Regardez la NASA mettre son rover lunaire VIPER à l’épreuve
La NASA a publié une vidéo montrant le dernier prototype de son rover lunaire VIPER.
Abréviation de Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, VIPER recherchera de la glace et d'autres ressources lorsqu'il atteindra le pôle sud de la lune en novembre 2023.
La vidéo (ci-dessous) a été tournée au laboratoire d'opérations lunaires simulées de la NASA Glenn, ou lit SLOPE, et montre le rover s'attaquant à une gamme de surfaces et d'obstacles similaires à ce qu'il rencontrera sur la surface lunaire.
Roulez-les… sur la Lune
Le dernier prototype de notre rover VIPER est mis à l'épreuve à @NASAGlenn , alors que nous nous préparons à rechercher de la glace et d'autres ressources @NASAArtemis au pôle sud lunaire : https://t.co/J5ADlFE6Vn pic.twitter .com/lgtZLM5z6S
— NASA (@NASA) 26 janvier 2022
Le dernier prototype du rover à quatre roues, appelé Moon Gravitation Representative Unit 3 (MGRU3), a la même conception de roue et la même taille de base que le rover qui se dirige vers la lune. Les moteurs, les boîtes de vitesses et les joints du prototype sont également les mêmes que ceux qui seront montés sur la conception finale.
"Ce test était la troisième évaluation de la mobilité menée par VIPER à SLOPE pour collecter des données critiques sur les commandes logicielles de mobilité, le système de navigation embarqué et les performances de mobilité sur les dangers et sur un sol meuble", a déclaré la NASA dans un article sur son site Web. "Pendant plus de deux semaines, l'équipe a utilisé les capacités uniques de l'installation pour conduire le MGRU3 sur divers obstacles et sur des pentes abruptes."
La NASA a déclaré que les données recueillies à partir de ces tests et d'autres aideront l'équipe à planifier les itinéraires les plus sûrs pour le rover lorsqu'il commencera à explorer le terrain difficile de la lune l'année prochaine.
Un prototype VIPER plus avancé reviendra au laboratoire de la NASA Glenn pour des tests supplémentaires au printemps, décrit par l'agence spatiale comme «l'examen final» du rover où il visera à répondre aux exigences de conception avec son matériel, ses logiciels et son électronique.
La NASA a décrit le site de recherche de VIPER au pôle sud de la lune comme "l'une des zones les plus froides de notre système solaire", ses conditions glaciales résultant de l'ombre permanente de certaines parties du soleil. Jusqu'à présent, l'exploration de la zone impliquait l'utilisation d'équipements de télédétection sur des orbiteurs de passage. On s'attend donc à ce que la mission VIPER de 100 jours fasse des découvertes révolutionnaires concernant la glace et d'autres ressources, des découvertes qui pourraient s'avérer vitales pour les futures missions en équipage sur la Lune et au-delà.
Une fusée SpaceX Falcon Heavy lancera la mission depuis le Kennedy Space Center en Floride l'année prochaine. VIPER sera ensuite livré à la surface lunaire par l'atterrisseur Griffin d'Astrobotic dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services de la NASA.
Pour en savoir plus sur la mission VIPER de la NASA, consultez cet article informatif sur les tendances numériques .