Regardez ce superbe plan de suivi montrant une fusée SpaceX rentrant chez elle

SpaceX a lancé avec succès dimanche soir un nouveau vaisseau spatial vers la Station spatiale internationale (ISS).

Lancé depuis Cap Canaveral en Floride à l'aide de la fusée Falcon 9, le Cygnus XL de Northrop Grumman transporte plus de 11 000 livres (environ 4 990 kg) de fournitures pour l'équipage à bord de la station spatiale.

Comme pour la plupart des missions Falcon 9, SpaceX a ramené le premier étage d'accélération pour un atterrissage vertical. Si la plupart des atterrissages impliquent l'atterrissage sur un drone stationné au large de la Floride, la mission de dimanche a vu le propulseur revenir à un emplacement désigné à Cap Canaveral.

L'atterrissage à Cap Canaveral a offert à Space une excellente occasion de capturer un rare plan de suivi du propulseur de retour. Vous pouvez le visionner ci-dessous :

Ces images spectaculaires montrent le propulseur de 41,2 mètres de haut allumer ses moteurs pour ralentir son atterrissage à l'approche de la terre ferme. Puis, quelques secondes avant l'atterrissage, ses jambes se déploient, permettant un atterrissage en douceur, stable et parfait.

L'atterrissage des propulseurs du premier étage de Falcon 9 de cette manière permet à SpaceX de les utiliser pour de multiples missions, réduisant ainsi considérablement les coûts des vols spatiaux. Celui utilisé lors de la mission de dimanche en était à son quatrième vol, et plusieurs autres ont déjà effectué plus de 20 vols pour SpaceX.

SpaceX a réalisé son premier atterrissage vertical réussi d'un propulseur Falcon 9 en décembre 2015, marquant la première fois qu'une fusée de classe orbitale revenait et atterrissait intacte sur Terre.

Depuis lors, il a réalisé plus de 480 atterrissages de propulseurs Falcon 9, démontrant la grande fiabilité de son programme de réutilisabilité.

L'entreprise spatiale dirigée par Elon Musk applique désormais les enseignements tirés des atterrissages de Falcon 9 à sa fusée Starship de nouvelle génération, un véhicule beaucoup plus imposant qui sera utilisé pour des missions avec équipage et fret vers la Lune, voire Mars. SpaceX a déjà trouvé le moyen de ramener à la base le propulseur Super Heavy du premier étage, haut de 71 mètres (233 pieds), mais souhaite également faire atterrir l'étage supérieur du vaisseau, ce qui pourrait être tenté pour la première fois en 2026 .