Regardez Rocket Lab lancer le satellite CAPSTONE de la NASA sur la Lune

La NASA a lancé avec succès son satellite CAPSTONE à l'aide d'un véhicule Rocket Lab en Nouvelle-Zélande le mardi 28 juin.

Vous pouvez regarder la fusée Electron de Rocket Lab lancer le satellite dans l'espace dans la vidéo ci-dessous :

Abréviation de Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment, le satellite CAPSTONE jouera un rôle important pour la NASA car il deviendra le premier à tester l'orbite lunaire proposée pour la passerelle, une station spatiale polyvalente qui offrira un soutien vital pour les longues- missions d'astronautes à long terme sur la Lune dans le cadre du programme Artemis de l'agence spatiale.

Construit par Advanced Space, basé au Colorado, CAPSTONE est actuellement sur une orbite stable attachée au bus de vaisseau spatial Photon Lunar de Rocket Lab, un vaisseau spatial interplanétaire qui mettra bientôt le satellite de 55 livres (25 kilogrammes) sur une trajectoire vers la lune.

« À partir de l'orbite de stationnement initiale dans laquelle CAPSTONE se trouve actuellement, le moteur HyperCurie de Photon Lunar effectuera une série de manœuvres de montée en orbite sur cinq jours », a déclaré Rocket Lab dans un communiqué. "Le moteur HyperCurie s'allumera périodiquement pour augmenter la vitesse de Photon, étirant son orbite en une ellipse proéminente autour de la Terre."

Au milieu de la semaine prochaine, HyperCurie s'allumera pour la dernière fois, poussant le Photon Lunar à une vitesse de 24 500 mph (39 500 km/h) pour le mettre sur ce qu'on appelle un "transfert lunaire balistique".

Quelques minutes plus tard, Photon lancera CAPSTONE pour son premier vol spatial en solo, ce qui lui permettra d'atteindre son orbite lunaire dans environ quatre mois.

CAPSTONE passera ensuite environ six mois à collecter des données pour aider les ingénieurs de la NASA à déterminer si l'orbite conviendra à sa station Gateway. Des tests supplémentaires seront également effectués, tels que des systèmes de communication avec la Terre et un système de navigation d'engin spatial à engin spatial.

Rocket Lab est en concurrence avec SpaceX et Virgin Orbit sur le marché du lancement de petits satellites. Bien qu'elle lance généralement des satellites en orbite terrestre basse, cette dernière mission est un effort plus ambitieux car elle représente la première entreprise lunaire de l'entreprise.

"Le lancement d'aujourd'hui a été une étape importante dans le retour de l'humanité sur la Lune et un témoignage de la détermination, de la résolution et de l'innovation des centaines de personnes derrière CAPSTONE", a déclaré Peter Beck, fondateur et PDG de Rocket Lab , dans un communiqué. "Rocket Lab a été fondé pour ouvrir l'accès à l'espace et permettre des missions révolutionnaires comme celle-ci qui repoussent les limites de ce qui est possible avec de petits satellites. Alors que le voyage de CAPSTONE vers la lune ne fait que commencer, nous sommes fiers d'avoir livré CAPSTONE dans l'espace en toute sécurité.

Bradley Cheetham, chercheur principal de CAPSTONE et PDG d'Advanced Space, a déclaré : « La livraison du vaisseau spatial pour le lancement a été un accomplissement pour toute l'équipe de la mission, y compris la NASA et nos partenaires industriels. Nous avons déjà énormément appris à ce stade, et nous sommes passionnés par l'importance de ramener les humains sur la lune, cette fois pour y rester.

La prochaine mission en équipage de la NASA sur la surface lunaire aura lieu au plus tôt en 2025.