Regardez Starliner retourner à la rampe de lancement de Kennedy

Hibou Gourou
Le vaisseau spatial Starliner de Boeing Space retourne à la rampe de lancement.
Le vaisseau spatial Starliner de Boeing Space retourne à la rampe de lancement au sommet d'une fusée Atlas V. NASA/Boeing Espace

Dans un grand pas vers son premier vol en équipage, le vaisseau spatial Starliner de Boeing Space et la fusée Atlas V de United Launch Alliance ont été transportés jeudi vers la rampe de lancement du Kennedy Space Center en Floride.

Dans une vidéo (voir ci-dessous) montrant le véhicule se dirigeant vers la rampe de lancement, Boeing a déclaré que le Starliner et l'Atlas V se déplaçaient à 1 mph (1,6 km/h) le long des voies allant de l'installation d'intégration verticale du lancement de l'ULA au complexe de lancement spatial-41 en préparation. pour le vol historique de samedi avec les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams.

Ce n'est en fait pas la première fois que le vaisseau spatial et la fusée sont placés sur la rampe de lancement. Au début de ce mois, le Starliner et l'Atlas V ont été transportés vers la rampe de lancement pour une tentative de lancement le 6 mai.

Tout se déroulait bien jusqu'à deux heures avant le lancement prévu, lorsque les ingénieurs ont repéré un problème avec une valve sur l'étage supérieur de la fusée, ce qui a entraîné le report de la mission .

Alors que les équipes résolvaient le problème des valves, une fuite d'hélium a été découverte sur le vaisseau spatial Starliner qui a également dû être résolue.

Bien que la NASA ait repoussé plusieurs dates de lancement depuis lors, le lancement de ce samedi semble plus certain que jamais et, sauf incident de dernière minute, devrait voir le Starliner décoller pour un voyage vers la Station spatiale internationale (ISS) avec des astronautes à bord. pour la première fois.

La route a été longue et semée d’embûches pour le Starliner. La NASA a tenté pour la première fois de l'envoyer vers l'ISS en 2019, mais une série de problèmes logiciels l'ont empêché d'atteindre la bonne orbite, provoquant l'échec de la mission de test sans équipage.

Il a fallu attendre 2022 pour que le Starliner soit prêt à voler à nouveau. Cette fois-là, le véhicule sans équipage s'est amarré avec succès à l'ISS et est revenu peu de temps après sur Terre lors d'un atterrissage assisté par parachute. Mais après cela, d'autres problèmes sont apparus avec le Starliner, et il a fallu tout ce temps pour que le vaisseau spatial soit prêt pour son premier vol en équipage.