Regardez les moments clés du lancement du satellite espion de SpaceX

SpaceX a lancé avec succès un satellite espion pour le US National Reconnaissance Office (NRO) dans la matinée du dimanche 17 avril.

La mission NROL-85 a été lancée depuis la Vandenberg Space Force Base en Californie à 6h13 PT (9h13 HE).

Les premières étapes du vol ont été diffusées en direct sur la chaîne YouTube de SpaceX. Alors que SpaceX partage généralement des images du déploiement réel du satellite, la nature classifiée de cette mission signifiait que la diffusion s'est terminée avant le déploiement.

Cependant, les images comprenaient le lancement de la fusée Falcon 9 au-dessus de la Californie :

Nous avons également pu voir la séparation des étages et l'allumage du moteur du deuxième étage, qui s'est produit environ deux minutes et demie après le début du vol :

Environ huit minutes après le lancement, le propulseur du premier étage a effectué un atterrissage parfait à la base de la force spatiale de Vandenberg, ouvrant la voie à une autre mission utilisant le même propulseur.

La mission a marqué la 114e récupération réussie d'un propulseur de premier étage Falcon 9 et le quatrième lancement du NRO à l'aide d'une fusée SpaceX Falcon 9. C'était également la première fois qu'un satellite NRO volait sur une fusée usagée après que le booster Falcon 9 ait précédemment soutenu la mission NROL-87 en février 2022.

Commentant le lancement de dimanche, le colonel Chad Davis, directeur de l'Office of Space Launch du NRO, a déclaré dans un communiqué: "Tous les lancements sont passionnants, mais celui-ci, avec notre toute première réutilisation d'un booster, est une indication frappante de comment NRO intègre l'innovation et la résilience dans tout ce que nous faisons.

Davis a ajouté: «En réutilisant les émissions de rappel, nous continuons à repousser les limites de ce qui est possible tout en offrant une plus grande valeur. Cela réduit nos coûts, ce qui reflète notre engagement à utiliser l'argent des contribuables de façon responsable. C'est un excellent exemple de la façon dont la NRO s'efforce d'être un chef de file en matière d'intendance de l'espace.

Le lancement de dimanche était la 14e mission orbitale de SpaceX en 2022, la société basée en Californie semblant de plus en plus susceptible de dépasser son propre record de 31 lancements réalisés l'année dernière.