Revue B&O Cisco 980 : Garder vos appels confortables, clairs et sécurisés

Est-il nécessaire d'avoir une paire d' écouteurs haut de gamme pour travailler au bureau (ou simplement pour effectuer des tâches de bureau) ? Bang & Olufsen (B&O) et Cisco le pensent, et c'est pourquoi ils se sont réunis pour créer une paire de canettes qui concernent autant les conférences téléphoniques que vos morceaux préférés.

À première vue, cela semblerait un mariage étrange. Alors que Bang & Olufsen est certainement réputé pour ses côtelettes sonores, la réputation de Cisco repose presque entièrement sur son expertise en matière de réseautage – pas exactement le genre d'entreprise que vous vous attendriez à être impliquée dans un appareil audio personnel. Alors, qu'est-ce qui fait la spécificité, et pourquoi B&O et Cisco disent-ils qu'ils ont été développés pour la main-d'œuvre hybride ? Vérifions-les.

Qu'y a-t-il dans la boite?

L'ouverture de la boîte révèle l'étui de protection à clapet, les écouteurs et les accessoires. L'étui, avec sa couverture en tissu et sa coque semi-rigide en dessous, a un look élégant, et les deux logos de l'entreprise sur le devant vous rappellent qu'il ne s'agit pas seulement de vos canettes B&O de jardin (comme s'il y avait une telle chose). Il y a un rabat dans le boîtier contenant le câble d'entrée de ligne de 3,5 mm, le câble de charge USB-C et un adaptateur USB-A sans fil. Une feuille de bienvenue comprend également un code QR pour télécharger l'application Bang & Olufsen, où vous trouverez le manuel d'utilisation.

Concevoir

Est-il judicieux d'utiliser un ensemble complet de boîtiers supra-auriculaires pour les conférences téléphoniques ? Lorsque vous considérez que la plupart des gens peuvent très bien se débrouiller avec un ensemble de base d'écouteurs sans fil – qui sont également beaucoup moins encombrants et évidents lors d'un appel vidéo – on se demande à qui ils sont destinés. La réponse, du moins en ce qui concerne le partenariat Cisco/B&O, est que les 980 sont censés réunir des communications de qualité professionnelle avec un son exceptionnel. En d'autres termes, vous obtenez le type de clarté, d'intégration et de gestion que vous attendez d'un casque Cisco, uniquement emballé dans une paire de boîtes B&O. Assez juste.

Si vous aimez la prémisse derrière le B&O Cisco 980, vous apprécierez presque certainement la pensée que les deux marques ont mise dans la conception. Certains d'entre eux sont clairement inspirés du Beoplay HX , où les oreillettes et le bandeau utilisent la même forme et les mêmes matériaux. Ils n'ont tout simplement pas les mêmes bras articulés. Le bandeau utilise un coussin en tissu recouvert de cuir qui tombe bien vers les oreillettes et complète l'ensemble. Les coussins moelleux sont confortables sans serrer trop fort vos oreilles. Les couvercles en métal brossé à l'extérieur accentuent les canettes – et encore – clarifient la collaboration car ils sont arborant les logos des deux sociétés.

Les deux boîtes se tordent également pour aplatir les écouteurs pour un rangement facile dans l'étui inclus. Vous verrez également que chaque côté a sa part de commandes embarquées. Le côté droit a le bouton d'alimentation qui sert également à l'appairage Bluetooth, ainsi qu'une prise jack 3,5 mm et un port de charge USB-C. La gauche a un bouton mute-unmute. Comme on peut s'y attendre avec des écouteurs destinés à la communication professionnelle, il y a trois microphones de chaque côté. Chaque côté comprend des couvercles métalliques tactiles qui offrent un certain nombre de gestes : balayez vers le haut/bas pour le volume sur la droite, et balayez vers le bas sur la gauche pour la suppression active du bruit (ANC) et vers le haut pour la transparence/votre propre. Appuyez deux fois de chaque côté pour lire/mettre en pause la musique.

L'adaptateur sans fil USB-A inclus est précouplé avec le casque, ce qui en fait une alternative rapide au processus de couplage habituel lorsque vous travaillez avec des ordinateurs. C'est également très pratique si votre machine est l'une de ces rares bêtes qui n'a pas de connexion Bluetooth d'aucune sorte.

Configuration et les deux applications

Il existe plusieurs façons d'utiliser le B&O Cisco 980, et bien que je sache que la visioconférence était l'objectif principal, je les ai d'abord jumelés avec un iPhone et un téléphone Android. La raison en était l'application Bang & Olufsen, que je supposais (à juste titre) serait le meilleur moyen de tout savoir à leur sujet. Diverses fonctionnalités sont apparues au premier plan, tandis que le guide du produit dans le menu des paramètres a fourni un aperçu de ce qu'ils pouvaient faire d'autre.

C'est également là que j'ai activé les mises à jour du micrologiciel pendant les tests et que j'ai compris dans quelle mesure l'ANC et Own Voice fonctionnaient, étant donné qu'ils fonctionnent également sur des curseurs réglables dans l'application. La courbe d'apprentissage du côté de la musique et de l'audio n'est pas si raide, et il est clair que c'est le domaine dont B&O s'est occupé.

L'autre application qui compte ici est Webex, à la fois pour mobile et pour ordinateur de bureau. Le logiciel de conférence de Cisco est une grande raison pour laquelle il s'est associé à B&O pour fabriquer ces écouteurs et il sert quelque chose d'un double objectif. D'une part, une meilleure qualité sonore à chaque extrémité rend les appels vidéo plus vivants, et d'autre part, il y a une transition facile pour parler à quelqu'un, quel que soit l'autre contenu audio que vous pourriez écouter. Par exemple, si un appel arrive pendant que vous écoutez de la musique ou un podcast, il vous suffit d'appuyer deux fois sur l'une des oreillettes pour répondre. Pas sur l'application mobile de Webex, cependant. Dans ce cas, vous devez d'abord accéder à l'application, puis prendre l'appel.

Certaines fonctionnalités Webex fonctionneront sur les PC et les Mac, mais pas sur les appareils mobiles. La synchronisation de la sourdine en est un exemple, où appuyer sur le bouton de sourdine du casque coupe également le son de l'ordinateur. Le fait d'appuyer sur la touche de désactivation du son sur le casque ou sur l'ordinateur fait l'inverse. Cisco dit que cela ne concerne que Webex pour le moment et qu'il cherche à augmenter la prise en charge en s'intégrant à des applications tierces, bien qu'il se concentre toujours sur Webex en premier. Il n'est pas clair si les appareils mobiles pourraient en faire partie à un moment donné.

Casque sécurisé ?

Si vous pensez en vous-même, "OK, donc ce sont comme n'importe quel ensemble d'écouteurs sans fil haut de gamme – pourquoi en ai-je besoin?" vous n'êtes peut-être pas le public visé par ces canettes. Mais le Cisco 980 possède une fonctionnalité qui fera sourire les personnes dont le travail consiste à garder les yeux et les oreilles indiscrets loin de la communication des employés.

La sécurité matérielle et logicielle de l'entreprise Cisco est intégrée au B&O Cisco 980. Cette technologie, selon Cisco, empêche les pirates d'altérer à distance ou physiquement les écouteurs, tout en donnant simultanément aux administrateurs informatiques la possibilité de mettre à jour le micrologiciel des écouteurs sans aucune intervention de la personne qui les utilise.

Pour la plupart des gens, l'idée que quelqu'un écoute vos écouteurs sans fil semblera farfelue. Mais il s'est avéré qu'il s'agissait d'une menace légitime, à tel point que de nombreuses entreprises et agences fédérales refusent de laisser leurs employés utiliser des casques Bluetooth pour les appels professionnels. L'espoir est qu'avec la technologie de sécurité de Cisco intégrée directement dans le casque Cisco 980 – où il fera son travail quel que soit le logiciel ou le matériel auquel vous êtes connecté – ces institutions adopteront enfin des appareils sans fil.

Si vous êtes vraiment préoccupé par la sécurité sans fil, vous pouvez choisir d'utiliser le câble USB-A vers USB-C inclus comme connexion audio numérique au casque. Si vous le faites, vous pourrez également maintenir deux connexions Bluetooth, vous offrant un lien entièrement sécurisé pour vos appels Teams ou Webex sur ordinateur, tout en vous permettant de diffuser de la musique sans fil depuis votre smartphone ou votre tablette.

Qualité sonore

Étant donné que le son est censé différencier le B&O Cisco 980 des autres dans ce contexte, cela valait la peine de s'y intéresser de plus près. En tant que boîtiers supra-auriculaires pour la musique, les podcasts et les livres audio, ils ne seront pas déçus. La signature sonore a B&O écrit partout. Croustillants, clairs, raffinés, ils étaient vraiment un plaisir de profiter d'un bon contenu. Les basses sont solides, les médiums résonnent et les aigus restent chauds tout au long.

L'application B&O aide à faire avancer la cause avec une fonction d'égalisation solide qui vous offre une poignée de préréglages, ainsi que la possibilité de créer vos propres préréglages. Le seul inconvénient est que ce n'est pas votre égaliseur par excellence, ce qui signifie que vous déplacez l'aiguille où vous voulez dans les quatre quadrants, pas un ensemble de bandes plus traditionnel. Ce n'est pas rare pour les écouteurs de nos jours, mais quand vous êtes à un niveau haut de gamme comme celui-ci, je peux voir que certaines personnes n'aiment pas ce genre de disposition, aussi subjective soit-elle.

Avec ANC activé, les écouteurs étaient fantastiques. Une excellente suppression du bruit a permis de noyer l'arrière-plan et d'apporter plus d'audio. Avec Transparency ou Own Voice, qui sont essentiellement le même concept, je pouvais composer autant de bruit de fond que je voulais entendre mon environnement ou parler à quelqu'un. Own Voice monte d'un cran pour que vous ayez presque l'impression de ne pas porter d'écouteurs du tout. Ce n'est pas si bon, mais toujours impressionnant, néanmoins.

Les gestes de balayage des écouteurs sont étonnamment efficaces. Plutôt que de simplement osciller sauvagement entre les niveaux de volume ou de basculer brusquement entre ANC et Own Voice, faire glisser mon doigt de haut en bas a traversé les paramètres en douceur.

Conférences et appels téléphoniques

J'ai attendu de voir si quelqu'un à qui j'ai parlé en vidéo a entendu une différence et l'a signalé en premier. Cela ne s'est produit qu'une seule fois, quand quelqu'un a demandé quels écouteurs je portais, et en répondant, il a mentionné que je parvenais plus clairement. Dans d'autres cas, quand je n'entendais aucun commentaire sur le son, je demandais carrément un avis honnête. Personne ne s'est jamais plaint ou n'a critiqué ce qu'ils entendaient de leur côté, et je n'ai eu aucun problème avec la façon dont ils s'en sortaient.

Comme pour toute application de visioconférence , Webex a besoin d'une bonne connexion Internet non seulement pour améliorer l'apparence de la vidéo, mais également pour transmettre un son de meilleure qualité. En supposant que les deux côtés d'un appel aient de bonnes connexions, le B&O Cisco 980 bénéficie de la cohérence. Ce que j'ai apprécié encore plus, c'est à quel point les microphones étaient bons à la fois pour capter ma voix clairement et pour étouffer les bruits de fond pour le garder ainsi. Si je passais des appels pendant la majeure partie d'une journée moyenne, je serais très heureux de le faire en portant le Cisco 980.

Vous n'obtiendrez pas tous les mêmes avantages lorsque vous utiliserez d'autres applications de conférence tierces. Par exemple, je n'ai pas remarqué le même niveau de performance verbale avec Zoom ou Signal, et c'est en grande partie par conception. Cisco a toujours voulu améliorer le son des 980 avec son propre logiciel en premier. Cela ne veut pas dire que l'audio revient soudainement à un état piéton, juste que l'optimisation n'est pas nécessairement là.

Vie de la batterie

B&O affirme que les écouteurs peuvent durer jusqu'à 24 heures par charge. C'est généralement vrai, même si cela dépend du niveau de volume et de la connectivité. J'ai trouvé que la durée de vie de la batterie était meilleure lors de l'utilisation de l'adaptateur USB sur Bluetooth standard, et je suppose que c'est principalement parce que la connexion est si stable. Ce n'est pas une différence radicale, remarquez, mais j'ai remarqué une légère amélioration lors de la vérification de l'application.

Notre point de vue

B&O et Cisco ont prouvé que le concept derrière le casque 980 fonctionne. Le fait qu'ils ne soient également disponibles que via certains canaux, comme directement auprès de Cisco, montre clairement qu'ils les ont conçus pour ceux qui ont besoin de quelque chose de mieux pour les conférences. Le prix élevé de 549 $ clarifie cela davantage. Vous devez être un utilisateur passionné de Webex pour tirer le meilleur parti de ces fonctionnalités, sinon vous pouvez obtenir des résultats similaires avec d'autres canettes.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Avec une proposition aussi coûteuse, il est facile de chercher ailleurs des alternatives possibles, même si vous n'obtenez pas la même intégration Webex. Les Jabra Evolve2 85 sont des supra-auriculaires qui comprennent un micro à flèche rétractable et une LED "Busylight" pour avertir les autres qui pourraient vous interrompre. Jabra a inséré 10 microphones dans ces écouteurs, ainsi qu'une multitude d'autres fonctionnalités, à un prix moins cher de 494 $.

Ils ne sont pas spécifiques au bureau, mais ils se sont avérés excellents pour les appels et sont facilement parmi les meilleurs pour la qualité sonore actuellement disponibles. De plus, ils sont considérablement moins chers à 348 $. La même chose pourrait être dite pour le , qui offre également un son, une qualité d'appel et un confort exceptionnels, le tout pour 379 $.

Combien de temps ça va durer?

Ce sont des écouteurs de qualité qui devraient durer assez longtemps. Les garder dans leur étui lorsque vous ne les utilisez pas devrait également les aider à fonctionner. Vous n'allez pas les porter dans des situations aventureuses, donc les dégâts d'eau ne devraient pas être quelque chose que vous rencontrez. Bang & Olufsen et Cisco offrent une garantie standard d'un an pour couvrir les problèmes fonctionnels, mais pas les dommages physiques.

Faut-il l'acheter ?

Oui, si vous êtes un utilisateur passionné de Webex et que vous voulez vraiment un mélange d'excellente qualité audio et d'appel. L'intégration Webex est la clé ici car ce n'est pas quelque chose que vous trouverez avec d'autres écouteurs. Ne dépensez pas d'argent si vous ne les utilisez pas la moitié du temps pour les appels.