Regardez SpaceX faire exploser les moteurs du Starship avant le 11e vol
SpaceX se rapproche encore un peu plus du 11e vol de la puissante fusée Starship après avoir effectué un tir d'essai des moteurs du vaisseau lundi.
Le test, qui a eu lieu dans les installations Starbase de SpaceX dans le sud du Texas, semble s'être déroulé sans accroc, suggérant que le 11e vol du Starship pourrait avoir lieu d'ici la fin du mois, ou au début du mois prochain.
NASASpaceflight a partagé des images du test du moteur du vaisseau sur X. L'incendie statique du moteur a duré quelques secondes, la vidéo le montrant sous plusieurs angles.
SpaceX a également partagé ses propres images du test du moteur.
SpaceX a effectué un test similaire sur le premier étage du Starship — le propulseur Super Heavy — plus tôt ce mois-ci.
Si les données du test du vaisseau de lundi semblent bonnes, le vaisseau spatial de l'étage supérieur sera placé au-dessus du Super Heavy en vue du lancement depuis Starbase.
Le Starship a effectué son vol inaugural en avril 2023 et a été lancé le mois dernier, le 26 août. Les performances de la fusée ont été mitigées, mais des progrès ont été réalisés au cours des deux dernières années, le 10e vol du mois dernier étant facilement l'un des plus réussis à ce jour .
Le Starship génère environ 17 millions de livres de poussée au lancement, ce qui en fait la fusée la plus puissante jamais lancée. Une fois les tests terminés et le Starship entièrement certifié, la NASA utilisera ce véhicule de 121 mètres de haut pour des missions avec équipage et fret vers la Lune, et peut-être même vers Mars.
Mais il reste encore de nombreux défis à relever avant que la fusée de SpaceX ne soit prête à être utilisée en prime time.
En effet, la semaine dernière, les responsables de la sécurité de la NASA ont déclaré que l'atterrisseur lunaire de SpaceX, qui est censé être utilisé pour faire atterrir des astronautes sur la surface lunaire dans le cadre de la mission Artemis III actuellement prévue pour 2027, pourrait être retardé de « plusieurs années » alors que SpaceX travaille à préparer l'atterrisseur, qui sera un vaisseau modifié appelé Human Landing System (HLS).
Lors de la mission Artemis III, quatre astronautes se dirigeront vers l'orbite lunaire à bord du vaisseau spatial Orion lancé par la nouvelle fusée SLS de la NASA. SpaceX enverra le HLS en orbite lunaire grâce au propulseur Super Heavy. Deux astronautes seront ensuite transférés à bord du HLS pour la descente vers la Lune. Le véhicule ramènera ensuite les astronautes à bord d'Orion, qui ramènera l'équipage sur Terre.
Avec tout cela à l’esprit, la NASA — et SpaceX aussi, d’ailleurs — seront désireux de voir le Starship faire de sérieux progrès dans les mois à venir.