Regardez cette superbe séquence en gros plan de l’atterrissage du propulseur de fusée de SpaceX
SpaceX a lancé mardi avec succès un cargo Cygnus vers la Station spatiale internationale (ISS).
C'était la première fois que SpaceX lançait le Cygnus, dont les 19 missions précédentes avaient impliqué des fusées Antares ou Atlas.
La société de vols spatiaux dirigée par Elon Musk a utilisé sa fusée Falcon 9 pour lancer le cargo Cygnus depuis le Kennedy Space Center en Floride. Il transporte avec lui des expériences scientifiques, de la nourriture et d'autres fournitures vitales pour l'équipage de l'ISS, et s'amarrera à la station jeudi matin.
Le lancement de mardi marquait le 10e vol de ce propulseur de premier étage, qui avait précédemment lancé Crew-5, GPS III Space Vehicle 06, Inmarsat I6-F2, CRS-28, Intelsat G-37 et quatre missions Starlink.
La réutilisation des propulseurs du Falcon 9 est rendue possible grâce au développement par SpaceX d'une procédure d'atterrissage intelligente qui ramène le véhicule sur Terre pour un atterrissage vertical environ huit minutes après le lancement.
Après plusieurs tentatives infructueuses, SpaceX a réussi l’exploit pour la première fois en 2015 et a depuis affiné le système à un point tel qu’il se trompe rarement.
Le retour du booster de mardi a été capturé dans des images spectaculaires en gros plan qui l'ont suivi jusqu'à sa position d'atterrissage près du site de lancement de Kennedy. Vous pouvez le regarder ci-dessous :
Le premier étage du Falcon 9 est revenu sur Terre et a atterri dans la zone d'atterrissage 1, complétant ainsi notre 10e lancement et atterrissage de l'année pic.twitter.com/MoqpgEt2hg
— SpaceX (@SpaceX) 30 janvier 2024
Un diagramme de SpaceX montre l'itinéraire emprunté par le propulseur de 42,1 mètres de haut pour atterrir sur terre (c'est légèrement différent lorsqu'il se dirige vers un droneship dans l'océan).
Après avoir relâché l'étage supérieur, le booster doit effectuer une manœuvre de retournement cruciale suivie d'un boostback soigneusement chronométré pour le mettre sur la bonne voie pour un atterrissage sûr et réussi. Dans les dernières étapes de sa descente, le booster déploie des ailettes en grille pour stabiliser le véhicule, suivi d'une combustion d'entrée pour le ralentir et ouvrir la voie à un atterrissage en douceur.
Après vérification et remise à neuf, le booster peut être utilisé pour une autre mission. Le nombre record de missions effectuées par un seul booster Falcon 9 est actuellement de 19. Le Booster 1058 aurait presque certainement volé à nouveau, mais il a subi des dommages irréparables en décembre lorsqu'il s'est renversé sur un drone alors qu'il se dirigeait vers la base après son 19e atterrissage.