Revivez le premier lancement par la NASA de sa puissante fusée SLS à l’occasion de son deuxième anniversaire

Hibou Gourou

Il y a deux ans, le 16 novembre, la NASA effectuait le premier lancement de sa méga-fusée lunaire Space Launch System (SLS), transportant en orbite un vaisseau spatial Orion sans équipage dans le cadre d'une mission qui marquait le lancement officiel de l'ambitieux programme Artemis de l'agence spatiale américaine.

La fusée SLS développait 8,8 millions de livres de poussée au lancement, ce qui en fait la fusée la plus puissante jamais lancée, bien qu'elle ait depuis été éclipsée par le Starship de SpaceX , qui génère environ 17 millions de livres de poussée lorsqu'elle monte vers le ciel.

Il s'agissait du premier test en vol de la fusée SLS, ainsi que du vaisseau spatial Orion, que la NASA prévoit d'utiliser pour la mission avec équipage Artemis II , actuellement prévue pour septembre 2025.

D'une durée d'un peu plus de 25 jours, Orion a effectué deux survols lunaires et s'est approché à seulement 129 kilomètres de la surface lunaire. À sa distance la plus éloignée, le vaisseau spatial construit par Boeing a parcouru près de 268,553 miles (432,194 kilomètres) de la Terre, la distance la plus éloignée qu'un véhicule conçu pour les vols spatiaux habités ait volé depuis notre planète.

Orion est revenu sur Terre lors d'un amerrissage assisté par parachute dans l'océan Pacifique le 11 décembre dans ce qui a été considéré comme une mission réussie à la fois pour la fusée SLS et le vaisseau spatial Orion.

Réfléchissant à la mission à l'occasion du deuxième anniversaire du lancement, le chef de la NASA, Bill Nelson, a déclaré dimanche sur X : « Il y a deux ans, Artemis I s'est envolé dans les cieux, préparant le terrain pour le retour de l'humanité à la surface de la Lune. Ce n'était que le début. Et grâce à Artemis, nous avons en réserve des pas de géant après pas de géant.

Les prochaines missions Artemis verront la NASA établir une présence lunaire à long terme pour la découverte scientifique tout en préparant également des missions humaines sur Mars, dont la première pourrait avoir lieu dans les années 2030.