Revue de Chants of Sennaar : les énigmes et la linguistique se heurtent dans un film indépendant à ne pas manquer

Lorsque j’ai découvert Chants de Sennaar pour la première fois, j’étais un étranger dans un pays étranger. Sans un mot d'anglais pour me guider, je me suis retrouvé à errer dans un village désertique perché sur une tour, luttant pour comprendre les habitants qui ne parlent qu'avec des symboles étrangers.

Pas plus d’une heure plus tard, j’étais un anthropologue en herbe. Je déchiffrais un ensemble de peintures murales qui m'apprenaient la mythologie du décor, j'apprenais la structure de classe de la tour et j'arrivais même au point où je pourrais écrire mes propres phrases à partir d'une petite poignée de symboles. Pour en arriver là, je devrais cesser de me considérer comme un extraterrestre et commencer à trouver un terrain d’entente avec mes semblables. Après tout, la seule chose qui nous sépare dans la tour multilingue est le symbole utilisé pour nous décrire.

Chants of Sennaar est un ingénieux puzzle-aventure sur la nuance et la complexité de la communication. Les joueurs ne découvrent pas seulement la signification des lettres étrangères, mais apprennent également comment la langue peut être utilisée pour célébrer ce que nous valorisons dans nos cultures… ou opprimer celles avec lesquelles nous ne sommes pas d'accord.

Apprendre des langues

Inspiré du mythe de Babel, Chants of Sennaar est une aventure 3D unique qui transforme le langage en énigmes logiques. Afin de gravir une tour mystérieuse et d'apprendre ses secrets, les joueurs doivent déchiffrer cinq langues distinctes, en mettant des mots sur des symboles mystérieux via un carnet de notes en jeu. C'est une tâche ardue au début, mais qui est rendue facile grâce à une multitude de décisions de conception intelligentes.

Pour rendre le processus plus gérable, Chants of Sennaar emprunte aux meilleurs : Return of the Obra Dinn . Tout comme le jeu de déduction adoré par la critique de Lucas Pope, Chants of Sennaar dispose d'un système de validation qui permet aux joueurs de vérifier un ensemble de symboles en les plaçant à côté d'images dans leur journal. Même lorsque j'étais perplexe, je pouvais l'utiliser pour trouver des indices contextuels supplémentaires et mieux comprendre quels types de mots et de concepts sont courants dans la tour.

Ce système est une sécurité utile, mais j'ai été impressionné par la fréquence à laquelle je n'ai pas eu besoin de m'appuyer dessus. Cela est devenu clair immédiatement après avoir été lancé dans le village d'ouverture du jeu, car je suis rapidement devenu un expert de la façon dont ses habitants parlent. Certains signaux sont clairement télégraphiés. Lorsqu'un enfant m'invite à jouer à cache-cache, je commence à comprendre quels symboles représentent pour vous, moi, je cherche et je trouve. D'autres énigmes nécessitent une certaine réflexion créative. Lorsque je trouve une série de peintures murales illustrant le conflit spirituel qui a conduit à la lutte pour le pouvoir de la tour, je dois faire des suppositions éclairées sur ce que je vois. Je griffonne des mots comme « villageois » et « Dieu » sur les symboles, reconstituant ainsi une certaine version de la vérité. C'est une boucle captivante qui me fait creuser la tête alors que j'essaie de traduire des runes sans utiliser un mot de ma propre langue.

Je n'ai pas toujours raison, mais ça fait partie du jeu. Parfois, je vois mes premières traductions apparaître dans un autre contexte et je me rends compte que je m'en vais, comme un touriste gêné utilisant les mauvais mots avec un local. Ces moments me poussent non seulement à apprendre des mots individuels, mais aussi à apprendre la manière dont une langue fonctionne réellement. Par exemple, différentes personnes ont différentes méthodes de pluralisation et même une structure de base des phrases. Pour progresser, je dois également maîtriser ces nuances grammaticales.

Ce qui est encore plus captivant, c'est tout ce que j'apprends sur chacune des cinq factions du jeu grâce à la poignée de mots courants qu'elles utilisent. Lorsque j'infiltre les rangs des chevaliers qui patrouillent dans la tour, je commence à voir apparaître des mots oppressants comme « arme » et « devoir » – ainsi que des termes chargés pour les autres habitants de la tour. J’ai l’impression qu’ils forment un groupe discipliné qui vit selon un code de règles ferme. Plus tard, je tombe sur une ville pleine d'artistes à l'esprit libre, et leur langage est bien plus ludique, avec des symboles représentant l'art et la musique. Chaque langue est distincte, me donnant un aperçu des différentes cultures qui peuplent la tour et de leurs valeurs.

Chants de Sennaar n'est pas seulement un jeu de mots astucieux ; cela me pousse à comprendre pourquoi les langues sont construites telles qu'elles sont. Plus je grimpe, plus je cherche à comprendre qui détient le pouvoir dans une guerre multifacette et comment les mots peuvent être soigneusement transformés en propagande pour me gagner d’un côté.

Des énigmes complexes

Bien que l’essentiel des Chants de Sennaar soit construit autour du déchiffrement de mots, il trouve un nombre surprenant de façons de transformer cette idée en un casse-tête plus traditionnel. Lorsque je découvre une culture d'ouvriers et de scientifiques, je transmute soudainement des métaux et découvre des formules en utilisant un langage dépendant des mathématiques et des sciences. Tout casse-tête qui semble désespéré à première vue a généralement une solution claire cachée ailleurs dans le monde, même si cela nécessite un peu de réflexion supplémentaire pour trouver la solution. Une ville semble être un labyrinthe impossible jusqu'à ce que je trouve les mots dont j'ai besoin pour m'orienter.

Dans un mouvement ingénieux d'autoréflexion, Chants of Sennaar concerne tout autant l'apprentissage du langage des jeux vidéo que celui des langues humaines. Même quelque chose d'aussi simple que déplacer furtivement les gardes m'oblige à comprendre la reconnaissance de formes de base, car je chronomètre mes mouvements pour créer des distractions audio afin de « résoudre » une pièce. Un casse-tête de fin de partie m'a amené à créer une clé en utilisant le même type de résolution de problèmes mathématiques que je m'attendrais à voir dans un jeu du professeur Layton . Tout comme Chants of Sennaar m'apprend pourquoi les langues sont construites telles qu'elles sont, il en va de même pour la conception de jeux de réflexion.

Ses seules faiblesses surviennent dans les moments où il s’éloigne de cette thèse fondamentale. Sans cartes pour m'orienter, quelques sections m'ont fait revenir en arrière entre des pièces distantes alors que je cherchais un indice que j'avais manqué ou un saut logique qui était la clé pour mettre en place le prochain puzzle. Ces quelques moments frustrants concernent davantage la conscience spatiale alors que je rebondis fastidieusement dans des labyrinthes à la recherche de la prochaine pièce du puzzle (un bouton pratique met en évidence tous les objets interactifs dans une pièce, et je recommande de l'utiliser généreusement).

Mais comme mal traduire un mot, se perdre n’est pas toujours une mauvaise chose. Cela me donne l'occasion de croiser à nouveau des villageois que je ne pouvais pas comprendre auparavant ou des peintures murales que je ne pouvais pas lire. Même décoder un mot peut m’aider à comprendre une phrase entière, conduisant ainsi à d’autres découvertes. Même si ce n'est pas le cas, le temps supplémentaire passé à me promener me permet de m'imprégner du style artistique inspiré de Moebius de Chants of Sennaar , qui regorge de pop art qui donne l'impression d'être un cousin spirituel de Sable de 2021 . Je suis fasciné par la tour, avec toutes les couleurs vives et les sons magnifiques qui représentent ses divers habitants.

Lorsque je me lance dans mon aventure, je ne suis qu'un touriste désireux de me déplacer d'un endroit à l'autre sans penser aux espaces que je traverse. Plus je m’approfondis, plus je réalise l’importance culturelle de chaque endroit que je visite. Au début, un simple jeu de cartes prend un nouveau sens lorsque je réalise qu'il m'apprend subtilement la structure de classe de la tour entière. Plus je regarde et écoute, m’engageant réellement dans ce que les gens de la tour essaient de communiquer, plus je m’investis dans leurs luttes. Même si je suis désireux d'aider, je dois également apprendre que le langage est un outil multifonction puissant qui peut être utilisé pour éduquer, induire en erreur ou manipuler. C'est le véritable test que je trouve dans la tour ; un méta-énigme moral qui ne peut être résolu avec une simple traduction.

Chants of Sennaar a été testé sur PC et Steam Deck .