Regardez la NASA commencer à tester sa capsule Orion pour le survol lunaire
La NASA a commencé à tester le vaisseau spatial Orion qui emmènera quatre astronautes dans un voyage autour de la lune dans le cadre de la mission Artemis II actuellement prévue pour 2025.
L'agence spatiale a partagé une vidéo (ci-dessous) montrant la capsule Orion transportée vers une chambre à vide améliorée à l'intérieur du bâtiment des opérations et des caisses du centre spatial Kennedy de la NASA en Floride. Là, il sera soumis à des tests de compatibilité électromagnétique et d'interférence.
Au cours de l'été, les ingénieurs ramèneront Orion dans la chambre pour un test simulant fidèlement les conditions dans le vide de l'espace lointain. Une nouvelle salle de contrôle qui surplombe la chambre améliorée contient plusieurs postes de travail et équipements de communication, a indiqué la NASA dans un article offrant des informations générales sur le travail de l'agence pour préparer la capsule au vol. D'autres améliorations de l'installation ont été effectuées en préparation des tests Orion.
Commentant le début des tests du vaisseau spatial Artemis II, Marie Reed de la NASA a déclaré : « C'était une opportunité incroyable de diriger une équipe diversifiée et exceptionnelle pour réactiver une capacité de test du vaisseau spatial de nouvelle génération de la NASA qui ramènera les humains sur la Lune. »
Un autre vaisseau spatial Orion a déjà volé vers la Lune et retour. La mission Artemis I sans équipage a été lancée par la fusée SLS de nouvelle génération de la NASA et a envoyé l'Orion sur un survol de la lune lors de son premier test en vol. La mission Artemis II de la NASA suivra le même itinéraire, en envoyant quatre membres d'équipage autour de la Lune , se rapprochant jusqu'à 80 milles de la surface. L'objectif de ce voyage d'environ 10 jours est de confirmer la sécurité du vaisseau spatial pour d'autres missions lunaires avec équipage.
Un vol Artemis II en douceur ouvrira la voie à la très attendue mission Artemis III qui placera la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire. Artemis III est actuellement prévu pour 2026. Dans cette mission, l'équipage sera transféré du vaisseau spatial Orion au véhicule Starship HLS de SpaceX, actuellement en cours de développement. Le vaisseau descendra ensuite sur la surface lunaire pour le premier alunissage humain en équipage depuis la dernière mission Apollo en 1972.