Regardez la fusée Starship de SpaceX s’empiler avant son cinquième vol d’essai
SpaceX a partagé des images de sa fusée Starship empilée et prête pour un lancement lors de son cinquième test en vol. Le lancement était initialement prévu pour juillet de cette année , mais a été repoussé de plusieurs mois en raison de problèmes de licence avec la Federal Aviation Administration (FAA).
SpaceX a annoncé que le vaisseau spatial était empilé – ce qui signifie que le vaisseau spatial Starship a été placé au sommet du Super Heavy Booster – dans un article cette semaine, qui a été partagé avec les images. "Starship empilé pour le vol 5 et prêt à être lancé, en attendant l'approbation réglementaire", a écrit la société sur X.
Les fouilles à la FAA se sont poursuivies, y compris un message de la société critiquant l'administrateur de la FAA, Mike Whitaker, publié aujourd'hui. La FAA n'accordera pas de licence pour un autre lancement du Starship tant qu'elle n'aura pas finalisé la détermination de la licence, ce qui est attendu fin novembre, à la suite du précédent vol 4 du Starship. Au cours de ce vol, le Starship s'est mis en orbite et est rentré dans l'atmosphère pour atterrir. près de sa cible, mais le véhicule a été endommagé lors de la rentrée. Comme il n'y a pas eu d'explosion au cours de ce vol d'essai (comme cela avait été le cas lors des vols d'essai précédents du Starship), aucune enquête sur un accident de la FAA n'a été nécessaire.
Cependant, des préoccupations environnementales ont été soulevées à propos du Starship, notamment le fait qu'il rejetait des polluants à proximité des eaux libres, et SpaceX a été condamné à une amende par l' Environmental Protection Agency (EPA) pour cela. SpaceX a également modifié le plan du vol 5, indique la FAA, ce qui nécessite un examen plus approfondi.
Pour le vol 5 du Starship, l’intention est de lancer la fusée en orbite, puis de la ramener sur le site de Starbase au Texas. Lorsque le Starship atterrira, il sera attrapé en plein vol par les « baguettes » fixées à la tour, ce qui devrait aider à le stabiliser.
"Il s'agira d'une opération singulièrement nouvelle dans l'histoire des fusées", a écrit la société dans un article de blog. « Les ingénieurs de SpaceX ont passé des années à préparer et des mois à tester la tentative de capture du booster, les techniciens consacrant des dizaines de milliers d'heures à la construction de l'infrastructure pour maximiser nos chances de succès. Chaque test comporte des risques, en particulier ceux qui cherchent à faire quelque chose pour la première fois. SpaceX fait tout ce qui est possible sur chaque vol pour garantir que même si nous acceptons des risques pour notre propre matériel, nous n'acceptons aucun compromis lorsqu'il s'agit d'assurer la sécurité publique.
Cette semaine, le PDG de SpaceX, Elon Musk, a également évoqué un calendrier extrêmement ambitieux pour le lancement de jusqu'à cinq missions Starship sans équipage vers Mars d'ici deux ans. Cependant, Musk est bien connu pour avoir annoncé des délais ambitieux qui ne s’avèrent pas réalistes.