Regardez cette rare aurore rouge dans la vidéo spectaculaire de l’ISS réalisée par un astronaute

L'astronaute de la NASA Don Pettit a partagé une vidéo saisissante d'une aurore qu'il a capturée depuis la Station spatiale internationale (ISS) lors de sa dernière mission.

Les aurores boréales sont des phénomènes de lumière naturelle dans le ciel terrestre, provoqués par la collision de particules chargées du vent solaire avec des atomes et des molécules de la haute atmosphère. Bien que les astronautes à bord de la base orbitale puissent fréquemment observer ces spectacles exceptionnels, la plupart sont de couleur verte. Mais celle-ci présente également une forte composante rouge :

« Les aurores rouges de cette taille et de cette vivacité sont rares, se produisant 2 à 3 fois au cours d'une mission de six mois vers la Station spatiale internationale », a écrit Pettit dans un commentaire accompagnant la vidéo, qu'il a publiée dimanche.

Les aurores boréales vertes apparaissent principalement à basse altitude, entre 100 et 200 kilomètres, tandis que les aurores boréales rouges apparaissent à des altitudes supérieures à 200 kilomètres. La couleur rouge est plus rare et résulte de conditions atmosphériques spécifiques.

Bien que les aurores boréales puissent également être observées depuis le sol, il est peu probable que la couleur rouge visible depuis l'ISS à 250 miles d'altitude apparaisse aussi intense à ceux qui observent depuis la terre ferme.

Pettit a un jour décrit l'apparition spectaculaire d'une aurore rouge comme suit : « Le soleil rote et l'atmosphère devient rouge », une phrase humoristique qui illustre parfaitement comment une puissante explosion d'activité solaire peut soudainement transformer l'atmosphère terrestre en une lueur rouge brillante.

Pettit, qui, à 70 ans, est le doyen des astronautes de la NASA, a effectué quatre missions en orbite au cours de sa carrière (oui, il rêve de retourner dans l'espace). Au fil des ans, l'astronaute américain s'est forgé une réputation grâce à ses impressionnantes photos et vidéos prises depuis la station spatiale.

Digital Trends a marqué la fin de sa dernière mission en rassemblant ses meilleurs travaux des sept mois précédents. N'hésitez pas à y jeter un coup d'œil.