Regardez SpaceX allumer les moteurs du Starship avant le cinquième vol d’essai

Hibou Gourou

SpaceX vient d'effectuer un tir statique des six moteurs de son vaisseau spatial Starship alors qu'il attend l'autorisation de la Federal Aviation Administration (FAA) pour le cinquième vol d'essai de la fusée la plus puissante du monde.

La société de vols spatiaux dirigée par Elon Musk a partagé jeudi des images et une image du tir d’essai sur X (anciennement Twitter). Il montre les moteurs qui démarrent pendant que le véhicule reste au sol.

Pour les vols, le vaisseau spatial Starship est mis en orbite par le propulseur Super Heavy du premier étage, qui délivre 17 millions de livres de poussée au lancement, ce qui en fait la fusée la plus puissante jamais construite.

Le booster Super Heavy et le vaisseau spatial Starship – collectivement connus sous le nom de Starship – ont été lancés quatre fois à ce jour, les performances de chaque vol d'essai montrant des améliorations par rapport au précédent.

Le premier, par exemple, a explosé peu après le décollage de la base stellaire de SpaceX à Boca Chica, au Texas, en avril de l'année dernière, tandis que le deuxième, qui a eu lieu sept mois plus tard, a atteint la séparation des étages avant qu'une explosion ne se produise – un incident qui a été capturé dans des images dramatiques . Les troisième et quatrième vols ont duré beaucoup plus longtemps et ont atteint de nombreux objectifs de la mission, notamment la mise en orbite du vaisseau spatial Starship.

Le cinquième vol d'essai ne devrait pas avoir lieu avant novembre au plus tôt, selon un rapport récent . Il s’agira de la première tentative d’utilisation de bras mécaniques géants pour « attraper » le booster Super Heavy à son retour dans la zone de lancement. SpaceX a récemment exprimé son extrême déception à l'idée qu'il faille à la FAA pour terminer une enquête qui ouvrira la voie au cinquième test du Starship, et a déclaré qu'il serait prêt à lancer le véhicule dans les jours suivant l'obtention de l'autorisation de la FAA.

Une fois les tests terminés, la NASA souhaite utiliser le Starship, ainsi que sa propre fusée Space Launch System, pour lancer un équipage et des marchandises vers la Lune et, très probablement, vers des destinations beaucoup plus éloignées dans l'espace, comme Mars. La NASA prévoit déjà d' utiliser une version modifiée du vaisseau spatial Starship pour faire atterrir les premiers astronautes sur la surface lunaire depuis cinq décennies dans le cadre de la mission Artemis III, actuellement prévue pour 2026.