Revue de Causeway : un drame émouvant qui ne va pas assez loin

Elle veut se brosser les dents, mais elle ne peut pas. C'est l'image du prologue obsédant de Causeway que je n'ai pas pu oublier. Ce n'est pas la vacance dans les yeux de Jennifer Lawrence, ni la façon dont elle reste à moitié tournée comme une figure dans une peinture fixe pendant l'intégralité du premier plan statique du film. Pour moi, c'est la façon dont elle tend la main pour se brosser les dents et rate, ne laissant derrière elle qu'une tache de dentifrice sur sa joue, ainsi que la façon confuse dont elle baisse les yeux sur sa main par la suite.

Il y a un désir dans la tentative, un désespoir intense d'essayer de revenir à la vie et un sentiment de trahison dans les yeux de Lawrence quand elle rate la cible. Les moments où Causeway revient à ce courant d'aspiration désespérée sont ceux où il coule le plus fort. À la suite d'un grand traumatisme, ce n'est pas seulement la dévastation persistante qui résonne, mais aussi les trébuchements et les trébuchements que nous rencontrons souvent sur le chemin de la guérison.

Causeway nous présente Lynsey (Lawrence), une ingénieure militaire, quelque temps après avoir été impliquée dans une attaque explosive traumatisante en Afghanistan. L'explosion a causé à Lynsey une grave lésion cérébrale qui, au début de Causeway , l'a privée de la plupart de ses principales habiletés motrices. Avec l'aide de Sharon (Jayne Houdyshell), une gentille infirmière qui accueille Lynsey, le vétéran blessé de Lawrence est lentement mais sûrement capable de recommencer à fonctionner. Une fois qu'elle l'a fait, Lynsey est renvoyée à la Nouvelle-Orléans et dans la maison d'enfance où elle a rejoint l'armée pour s'échapper.

Être de retour sous le même toit que sa mère, Gloria (Linda Emond), ne fait que renforcer le désir de Lynsey de se réengager et, faute d'une meilleure expression, de sortir de l'esquive. Dans une tentative de prouver qu'elle est prête à "retourner au travail", Lynsey prend un travail de nettoyage de piscines autour de la ville et commence à rencontrer un neurologue (Stephen McKinley Henderson) qui réagit avec scepticisme à la demande de Lynsey de rentrer outre-mer. Ces actions, nous sommes amenés à croire, ont moins à voir avec l'amour de Lynsey pour l'armée et plus avec son propre désir de rester aussi loin que possible de la vie qu'elle avait avant de rejoindre les forces armées.

Ce n'est qu'après avoir rencontré James (Brian Tyree Henry), un mécanicien empathique, que Lynsey commence à affronter, volontairement ou non, son propre traumatisme émotionnel persistant. Les deux nouent une amitié rapide et Lynsey ne tarde pas à se rendre compte que James a également du mal à accepter les pertes de son passé, qui semblent le hanter littéralement à chaque pas qu'il fait. Une fois que les deux commencent à se lier, Causeway rejoint le même sous-genre bavard et solitaire que des films comme Columbus et Lost in Translation .

Cependant, Causeway n'atteint jamais le même niveau d'intériorité ou d'introspection que ces films. Alors que son cadre à la Nouvelle-Orléans aide à séparer visuellement le film de tant d'autres drames américains à petite échelle qui sortent chaque année en salles, Causeway ne profite jamais pleinement de son cadre. Le style visuel de la réalisatrice Lila Neugebauer est compétent mais largement non inventif, et à aucun moment de Causeway , Neugebauer ne parvient jamais à juxtaposer visuellement Lynsey à l'étalement urbain de sa ville d'une manière qui pourrait évoquer ou refléter le voyage intérieur du personnage.

Cela signifie que Causeway s'appuie en grande partie sur la performance vedette de Lawrence non seulement pour communiquer les pensées de son personnage, mais également pour lui fournir le type de poids émotionnel qui pourrait autrement lui manquer. Lawrence est, heureusement, à la hauteur de la tâche, et sa performance ici est la meilleure qu'elle ait donnée depuis des années. Les émotions sourdes de Lynsey rappellent le travail discret de Lawrence dans le drame magistral Winter's Bone de Debra Granik en 2010, tandis que son isolement émotionnel ressemble souvent à une expansion plus mature et organique de la même solitude que Lawrence a apportée à sa performance oscarisée dans Silver Linings Playbook .

Ce n'est finalement pas Lawrence qui fait la plus grande impression dans Causeway . Cet honneur revient à Brian Tyree Henry, qui a passé ces dernières années à travailler pour devenir le meilleur acteur américain de sa génération. Si sa performance dans Causeway ne scelle pas nécessairement l'affaire à cet égard, elle ne marque certainement pas non plus un pas en arrière. En tant que James, Henry apporte une intensité détendue et bouillonnante qui non seulement le rend impossible à détourner du regard, mais entraîne également certains regards de côté et des pauses momentanées portant plus de poids qu'ils ne le semblent au départ.

C'est dans certaines scènes entre Henry et Lawrence que Causeway trouve la profondeur nécessaire qui fait défaut à bon nombre de ses méandres. Ensemble, les deux acteurs sont capables de donner vie à l'intense tristesse partagée par leurs personnages d'une manière qui ne semble jamais bon marché, mais profondément ressentie et réelle. Que Causeway soit capable d'obtenir ce genre de résultat grâce au travail de ses deux stars témoigne de la puissance de ses meilleurs moments. Le fait que le film ne parvienne pas à atteindre la profondeur globale que son histoire mérite est, à l'inverse, un rappel que parfois même les drames les plus modestes feraient bien d'être un peu plus ambitieux, tant visuellement que narrativement.

Causeway joue maintenant dans certains cinémas. Il sera diffusé le vendredi 4 novembre sur Apple TV +.