Regardez une réplique de l’hélicoptère Mars de la NASA prendre son envol sur Terre
Les visiteurs du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Californie du Sud ce week-end ont pu voir une réplique grandeur nature de l'hélicoptère Ingenuity Mars prendre son envol.
Ingenuity est entré dans l'histoire en avril 2021 lorsqu'il est devenu le premier avion à effectuer un vol propulsé et contrôlé sur une autre planète. Depuis, il a effectué plus de 50 vols sur Mars et a même aidé le rover au sol Perseverance de la NASA en prenant des images aériennes pour aider l'équipe du JPL à planifier des itinéraires sûrs et efficaces à travers la surface martienne.
JPL a partagé cette semaine une courte vidéo (ci-dessous) de sa réplique Ingenuity qui bourdonne sur Terre :
La démonstration d'hélicoptère sur Mars du week-end faisait partie du premier événement Explore JPL en quatre ans après que la pandémie a provoqué sa suspension. Les visiteurs ont pu voir la machine semblable à un drone de 4 livres et 19 pouces de haut effectuer des vols courts de la même manière qu'Ingenuity l'a fait sur Mars.
Les conditions pour les vols terrestres étaient cependant un peu différentes.
Pour commencer, l'atmosphère sur Mars est 100 fois plus fine qu'ici sur Terre, ce qui rend plus difficile pour les ingénieurs de concevoir une machine capable de maintenir un vol stable.
Pour y parvenir, les pales en fibre de carbone d'Ingenuity – disposées en deux rotors – tournent à 2 500 tours par minute (tr/min), bien plus rapidement que les 500 tr/min environ utilisés par les hélicoptères sur notre propre planète.
De plus, pour l'événement JPL, un pilote se tenait à proximité pour contrôler la réplique de l'avion, mais le véritable Ingenuity reçoit des instructions de vol à plus de 160 millions de kilomètres avant de déployer des systèmes de guidage, de navigation et de contrôle à bord pour assurer un vol en toute sécurité.
Plus de 20 000 personnes ont assisté à l'événement à la base de JPL juste au nord de Los Angeles. Les visiteurs ont pu en savoir plus sur les missions passées, présentes et futures du JPL, et ont même pu discuter avec le personnel du JPL et poser des questions sur leur travail.
Explore JPL est un événement occasionnel, alors consultez son site Web pour plus de détails sur le prochain. Il organise également des visites gratuites en personne et virtuelles de ses installations.