Revue de Black Phone : un thriller effrayant au niveau de la surface

Le téléphone noir est à son meilleur lorsqu'il fonctionne avec le moins possible. La majorité du nouveau film du réalisateur de Doctor Strange Scott Derrickson se déroule dans un sous-sol crasseux, mais il parvient à tirer le meilleur parti de son espace confiné central – le remplissant d'ombres intimidantes et de secrets que son protagoniste doit découvrir au cours de The Durée d'exécution de 102 minutes de Black Phone . Basé sur une nouvelle du même nom du fils de Stephen King , Joe Hill, le film suit un jeune garçon qui se fait kidnapper par un tueur d'enfants notoire et qui n'a que quelques jours pour s'échapper avant de devenir la prochaine victime de l'homme.

La prémisse du film lui fournit un conflit facile à saisir et suffisamment de tension pour soutenir une histoire de long métrage, et lorsque The Black Phone se concentre réellement sur les efforts de son jeune protagoniste pour s'échapper du sous-sol insonorisé dans lequel il s'est retrouvé piégé, ça marche comme un thriller d'horreur viscéral, parfois effrayant. C'est quand The Black Phone tente de plier son intrigue à suspense pour être compatible avec certains thèmes sur l'abus et l'estime de soi, cependant, que le film est décevant.

Appels de l'autre côté

Situé à la fin des années 1970, The Black Phone se déroule dans une ville de la banlieue du Colorado qui s'est récemment retrouvée à vivre dans la peur d'un ravisseur d'enfants notoire connu uniquement sous le nom de "The Grabber" ( Ethan Hawke ). Plusieurs enfants ont déjà disparu au moment où Finney Shaw (Mason Thames), un jeune garçon au bon cœur issu d'un foyer violent, est drogué et piégé dans un sous-sol par le criminel sadique de Hawke. Peu de temps après sa capture, le piège cauchemardesque de Finney prend rapidement une tournure surréaliste lorsque le téléphone déconnecté qui pend à l'un des murs du sous-sol se met à sonner.

Lorsque Finney répond au téléphone, il découvre que cela lui permet de communiquer avec les fantômes des enfants que The Grabber a déjà tués. Le film suit ensuite Finney alors qu'il tente de s'échapper du sous-sol de son ravisseur en utilisant les connaissances et les conseils de ceux qui y ont déjà été piégés. Dans le même temps, la sœur cadette de Finney, Gwen (Madeleine McGraw), se retrouve à vivre des visions et des rêves d'un autre monde, qu'elle utilise pour essayer de découvrir où son frère est détenu.

La quête de Gwen permet à Derrickson de s'éloigner fréquemment de l'emprisonnement de Finney dans le sous-sol de The Grabber – offrant au film des moments de bref humour et un répit de la tension claustrophobe de ses séquences centrales. Cela dit, Derrickson, qui est revenu au genre de l'horreur après avoir brièvement fait un détour par le MCU, ne manque jamais une occasion de faire monter la tension autant que possible pendant les scènes Grabber du film. Une séquence médiane impliquant un cadenas de vélo, en particulier, se classe facilement parmi les séquences les plus tendues de tous les films sortis jusqu'à présent cette année.

Emmêlé dans des ballons noirs

Cependant, l'emprisonnement de Finney par The Grabber n'est pas la seule forme d'abus décrite dans The Black Phone . L'acte d'ouverture trop long du film est implacablement violent et c'est vrai sans même compter certaines scènes impliquant le père violent de Finney et Gwen, Terrence (Jeremy Davies), dont l'une le voit battre à plusieurs reprises Gwen avec sa ceinture tandis que Finney regarde impuissant de l'autre côté de la pièce. La séquence en question est d'une brutalité choquante et donne un ton mesquin qui est difficile pour The Black Phone de se débarrasser de ce point.

Derrickson, à son crédit, reste aussi talentueux que jamais pour rendre la violence dans ses films viscérale et authentique, mais dépeindre des formes de violence ancrées dans le monde réel, comme la maltraitance des enfants, nécessite un niveau d'habileté et de sensibilité qui manque à The Black Phone . Cependant, les premiers exemples de violence banale du film ne commencent à se démarquer que lorsque certains éléments oniriques sont introduits.

Derrickson utilise le téléphone titulaire du film pour évoquer plusieurs images inspirées et mémorables, comme celle du fantôme d'un enfant suspendu à l'envers dans un coin du sous-sol de The Grabber, la présence du jeune n'étant initialement rendue claire que par le son de son sang qui coule perpétuellement sur le sol. Dans plusieurs des moments les plus visuellement inspirés du film, Finney voit également le téléphone se dilater et se rétrécir au même rythme mesuré qu'un cœur. Combinées, ces images injectent dans The Black Phone plusieurs moments rafraîchissants et oniriques d'évasion sinistre, qui rendent l'horreur par ailleurs bien trop réelle de la situation de Finney un peu plus facile à prendre.

Une épreuve ingrate

En tant que Finney, Thames réalise une performance étonnamment assurée et mesurée. McGraw brille également en tant que Gwen, la sœur cadette fougueuse et attentionnée de Finney, et le lien qui existe entre Gwen et Finney est de loin l'élément le plus émouvant de The Black Phone . Hawke, quant à lui, réalise une performance charismatique et fiable en tant que méchant au nom fade du film. Comme c'est généralement le cas avec les personnages de Hawke, il parvient à ajouter plusieurs nuances supplémentaires à quelqu'un qui est plutôt finement esquissé.

Mais aussi efficaces que soient les performances de The Black Phone , rien dans le film n'est assez fort pour le sauver de lui-même. Les tentatives du film pour dire quoi que ce soit de valable sur les abus sont, au mieux, confuses et peu claires et, au pire, profondément troublantes. Non content de permettre au film d'exister uniquement comme un exercice de tension et de suspense, Derrickson et le co-scénariste C. Robert Cargill tentent de transformer The Black Phone en une sorte de conte de passage à l'âge adulte pour Finney de Thames. Par conséquent, le film fait tout son possible dans son premier acte pour faire de Finney un jeune homme incapable de se défendre contre ses agresseurs. C'est un défaut que le film soutient qu'il doit surmonter.

Dans certains contextes, ce serait un message puissant et valable, mais c'est un message qui ne fonctionne pas vraiment ici. La croyance du film en la nécessité de riposter est louable, mais moins quand il essaie d'envoyer ce message tout en racontant l'histoire d'un garçon qui est physiquement maltraité à plusieurs reprises par son père. Au-delà de cela, utiliser son emprisonnement et son enlèvement comme l'événement dramatique qui donne à Finney l'assurance qu'il a besoin de parler à la fille pour laquelle il a toujours eu le béguin est une idée extrêmement erronée – une idée qui sous-estime grandement la gravité du type de traumatisme et d'abus qui Expériences Finney tout au long de The Black Phone .

Dans cet esprit, il est difficile de parler de The Black Phone sans penser à la vision moderne de Leigh Whannell sur The Invisible Man . Ce thriller de 2020 tente d'utiliser une histoire de genre accrue comme véhicule pour enquêter sur les complexités des abus à peu près de la même manière que Le téléphone noir fait. Mais ce que The Invisible Man comprend que The Black Phone ne comprend pas, c'est que la violence personnelle, qu'elle vienne d'un parent ou d'un partenaire, n'est pas quelque chose que vous battez – c'est quelque chose que vous survivez . Apparemment, c'est un appel que les créateurs de The Black Phone n'ont pas reçu.

Le téléphone noir sort en salles le vendredi 24 juin.