Regarder un booster SpaceX atterrir ne vieillit jamais, alors voici mercredi
Pris en sandwich entre le lancement du satellite lundi pour l'Agence spatiale italienne et le lancement jeudi des satellites Internet Starlink, SpaceX a entrepris mercredi une mission pour le National Reconnaissance Office (NRO).
Effectuer autant de lancements dans un laps de temps aussi court était auparavant inconnu, mais un calendrier chargé a toujours été la cible de SpaceX car il utilise son système de fusée réutilisable pour une gamme d'entreprises et d'organisations cherchant à accéder à l'espace.
La mission de mercredi a été lancée depuis la Vandenberg Space Force Base en Californie à 12 h 18 PT, transportant un satellite espion du gouvernement américain – répertorié comme charge utile NROL-87 – en orbite pour le NRO.
Comme d'habitude, SpaceX a diffusé la mission en direct, bien qu'en raison de la nature classifiée de la charge utile, la société privée de vols spatiaux s'est abstenue de partager des images du déploiement du satellite en orbite.
Nous avons cependant eu droit à des vues impressionnantes du lancement et de l'atterrissage de la fusée Falcon 9, que nous avons intégrées ci-dessous.
Décollage! pic.twitter.com/pvsB7IqKSj
— SpaceX (@SpaceX) 2 février 2022
Le premier étage du Falcon 9 a atterri pic.twitter.com/E22NvEiKe0
— SpaceX (@SpaceX) 2 février 2022
Ci-dessous, un clip plus long de l'atterrissage, qui montre le booster descendant d'une altitude d'un peu plus de 400 000 pieds (environ 120 000 mètres).
Commentant après le lancement, le colonel Chad Davis, directeur du Bureau du lancement spatial du NRO, a déclaré : « Ce lancement démontre notre capacité à construire les meilleurs systèmes de leur catégorie pour protéger les États-Unis et nos alliés contre les menaces dans et depuis l'espace.
Davis a ajouté: "Nos partenaires de SpaceX et de l'US Space Force ont été essentiels au succès de cette mission aujourd'hui, et leurs capacités exceptionnelles font de ces missions hautement techniques une routine."
Il s'agissait de la quatrième mission orbitale de SpaceX dans ce qui devrait être une année record pour la société en termes de lancements. Au moins 40 missions sont déjà prévues pour les 12 prochains mois, ce qui permettra de dépasser le total de 31 lancements de 2021.
SpaceX va maintenant porter son attention sur le lancement jeudi d'un autre lot de satellites Internet Starlink depuis le Kennedy Space Center en Floride alors qu'il continue de développer sa constellation et d'augmenter sa couverture haut débit depuis l'espace.