Regardez le Delta IV Heavy à triple booster d’ULA rugir dans l’espace pour la dernière fois

La fusée Delta IV Heavy de United Launch Alliance a été lancée pour la dernière fois mardi, mettant ainsi fin à six décennies de service de la famille de fusées Delta.

Le Delta IV Heavy, qui a effectué son premier vol en 2004, a été lancé en début d'après-midi depuis le Space Launch Complex-37 de la station spatiale de Cap Canaveral, en Floride, transportant un satellite de renseignement sur une orbite géostationnaire pour le National Reconnaissance Office.

Vous pouvez regarder des images du lancement via le lecteur vidéo intégré en haut de cette page. Il montre un gros plan des moteurs de la fusée qui démarrent et poussent le véhicule vers le ciel avec une poussée de 2,1 millions de livres.

"La fusée Delta a joué un rôle central dans l'évolution du vol spatial depuis les années 1960", a déclaré Tory Bruno, président-directeur général de l'ULA, dans un communiqué. «Cette dernière mission Delta marque l'évolution d'ULA vers la nouvelle fusée Vulcan, offrant des performances encore supérieures à celles de notre fusée Delta IV Heavy à trois cœurs dans une fusée monocœur pour lancer des missions de classe lourde pour le pays. Nous continuerons à offrir notre fiabilité supérieure et notre précision orbitale sans précédent à tous nos clients sur les marchés de la sécurité nationale, civils et commerciaux.

Le chef de la NASA, Bill Nelson, a publié un message sur les réseaux sociaux félicitant l'équipe de l'ULA et reconnaissant le rôle de la fusée dans le lancement d'un certain nombre de missions de la NASA dans l'espace. « Félicitations à ULA pour le lancement final du Delta IV Heavy. Depuis plus de six décennies, le poids lourd a joué un rôle déterminant dans le lancement de missions clés pour la NASA telles que la sonde solaire Parker et l'EFT-1 », a écrit Nelson dans son message.

Comme Bruno l'a mentionné, les fusées Delta étant désormais retirées, ULA déploiera sa fusée Vulcan Centaur pour de futures missions. Le Vulcan a effectué son vol inaugural depuis le Centre spatial Kennedy en janvier, transportant vers l'espace l'atterrisseur Peregrine d'Astrobotic Technology à destination de la Lune. Alors que le lancement du Vulcain s'est déroulé sans problème , la mission d'Astrobotic a finalement échoué après que Peregrine ait subi une fuite de propulseur au début de son vol.