Regardez SpaceX tester le tir de la fusée la plus puissante du monde
SpaceX a effectué un essai au feu statique de son booster Super Heavy avant son deuxième vol d'essai.
SpaceX a diffusé en direct l'événement de dimanche, avec les images désormais disponibles via le lecteur vidéo intégré en haut de cette page. La société a également tweeté un clip montrant le test sous un angle différent.
Le test a eu lieu à l'installation Starbase de SpaceX à Boca Chica, au Texas, et a allumé les 33 moteurs Raptor du Super Heavy.
Le Super Heavy crée environ 17 millions de livres de poussée lors d'un lancement réel, ce qui en fait la fusée la plus puissante jamais construite. Ses moteurs n'ont pas fonctionné à pleine puissance aujourd'hui, mais le niveau de poussée dépassait toujours celui de la Falcon Heavy, la prochaine fusée la plus puissante de SpaceX, qui atteint environ 5 millions de livres de poussée au lancement.
L'un des objectifs du tir de dimanche était de tester la résilience d'un nouveau déflecteur de flamme refroidi à l'eau, un système de déluge d'eau en acier conçu pour protéger le tampon en déviant la chaleur et la force intenses d'un lancement de vaisseau spatial. Le premier lancement du Super Heavy en avril s'est avéré trop lourd pour la rampe de lancement, provoquant sa désintégration, envoyant des fragments de béton et d'autres matériaux sur une vaste zone. Le test de dimanche a semblé bien se dérouler, la rampe de lancement restant en grande partie intacte. Cependant, il a été confirmé que quatre des moteurs Raptor se sont arrêtés prématurément.
Le lanceur, qui comprend le premier étage Super Heavy et le vaisseau spatial Starship de l'étage supérieur (collectivement connu sous le nom de Starship), n'a pas réussi à atteindre l'orbite lors de son vol inaugural, avec une anomalie incitant les contrôleurs à faire exploser la fusée en l'air quelques minutes après le lancement. Tweetant samedi, le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré qu'il y avait une "probabilité d'environ 50% d'atteindre la vitesse orbitale" pour le deuxième vol d'essai à venir, ajoutant que "même arriver à la séparation des étages serait une victoire".
Aucune date n'a été fixée pour le deuxième vol du Super Heavy, les régulateurs évaluant toujours les effets du premier vol avant de donner le feu vert.
Une fois entièrement testé, SpaceX veut utiliser le Starship pour envoyer du fret et de l'équipage sur la lune, Mars et éventuellement au-delà. Une version modifiée du vaisseau spatial Starship sera utilisée pour faire atterrir deux astronautes de la NASA sur la surface lunaire dans le cadre de la mission Artemis III, actuellement prévue pour 2025.