Revue du Dernier Voyage de Déméter : Dracula en passant par Alien

Bram Stoker a consacré moins de 2 000 mots au sombre destin du Demeter, le navire marchand que le comte Dracula embarque furtivement pour se rendre de son château de Transylvanie aux rues de Londres. Et pourtant, le fatalisme effrayant et la paranoïa croissante de cet intermède – un chapitre dans un chapitre, présenté comme les entrées de plus en plus alarmées et étrangement espacées du journal du capitaine – ont perduré dans l'imagination des lecteurs. Naturellement, certains des nombreux films adaptés du roman épistolaire de Stoker de 1897 ont somptueusement visualisé le massacre du vampire en mer, quoique généralement en miniature : une seule scène de pluie et de panique dans les versions de Bela Lugosi et de Frank Langella, le montage de rêve de fièvre nauséeuse de La prise opulente de Francis Ford Coppola.

Avec Le dernier voyage de Déméter , le spécialiste norvégien des films de monstres André Øvredal prépare un repas complet à partir de ces quelques pages effrayantes ; pour une fois, l'intermède de transition de Stoker a été raconté sur des heures plutôt que sur de simples minutes. Emmaillotant une sinistre créature dans les pièges de la respectabilité des pièces d'époque, Demeter est une horreur à la fois haute et basse dans l'esprit vintage de la maison de production britannique Hammer, dont la propre adaptation de Dracula , soit dit en passant, a omis les événements à bord du navire. Øvredal a également réalisé le genre de film monstre hollywoodien à budget moyen qui semble maintenant survivre seulement loin de la lumière du jour des attentes des studios, dans le ventre sombre ducalendrier de sortie d'août .

Une épigraphe inquiétante et la découverte en scène d'ouverture d'un navire vide échoué contre les rochers de l'Angleterre ont immédiatement annoncé la prévision d'"abandonner tout espoir". En revenant quelques semaines à partir de ce point, Øvredal perd peu de temps sur la terre roumaine sèche, plaçant rapidement un équipage hétéroclite de marins à l'accent épais sous le commandement du capitaine Elliot (Liam Cunningham, apportant la dignité d'acteur de théâtre qu'il a autrefois prêtée Game of Thrones ) et son premier compagnon, Wojchek (acteur de personnage as David Dastmalchian).

Le scénario de Bragi Schut Jr. et Zak Olkewicz, dont les ébauches circulent à Hollywood depuis que le film Coppola est toujours en production, apporte quelques ajouts importants au manifeste des passagers. Ils incluent un garçon pointu (Woody Norman), ainsi que le protagoniste nouvellement inventé du Demeter, Clemens (Corey Hawkins), un médecin dont la présence à bord du navire – et l'histoire de difficultés discriminatoires – ressemble à une tentative délibérée de s'éloigner de l'allégorie racisme que beaucoup ont lu dans l'histoire de Stoker.

La spirale descendante des personnes disparues et des événements étranges commence par la découverte d'un passager clandestin apparent : une jeune femme, jouée par Aisling Franciosi de The Nightingale , qui chuchote des avertissements du monstre qui a attaqué son village. Le Dracula de Déméter n'est pas de la variété royale et fringante popularisée par Lugosi et Christopher Lee. Il est plus chauve-souris qu'homme – un suceur de sang cadavérique, principalement non verbal, qui ressemble plus qu'à une ressemblance passagère avec le vermineux comte Orlok de Max Schreck dans la première et toujours la meilleure des adaptations de Dracula , le Nosferatu non autorisé. Il y a aussi une touche de Pumpkinhead, cette grande bête pratique de Stan Winston de l'horreur culte des années 80, dans les gros plans du sourire grotesque et inhumain du comte.

Avec son nombre croissant de corps sur un maudit vaisseau, Demeter a plus en commun avec Alien que tout autre véhicule précédent pour le vampire le plus célèbre de la littérature. Øvredal, qui a réalisé l'adaptation astucieuse de YA Scary Stories to Tell in the Dark et le creepshow de la morgue à combustion lente L' autopsie de Jane Doe , sait à quel point il devrait fournir une vision claire de son attirance impie pour les stars à tout moment. Pourtant, il y a des moments où il est difficile de ne pas souhaiter que ce soit un film d'une autre époque avant que les monstres du cinéma ne se déplacent à la vitesse générée par ordinateur et que toute vieille planche grinçante d'un puissant navire paraisse plus grinçante à travers le canevas texturé du celluloïd. À son crédit, Øvredal se penche parfois à bon escient sur l'étrangeté numérique : les plans du navire émergeant du brouillard et de la tempête ont une grandeur picturale.

Le casting est pour la plupart excellent, et le dialogue a une élégance périodique d'humour de potence: "Un bateau sans rats", soupire un coéquipier en l'absence de bavardage de rongeurs. "Une telle chose est contre nature." On aurait pu souhaiter que les personnages soient un peu plus riches, un peu moins bruts. Le scénario les définit en grande partie à grands traits, beuglant sur l'enfer, le destin et leurs croyances respectives sous l'ombre d'une mort certaine. Là encore, ce n'est pas un matériau qui crie à la complexité psychologique. C'est de la pulpe de film B exécutée avec juste ce qu'il faut de classe Masterpiece Theatre – une purée de monstres raffinée.

En toute vérité, la puissance du passage de Déméter réside probablement toujours dans la rétention subjective d'informations, dans le peu qu'il décrit réellement. Raconter l'histoire uniquement à travers les réflexions du capitaine, dont la détresse augmentait régulièrement à chaque nouvelle entrée datée, encourageait les lecteurs à laisser libre cours à leur imagination et à combler les lacunes du rapport. Quelle que soit l'horreur maritime que nos esprits pourraient évoquer, elle serait probablement plus effrayante que tout dans Le dernier voyage du Déméter . Néanmoins, ce n'est pas malvenu, cet acte engagé d'adaptation élaboratrice – surtout après un siècle de voyages sur grand écran dans ce même château qui se profile sur la falaise. Y a-t-il plus de veines inexploitées de Dracula ? Le séjour de Renfield dans la maison de fous pourrait aussi faire un très bon film.

Le dernier voyage du Déméter ouvre dans les cinémas du monde entier le vendredi 11 août. Pour en savoir plus sur les écrits d'AA Dowd, veuillez visiter sa page Authory .