Revue Dreaming Walls : Une ode obsédante à l’hôtel Chelsea

Si vous avez déjà vécu à New York ou y êtes allé au moins une fois, il y a de fortes chances que vous ayez vu certains des sujets qui entrent et sortent de Dreaming Walls : Inside the Chelsea Hotel , un nouveau documentaire qui examine les résidents restants de le monument célèbre (ou tristement célèbre, selon l'histoire que vous avez entendue). Généreusement décrits comme « excentriques », ces hommes et ces femmes, généralement plus âgés, semblent être dans un monde différent du nôtre, perdus dans un passé lointain ou regardant vers un avenir incertain. Ce sont des fantômes vivants, et les masses surpeuplées les ignorent ou, pire, les plaignent.

Ce qui est si ingénieux à propos de Dreaming Walls, et ce qui le distingue des autres œuvres de fiction et de non-fiction sur le repère urbain, c'est qu'il réaffirme ces personnes « perdues » et trouve la beauté et la vérité dans leur existence. Le documentaire se penche sur la longue et fascinante histoire de l'hôtel Chelsea et plaide avec passion pour les personnes qui choisissent d'y rester et de continuer à faire leur art, même lorsque le bâtiment lui-même et le monde qui les entoure changent rapidement.

Un repère en transition

Le documentaire commence dans le passé, comme on pouvait s'y attendre avec l'hôtel Chelsea comme sujet. Autrefois la maison de personnages célèbres tels que Dylan Thomas, Bob Dylan, Andy Warhol et Madonna (pour n'en nommer que quelques-uns), l'âge d'or de l'hôtel est passé depuis longtemps, comme l'image s'établit immédiatement avec des montages visuels et auditifs de ces luminaires passés remplacés avec des images dures et silencieuses du présent, avec des couloirs vides, des pièces sombres et des fondations exposées.

Après plusieurs décennies de délabrement et de négligence, l'hôtel Chelsea est en train d'être mis à jour et transformé pour rivaliser avec la gentrification du Manhattan moderne. Au lieu d'artistes errant dans les salles, des ouvriers du bâtiment se promènent en portant du bois. Les Bob Dylans du monde ne visitent plus pour trouver l'inspiration pour leur art. Ce qui était autrefois un havre d'âmes perdues avec seulement un centime et un rêve est maintenant devenu un vaisseau presque vide piégé entre deux périodes.

Les âmes perdues retrouvées

Dreaming Walls ne se soucie pas trop de se pencher sur la commémoration du passé historique du célèbre monument. Au lieu de cela, les réalisatrices Maya Duverdier et Amélie van Elmbt se concentrent sur les personnes qui sont restées longtemps après le départ des résidents les plus célèbres.

Le documentaire se concentre sur cinq sujets : une danseuse ( Merle Lister ) qui utilise un déambulateur pour se déplacer mais continue de chorégraphier des performances spontanées dans tout l'hôtel ; un couple dans la cinquantaine, qui mène une lutte sans fin contre le bruit des chantiers ; un sculpteur en fil de fer, qui utilise des trombones en métal pour faire de l'art érotique avec des modèles nus comme muses ; et une femme courbée, qui se révèle être Bettina Grossman , l'une des artistes féminines les plus influentes de New York de la dernière moitié du XXe siècle.

Il serait facile de caractériser les sujets vus dans Dreaming Walls comme des monstres, des geeks ou quelque chose entre les deux. Dans un moindre documentaire, ils le seraient. Dans celui-ci, ils sont gracieux, tragiques, têtus, drôles et provocants. Ils sont l'essence même de l'hôtel Chelsea : maintenir cet esprit bohème distinctement new-yorkais, même face à de grands changements.

Un rêve à retenir

Il y a des moments de comédie et de beauté tout au long du documentaire : une femme essayant avec colère d'amener quelqu'un, n'importe qui, à écouter ses plaintes ; Merle et une danseuse, imitant la même danse qu'ils ont pratiquée il y a 40 ans dans l'un des escaliers ; et, dans l'une des dernières scènes du film, un travelling de Bettina alors qu'elle sort lentement de l'hôtel et s'engage dans une rue bondée.

Ces instantanés aident à raconter une histoire captivante d'un monument célèbre que tout le monde reconnaît, mais que personne ne connaît vraiment. Avec Dreaming Walls , ce qui était autrefois mystérieux est maintenant illuminé en apprenant à connaître les personnes qui ont refusé de partir et ont abandonné leurs rêves de faire de l'art dans la ville qui les accueillait autrefois. C'est un documentaire fascinant et enrichissant, magnifiquement raconté et capturé de manière obsédante, et il restera avec vous longtemps après le générique.

Dreaming Walls: Inside the Chelsea Hotel est actuellement à l'affiche dans certains cinémas et est disponible en VOD .