Rencontrez les vrais chats qui ont inspiré le héros félin de Stray

Depuis sa première annonce en 2020, Stray fait fondre le cœur des joueurs . C'est à cause de son héros improbable, un chat orange errant qui a transformé une ville de science-fiction en son terrain de jeu personnel. Considérant que les développeurs de jeux vidéo ont généralement tendance à anthropomorphiser leurs fils à fourrure, l'idée de jouer comme un vieux chat ordinaire qui se promène à quatre pattes et gratte les canapés semblait à la fois irrésistible et fraîche.

Jetez un coup d'œil à une bande-annonce du prochain jeu indépendant et il devient immédiatement évident qu'il a été développé par des amoureux des chats. C'est exactement le cas, car les développeurs de BlueTwelve Studio ont utilisé leurs propres chats comme points de référence directs pour le projet. En fait, le héros à fourrure du jeu est vaguement inspiré d'un vrai errant (bien que beaucoup plus endormi).

Rencontrez Murtaugh.

La vie d'un vagabond

Visuellement parlant, la ressemblance entre Murtaugh et le héros fictif de Stray est perceptible au premier coup d'œil. Murtaugh, maintenant âgé de huit ans, est un chat orange avec des moustaches blanches et une tache noire sur le nez. Les similitudes entre les deux chats ne sont cependant pas simplement visuelles : Murtaugh était un chat errant qui a été sauvé par le producteur Swann Martin-Raget.

"Il a en fait été retrouvé par moi-même et mon colocataire à l'époque sous une voiture", a déclaré Martin-Raget à Digital Trends. « Il était très, très jeune et pas blessé, mais assez sale. C'était un peu triste à voir. »

L'âge de Murtaugh au moment de son sauvetage était inconnu, bien que Martin-Raget affirme qu'il ne paraissait âgé que de quelques mois à ce moment-là. Peu de temps après, Murtaugh et un autre chat errant dont Martin-Raget s'occupait à l'époque ont été adoptés par les cofondateurs de BlueTwelve, Viv et Koola. Le moment vient de coïncider avec les premières étapes de la chronologie créative de Stray.

"C'était le moment où ils ont commencé à travailler sur le projet, alors Murtaugh a travaillé avec eux dès le début", explique Martin-Raget. "Quand ils ont conçu le personnage principal du jeu, ils l'ont utilisé comme référence. Ce n'est pas une copie exacte, c'est vaguement basé sur Murtaugh – surtout en termes de calendrier. Murtaugh passe beaucoup plus de temps à dormir que le chat du jeu. »

Lorsque Martin-Raget parle des chats du studio, il les décrit comme s'ils étaient des collègues, en plaisantant (ou peut-être très sérieusement) en disant que ce sont eux qui dirigent le spectacle. Quand je demande si l'équipe les a déjà amenés à des réunions importantes avec l'éditeur Annapurna Interactive, il note qu'ils n'avaient pas le choix en la matière. Bien que certains chats aient l'intention d'être à l'avant-plan, Murtaugh n'était pas tout à fait aussi attentif.

"Murtaugh est une personnalité de type PDG : il dort tous les jours et se plaint que la nourriture n'arrive pas à temps", plaisante-t-il.

Méfait de bureau

Murtaugh est strictement un chat domestique, il n'a donc pas passé beaucoup de temps dans le studio de BlueTwelve pendant le développement du jeu. Cependant, le studio avait deux chats de bureau que les employés apportaient régulièrement. L'un d'eux est Jun, un chat noir que Martin-Raget décrit plutôt comme un cadre (« Il marche de bureau en bureau en regardant ce que vous faites et en essayant de vous assurer que vous travaillez correctement », dit Martin-Raget. ).

Avoir des chats activement autour du bureau tous les jours serait utile pour l'équipe de plusieurs manières. D'une part, cela a donné aux développeurs un point de référence rapide pour les comportements et autres détails que l'on pourrait voir lors de l'observation d'un chat dans son état naturel quotidien. Par exemple, l'animateur principal du jeu a pris des vidéos de référence du deuxième chat du bureau, un sphinx nommé Oscar, sautant pour aider à comprendre les mouvements détaillés de l'animal dans le jeu.

Naturellement, les chats de bureau ont également apporté un peu de chaos félin au processus de développement. Bien que Martin-Raget explique que même ces ennuis se sont avérés être des points de référence utiles au cours du processus de développement.

"Avoir des chats au bureau est vraiment un rappel constant de leur personnalité", déclare Martin-Raget. "Vous savez, quand ils appuient sur le bouton d'alimentation juste au moment où vous êtes sur le point d'enregistrer votre travail sur l'ordinateur, ou quand ils commencent à chanter lorsque vous avez un appel important… Je pense que c'était un rappel constant de leur côté ludique. et comme il serait intéressant d'avoir la personnalité des chats dans le jeu et d'avoir des situations qui se moquent des habitants de la ville.

Il n'exagère pas. Martin-Raget note qu'il a perdu un texte qu'il traduisait entre le français et l'anglais à cause d'un chat qui a éteint son ordinateur (« c'est marrant maintenant »). Comme mesure de protection contre les chats, les développeurs ont dû placer des blocages en carton sur leurs boutons d'alimentation pour éviter une catastrophe.

Groupe de discussion félin

Mis à part les détournements typiques, les chats de bureau ont gagné leur vie dans le studio. Martin-Raget note que leur présence a fourni aux développeurs un groupe de discussion étonnamment utile qui leur a permis de savoir si le jeu était sur la bonne voie.

"Un bon moment que nous avons eu dans le développement est lorsque les chats du bureau ont commencé à réagir à ce qui était sur nos écrans", explique Martin-Raget. "Avoir les sons des chats dans le jeu les faisant lever la tête et essayer d'interagir avec les chats dans les cinématiques … Je pense que c'était une bonne indication que nous étions sur la bonne voie."

Ce qui est particulièrement approprié dans la dynamique, c'est que Stray lui-même parle de l'interaction entre la nature et les machines . Il met en vedette un chat errant qui se promène dans une ville de science-fiction remplie de robots, interagissant avec eux via un compagnon de drone. Cela se reflète dans l'environnement de développement réel du jeu, car les chats ont interagi avec et influencé un monde numérique même s'ils essayaient simplement de causer des problèmes.

L'authenticité féline de Stray témoigne de la compassion du studio pour les animaux et de sa volonté de travailler à leurs côtés. Espérons que Murtaugh, Jun et Oscar soient correctement rémunérés pour leur travail avec des friandises.

Stray sera lancé le 19 juillet sur PC, PS4 et PS5.