Au cours d'une conversation de 15 minutes après ma démo, Smith n'a pas tardé à doubler le combat féroce de Redfall contre les ultra-riches, les assimilant à des monstres suceurs de sang.
"Ce n'est pas nouveau pour nous", a déclaré Smith à Digital Trends. "Vous avez littéralement des aristocrates dans Dishonored qui disent:" J'ai gagné plus d'argent pendant la peste que d'habitude parce que je vends l'élixir à 1 000% de marge. C'est vampirique.
Cette vision du monde ne se contente pas d'informer Redfall , mais la met en phase avec la longue histoire de Smith d'utiliser les jeux comme vecteur de riches commentaires sociaux. Ceux qui veulent détourner le regard trouveront ici un jeu de tir amusant sur les vampires qui a tout ce que nous attendons d'un jeu développé par Arkane à ce stade, du moins sur la base de ce que j'ai joué jusqu'à présent. Engagez-vous avec ce que cela veut dire, cependant, et vous trouverez un démantèlement brûlant du 1% sous tout ce sang.
Un décor Arkane
Avant de jouer à Redfall , je n'étais absolument pas sûr de ce que c'était. Une bande-annonce de gameplay récente en a fait une autre version de Left 4 Dead , mettant l'accent sur les fusillades en coopération par rapport au style hybride RPG-action pour lequel Arkane est connu. Même Smith lui-même n'était que trop conscient des difficultés de commercialiser un jeu qui doit être joué pour être compris ("Parler de musique, c'est comme danser sur l'architecture", dit-il à ce sujet).
J'ai été immédiatement surpris d'apprendre que Redfall est bien plus un jeu Arkane traditionnel que ce à quoi je m'attendais. Je n'ai pas été associé à une équipe pendant ma partie, ce qui m'a permis de l'expérimenter comme un jeu solo comme Dishonored 2 ou Deathloop . Beaucoup des caractéristiques de ces jeux étaient présentes dans mon jeu. Je découvrirais tout un tas de journaux audio et d'extraits de traditions qui construisent le monde, j'aurais plusieurs façons d'infiltrer un manoir et j'obtiendrais beaucoup d'histoires grâce à la narration environnementale. Dans un bâtiment, j'utilisais des indices contextuels pour réaliser que je traversais une sorte d'orphelinat religieux – un étrangement vide.
Ces détails ont immédiatement recalibré mes attentes, indiquant clairement que le composant multijoueur ne signale pas un changement radical pour Arkane. Ce n'est pas un jeu de service en direct jonché de microtransactions – Smith dit qu'il n'y en a pas du tout – c'est juste un monde Arkane qui peut être exploré avec des amis.
Même le cadre rural n'est pas autant un départ pour le studio qu'il n'y paraît. En discutant du décor fictif de Redfall dans le Massachusetts, Smith indique clairement qu'Arkane a approché le lieu de la même manière qu'il le ferait pour Prey 's Talos I : en le traitant comme un personnage principal.
"Une des premières considérations était : comment faire en sorte que la Nouvelle-Angleterre se sente comme un décor d'Arkane ?" dit Smith. "Alors que de nombreux États ont l'impression de tout démolir et de tout reconstruire tous les 10 ans, la Nouvelle-Angleterre a ce sens de l'histoire. Vous ne pouvez pas vous empêcher de vous promener et de ressentir la gravité du nombre de vies qui ont été vécues et terminées ici. Des générations de familles avec des espoirs et des problèmes, montant et descendant, et personne ne se souvient même de la plupart d'entre elles. C'est un peu intrinsèquement obsédant.
Au cours de ma lecture, j'explorais une ville de pêcheurs pittoresque, me frayant un chemin à travers des cinémas à écran unique et des boutiques de cadeaux maman-et-pop. En tant que garçon originaire du Massachusetts qui a passé de nombreux étés à Cape Cod, j'ai été ravi de voir une version authentique de la Nouvelle-Angleterre dans un jeu vidéo. La nature calme et historique de la ville offre un excellent contraste avec son conflit surnaturel, alors que des vampires psychiques rôdent dans les rues des petites villes. Il a une aura fantasmagorique ludique qui ressemble à un tour ou à un traitement à travers Salem, Massachusetts, le soir d'Halloween.
En tant que jeu en monde ouvert , Redfall semble d'une densité impressionnante. Chaque étendue de terre que j'ai traversée était entièrement distincte, d'une caserne de pompiers à un cimetière paisible à flanc de colline. En me promenant, je découvre des refuges que je peux réclamer, des nids de vampires à nettoyer et plusieurs missions secondaires à accomplir. Mais au-delà de ces marqueurs de carte standard, c'est un endroit où je veux déjà vraiment passer du temps. Smith pense que la densité d'interaction de Redfall est plus élevée que la plupart des jeux du genre, et je peux déjà le voir ; chaque zone donne l'impression d'avoir sa propre histoire à déduire de l'exploration.
Faites valoir votre droit
Pendant ma démo, j'aurais accès aux quatre personnages de départ du jeu (d'autres sont à venir via de futures mises à jour, dit Smith). Je suis immédiatement ravi de voir une grande diversité parmi la liste, et c'est un autre aspect sur lequel Smith insiste lorsque je lui parle par la suite. Bien que certains acteurs se soient plaints ces dernières années de l'idée de «diversité forcée» dans les médias modernes, Smith souligne que l'exclusion des personnages non blancs est beaucoup plus un choix délibéré et irréaliste.
« Si vous regardez les derniers jeux Arkane – Juliana et Colt, Morgan Yu, Billie Lurk, le casting de Redfall… C'est plus comme mettre un appareil photo par la fenêtre dans les rues de Manhattan, prendre une photo, puis la regarder. et dire, "Oh, c'est la société humaine", dit Smith. "En revanche, beaucoup de médias prendraient une photo de cette scène et ce serait à 80% des mecs et la plupart blancs. C'est en fait plus politique ou fabriqué et organisé dans une direction étrange. [ Redfall ] est en fait plus naturel.
Je choisis Layla Ellison pour mon jeu, car je suis jeté dans une mission quelques heures après le début du jeu. Ses pouvoirs spéciaux finissent par être un peu mitigés pour moi. Une capacité principale lui permet de sortir un parapluie spectral qui peut bloquer les attaques et exploser pour infliger des dégâts. Je n'ai jamais vraiment compris pendant mon jeu, même si je pense que c'est plus que tout le fait d'être jeté au milieu d'une démo. J'ai plus de maîtrise sur l'une de ses autres compétences, où elle invoque un ascenseur fantôme qui peut la faire rebondir dans les airs. Encore une fois, je n'en saisis pas complètement les nuances en 90 minutes, mais je peux voir comment je pourrais le maîtriser et l'utiliser pour faire pleuvoir du plomb sur les vampires. Certes, je suis plus curieux d'utiliser ces compétences dans un contexte multijoueur, ce qui me fait me demander à quel point les personnages individuels seront satisfaisants en jeu solo.
Il y a une capacité avec laquelle je clique plus que les autres, cependant. La capacité ultime de Layla lui permet d'invoquer son ex-petit ami vampire louche, qui court partout en tuant des ennemis dans la région. C'est une tranche de comédie hystérique qui me donne un avant-goût du côté maladroit de Redfall .
Gunplay se sent à égalité avec Deathloop ici – et c'est un compliment fort. Chaque arme que j'ai essayée était agréable et rapide, faisant un travail rapide des cultistes humains. La tournure la plus intrigante, cependant, vient de la façon dont je dois combattre les vampires. Je peux leur tirer dessus avec des balles, mais cela ne les tuera pas réellement ; les vampires doivent être jalonnés, brûlés ou brisés pour vraiment s'en débarrasser. Cela ouvre la porte à une multitude d'armes créatives en plus de vos armes de jeu vidéo standard. Un lanceur de pieu me permet de tirer du bois directement dans le cœur d'un vampire pour une mise à mort instantanée, les fusées éclairantes agissent comme un pistolet brûlant de la chair et les rayons UV les transforment en pierre qui peut être brisée avec un coup de poing. Lorsque j'utilise correctement tous les outils à ma disposition, je me sens comme Buffy en patrouille.
Il m'a quand même fallu un peu de temps pour tout comprendre. J'ai eu pas mal de morts au cours de mes 90 minutes car j'ai dû apprendre les meilleures circonstances pour chaque arme ou le bon contexte pour utiliser mes capacités. On dirait qu'il y a un peu plus de courbe d'apprentissage ici qu'avec quelque chose comme Deathloop , car il comporte deux types d'ennemis distincts (vampires et humains) qui doivent être traités de différentes manières. Même ainsi, je suis déjà curieux de jouer avec plus d'armes et de personnages pour trouver le style de jeu qui me convient le mieux.
oui c'est politique
Lorsque je me suis assis pour parler à Smith après ma démo, j'ai d'abord pensé que nous parlerions de ces systèmes plus que de tout. Au lieu de cela, il passerait presque toute la conversation à creuser dans la politique de Redfall . Cela ne devrait pas surprendre quiconque a suivi le travail de Smith au fil des ans. Les jeux précédents sur lesquels il a travaillé, comme Dishonored , livrent des commentaires pointus sur les problèmes sociaux modernes. "De temps en temps, je reçois, 'Tes vieux jeux qui n'étaient pas politiques comme Deus Ex me manquent', et c'est comme, de quoi parles-tu?" dit-il à Digital Trends.
« Deus Ex parle de la peur des technologies à venir. Comme Dishonored , il s'agit de savoir qui a le pouvoir. Le pouvoir est-il concentré dans un groupe qui pense être le mieux informé ? Est-ce concentré dans une IA bienveillante ? Dans Dishonored , est-ce entre les mains des gardes ? Les aristocrates ? Certainement pas les pauvres. Et si c'était entre vos mains ? Seriez-vous boucher ou chirurgical et prudent, réalisant que chaque personne que vous tuez a quelqu'un qui en a besoin ? »
Redfall n'est pas différent, et Smith est plus direct que jamais ici. Il s'empresse de souligner que les vampires ne sont pas seulement des monstres maladroits pour faire un jeu de tir teinté d'horreur; il les utilise pour délivrer une critique brutale des ultra-riches.
"Les monstres sont toujours des métaphores, et nous vivons dans un monde où un infime pourcentage de personnes vivent plus que les rois d'autrefois", déclare Smith. « Des jets privés, de multiples manoirs, des îles… alors qu'ils vident la vie du monde. Les bénéfices pour un petit groupe de personnes sont historiquement élevés alors même que les rivières s'assèchent. Il y a des endroits au Texas où vous ne pouvez littéralement pas boire l'eau maintenant. Les vampires semblaient donc être la métaphore parfaite. Les vampires de démarrage biomédicaux basés sur la science s'intègrent parfaitement dans un monde avec Theranos et Palantir.
Bien que je n'en ai pas un aperçu complet dans ma démo axée sur le gameplay, la pensée de Smith ici m'intéresse davantage à Redfall qu'à tout ce que j'ai réellement joué. Il est rare que nous voyions un jeu vidéo à gros budget s'attaquer sérieusement à ces sujets. Certains font semblant de parler de grands problèmes sociaux, mais s'arrêtent souvent avant d'offrir un point de vue fort. Redfall ne craint pas ces conversations, et cela est en partie dû à la philosophie de Smith sur les médias et à ce qu'ils communiquent de manière inhérente, même lorsque les créateurs eux-mêmes ne veulent pas s'y engager.
"Vous pouvez complètement ignorer cela et tirer sur les vampires au visage, et c'est amusant. Et je pense que la plupart des gens jouent probablement de cette façon », dit Smith. « Mais dans tous les médias, il y a quelque chose dans le rapport au pouvoir. Il y a quelque chose dans les pensées des gens sur leur propre mortalité. Il y a quelque chose dans la relation entre les gens et les gens qu'ils aiment. C'est intégré à tout, et ça me tue que parfois les gens se disent: "Et si nous n'avions rien de tout cela?" Que veux-tu dire!? Comment parler de quoi que ce soit ?
Lorsque Redfall sera lancé, je suis sûr qu'une grande partie de la conversation sera centrée sur la sensation de son tir ou sa fonction en tant que jeu coopératif . Je parierais que de nombreux lecteurs qui consultent cet aperçu sont ici pour apprendre exactement cela. Mais il est clair que Smith et Arkane aspirent à quelque chose d'un peu plus profond que " Left 4 Dead mais avec des vampires ". Sous ses tirs surpuissants, Redfall espère dire la vérité au pouvoir en visant les vrais "suceurs de sang" de notre propre société. Comment quelqu'un comme Smith pourrait-il résister à une chance de faire une déclaration artistique alors qu'il y a tant de chaos dans le monde qui doit être résolu ?
"Le monde dans lequel nous vivons actuellement n'est pas une blague", déclare Smith. «Lorsque nous avons lancé ce projet, nous avons traversé une pandémie… Nous avons traversé une insurrection et avons traversé un chef qui était terrifiant. Nous avons traversé des gens qui défilaient dans les rues avec des torches en criant des choses qui semblaient proches du fascisme. Il y avait des frelons meurtriers. L'armée de l'air parlait d'ovnis. Il y a une guerre. Certaines des personnes travaillant sur ce jeu sont littéralement en Ukraine. C'est le monde dans lequel nous vivons.
"Le problème avec ce projet, c'est qu'il a pris plus de temps que prévu parce que nous l'aimons et que nous voulons faire le bien des joueurs … mais mon Dieu, quelle épreuve."
Redfall sera lancé le 2 mai sur PC et Xbox. Il sera disponible sur Game Pass.