Rencontrez les astronautes qui pourraient se diriger vers la Lune, ou même vers Mars
La NASA a présenté ses dernières sélections d’astronautes pour la prochaine ère de l’exploration spatiale.
Lors d'un événement spécial au Johnson Space Center de Houston lundi, l'agence spatiale américaine a dévoilé les 10 individus qui ont remporté la compétition parmi environ 8 000 candidats.
Il est à noter que, pour la première fois, le groupe compte plus de femmes que d'hommes, et qu'une membre du groupe, Anna Menon, a déjà effectué une mission spatiale privée, une autre première. Menon a volé l'an dernier aux côtés du milliardaire Jared Isaacman à bord de la mission SpaceX Polaris Dawn , qui a marqué l'histoire avec la toute première sortie spatiale privée .
Âgés de 34 à 40 ans, un ou plusieurs astronautes de la promotion de cette année pourraient figurer parmi les premiers humains à visiter la Lune dans le cadre du programme Artemis de la NASA. La première mission visant à renvoyer des humains sur la Lune pour la première fois depuis cinq décennies est Artemis III, dont le lancement est actuellement prévu au plus tôt en 2027, mais cette date pourrait être repoussée . Certains de ces astronautes pourraient même s'envoler vers Mars pour la première mission habitée vers la planète rouge.
Le directeur par intérim de la NASA, Sean Duffy, a accueilli le groupe entièrement américain.
« Je suis honoré d'accueillir la prochaine génération d'explorateurs américains au sein de notre agence », a déclaré Duffy . « Plus de 8 000 personnes ont postulé – scientifiques, pilotes, ingénieurs, rêveurs des quatre coins du pays. Les dix hommes et femmes présents aujourd'hui incarnent la vérité : en Amérique, quel que soit son point de départ, il n'y a aucune limite à ce qu'un rêveur déterminé peut accomplir, même aller dans l'espace. »
Annoncée tous les quatre ans environ, la dernière classe d'astronautes de l'agence – la 24e de son histoire – s'est présentée au NASA Johnson la semaine dernière pour commencer deux années de formation intensive.
La NASA a déclaré que le programme comprend « l'instruction et le développement des compétences nécessaires aux opérations complexes à bord de la Station spatiale internationale (ISS), aux missions Artemis vers la Lune et au-delà. » Plus précisément, la formation porte sur la robotique, la survie terrestre et aquatique, la géologie, les langues étrangères, la médecine et la physiologie spatiales, entre autres, ainsi que sur la simulation de sorties extravéhiculaires et le pilotage d'avions de chasse haute performance.
Une fois diplômés, les étudiants de la promotion 2025 rejoindront le corps des astronautes actifs de l'agence et attendront d'être placés sur les missions ISS et Artemis.