Regardez des images hors du commun de la récente mission Polaris Dawn

Hibou Gourou

SpaceX a partagé des images à couper le souffle capturées à partir d'un vaisseau spatial Crew Dragon lors de la récente mission Polaris Dawn.

La vidéo (ci-dessous) a été enregistrée par une caméra externe à une altitude d'environ 450 miles (730 kilomètres) au cours des 75 orbites terrestres du vaisseau spatial au cours de la mission historique de cinq jours.

"Cela ressemble à du CGI, mais ce sont tous de véritables moments forts vidéo de la mission spatiale du programme Polaris", a déclaré le chef de SpaceX, Elon Musk, dans un message sur les réseaux sociaux.

Les images sont radicalement différentes de celles retransmises depuis la Station spatiale internationale (ISS), car l'orbite de la station est beaucoup plus proche de la Terre, à environ 250 milles. L'orbite plus élevée du Crew Dragon nous offre donc une perspective beaucoup plus large, avec la courbure de la Terre beaucoup plus importante.

La même caméra a été utilisée pour enregistrer la toute première sortie commerciale dans l'espace , réalisée par Jared Isaacman, membre de l'équipage de Polaris Dawn, l'homme qui a financé la mission entièrement civile. Après Isaacman, Sarah Gillis, membre de l'équipage, est devenue la première femme à effectuer une sortie commerciale dans l'espace. L’événement marquait également la première fois qu’une personne émergeait du vaisseau spatial Crew Dragon dans le vide de l’espace. L'objectif principal de la sortie dans l'espace était de tester une nouvelle combinaison spatiale offrant une plus grande mobilité et un plus grand confort que la conception actuelle utilisée pour de telles initiatives. On s'attend à ce qu'une version de la combinaison soit utilisée pour de futures missions sur la Lune et peut-être au-delà.

Scott Poteet et Anna Menon voyageaient aux côtés d'Isaacman et Gillis. Alors qu’Isaacman avait déjà été en orbite – dans le cadre de la mission Inspiration4 financée par le secteur privé en 2021 – ses trois collègues membres d’équipage effectuaient leur premier voyage dans l’espace.

Pendant le vol, les quatre astronautes non professionnels ont parcouru plus de distance depuis la Terre – 870 miles (1 400 kilomètres) – que quiconque n'a voyagé depuis les missions Apollo il y a cinquante ans. L'équipage a également testé un système de communication laser et mené des expériences scientifiques comprenant des recherches sur la santé et la performance humaine pour le programme de recherche humaine de la NASA.

Le Crew Dragon et ses occupants sont rentrés sains et saufs sur Terre le 15 septembre, le voyage de retour étant capturé sur une superbe photo prise par l'astronaute de la NASA Don Pettit à bord de l'ISS.