Revue Forspoken: le gameplay magique du monde ouvert compense un démarrage lent

Alors que je lançais une rafale de pierres semblable à une mitrailleuse vers un essaim d'ennemis que j'avais gelés avec une autre de mes capacités magiques, j'ai commencé à comprendre à quel point Forspoken pouvait être passionnant . Le nouveau jeu d'action-aventure de Square Enix éblouit une fois qu'il donne aux joueurs libre cours au parkour dans son monde ouvert et ses sorts de fronde. Malheureusement, cela prend un certain temps pour arriver à ce point, et même une fois que c'est fait, il a du mal à rester concentré dessus.

Forspoken est la première version AAA majeure de l'année et la dernière exclusivité de la console PlayStation 5 , donc tous les regards sont tournés vers elle. Une fois que les joueurs ont le temps de se familiariser avec les commandes, courir dans le monde ouvert vaste et bien conçu d'Athia est tout aussi aventureux et exaltant, le combat agissant comme un spectacle visuel qui récompense la maîtrise de ses systèmes. L'histoire de Forspoken est cependant beaucoup moins cohérente, avec une excellente performance de plomb et des rebondissements notables qui sont entachés par un rythme et une livraison médiocres.

Forspoken est magique lorsque l'on se concentre sur ses points forts, mais il faudra un peu d'exploration pour traverser une ouverture lente. Les intermèdes interminables de l'histoire ne parviennent pas non plus à mettre l'accent sur ce que le jeu fait de mieux. Ces défauts l'empêchent de devenir le prochain grand jeu en monde ouvert , mais les fans de fantasy devraient trouver de quoi s'amuser alors qu'ils traversent un vaste monde en tant que puissante sorcière.

Déconnexion narrative

Forspoken suit Alfrey Holland, qui passe par Frey, un orphelin troublé de 21 ans emmené dans un monde magique appelé Athia (Alice au pays des merveilles) le jour de Noël. Elle se réveille avec une manchette magique sarcastique attachée à son bras qui l'aide à la guider. Bientôt, Frey découvre qu'une force mortelle appelée le Break afflige Athia après que les Tantas, les quatre femmes dirigeantes de ce monde, soient devenues folles. Au départ, Frey ne veut rien faire de tout cela et veut seulement retrouver son chemin vers New York, mais elle est entraînée dans une aventure pour sauver le monde par Cuff et d'autres amis qu'elle se fait à Athia.

Les grandes lignes du récit fonctionnent généralement, car il s'amuse à montrer aux joueurs son monde à travers les yeux d'une femme qui refuse constamment l'appel à l'aventure et critique les tropes RPG que nous négligeons généralement, comme ses protagonistes assassinant des gens à des fins personnelles. C'est amusant de voir des sensibilités de jeu AAA de style japonais, similaires à celles que vous trouverez dans Final Fantasy XV du développeur Luminous Productions, appliquées à un monde fantastique complètement occidental. Malheureusement, cette histoire ne se déroule jamais complètement pour plusieurs raisons.

Il est réconfortant de voir un protagoniste non blanc dans un jeu vidéo majeur, et Luminous essaie de l'associer à une allégorie raciale sur un personnage qui se sent rabaissé et déplacé à Athia au début. Mais Forspoken n'est pas très intéressé à s'engager avec ces idées comme autre chose qu'une trame de fond et une vitrine narrative (Frey a une histoire chargée, avec un dossier d'arrestation, mais ce n'est guère plus qu'un début de partie lisible). L'intrigue qui s'y trouve n'est pas non plus livrée avec grâce. Les premières heures de cette aventure de 20 heures sont principalement axées sur la narration, minimisant le gameplay et préchargeant l'expérience avec de nombreuses histoires de personnages, des traditions et un jargon qui n'ont pas beaucoup de sens la première fois que vous l'entendez.

Avec une histoire préchargée et des commandes qui demandent un peu de pratique pour s'y habituer, les premières heures de Forspoken sont les pires. Les jeux en monde ouvert à succès comme Elden Ring comprennent que plus vite vous amenez les joueurs dans le bac à sable, mieux c'est. Forspoken n'a jamais l'impression d'être pressé de le faire, ce qui rend plutôt cette nouvelle adresse IP plus écrasante qu'invitante. Une tournure narrative vers la fin ajoute également une profondeur intrigante à l'aventure, me donnant envie de voir le jeu jusqu'au bout. Mais cela ne passe jamais par l'effort de fusionner aussi bien l'histoire et le gameplay. Au lieu de cela, des séquences d'action amusantes sont réparties entre de longues poussées axées sur la narration, laissant une déconnexion entre les deux.

Heureusement, les lacunes narratives sont soutenues par une solide performance d'Ella Balinska. Alors que les acteurs de cinéma qui font le saut vers les jeux vidéo donnent souvent des résultats mitigés, la passion d'Ella pour Frey transparaît dans certains des monologues prolongés du jeu, même lorsqu'ils sont pleins de jargon. Malheureusement, je voulais généralement sauter à travers le terrier du lapin pour revenir au gameplay amusant et ouvert du monde à ces moments-là.

Forspoken a cette magie du monde ouvert

Les segments narratifs de Forspoken , qui se déroulent souvent dans la ville de Cipal, ne font pas grand-chose pour mettre en valeur les plus grandes forces du jeu : son combat et son exploration. Pourtant, les joueurs découvriront un délicieux jeu en monde ouvert une fois que le jeu s'ouvrira pendant plusieurs heures. Athia est magnifique en mode Qualité ou Performance, avec des formations rocheuses austères servant de toile de fond intimidante à divers biomes et paysages, des déserts à l'ouverture. des champs aux montagnes qui semblent s'effondrer.

Explorer ces zones est également très amusant. En maintenant simplement le bouton Cercle enfoncé, les joueurs peuvent "Flow" pour courir vite autour d'Athia et même se garer sur plus d'objets. Au fil du temps, les joueurs débloqueront la possibilité de s'agripper et même de surfer sur l'eau, à mesure que les méthodes d'exploration du joueur et l'accès aux zones à explorer se développent continuellement. L'élan semble lourd mais substantiel de manière satisfaisante tout en galopant autour d'Athia, et cela ne fait que devenir de plus en plus amusant au fur et à mesure que le jeu avance.

Pendant leur séjour à Athia, les joueurs découvriront des ruines de villages et de forteresses qui existaient avant la rupture : des monuments qui améliorent les statistiques, des refuges de pèlerins où Frey peut se reposer, fabriquer et améliorer son équipement, et bien plus encore. Peu importe ce que les joueurs décident de faire dans le monde ouvert, le jeu les récompensera avec quelque chose d'utile. Il y a toujours de nouveaux endroits à visiter pour trouver de nouveaux manteaux, colliers ou clous (et les buffs personnalisables qui les accompagnent), ainsi que des entrées d'archives captivantes ou des améliorations de statistiques générales. Même si vous ne vous dirigez pas vers un objectif spécifique, vous trouverez du mana pour améliorer les capacités et les coffres de Frey avec des objets de fabrication dispersés dans Athia.

Les joueurs ne sont pas seulement récompensés en découvrant la carte, mais ils gagneront en puissance en explorant, en collectant et en fabriquant. Ce faisant, Frey rencontre une grande variété d'ennemis infectés par le Break et doit les éliminer avec de la magie, ce qui en fait un spectacle visuel sur la PS5. Elle commence avec des compétences basées sur la roche et les plantes, mais accède à la magie basée sur le feu, l'eau et l'énergie au fur et à mesure que l'histoire progresse. La magie est divisée en types d'attaque et de soutien, et les joueurs doivent les jongler efficacement pour réussir.

À la fin de Forspoken , les joueurs auront accès à quatre types de magie différents, chacun ayant trois principaux types de sorts d'attaque et huit types de sorts de soutien à débloquer. Chaque sort fonctionne différemment, mais correspond aux archétypes généraux. Par exemple, les capacités basées sur les roches et les plantes de Frey sont idéales pour combattre les ennemis à distance, mais la magie basée sur le feu deviendra beaucoup plus utile plus tard lors de rencontres frontales. Parkour joue également un rôle dans le combat, car les joueurs esquiveront avec succès les attaques tout en utilisant Flow, et pourront même le combiner en types de magie plus puissants.

Au fur et à mesure que le jeu progresse, les statistiques de Frey s'améliorent, les sorts sont améliorés en complétant des défis secondaires et le combat devient plus intense. Les joueurs ne sont pas seulement récompensés par un spectacle visuel pour leur lancement de sorts, mais ils feront également beaucoup plus de dégâts. Pourtant, il m'a fallu plusieurs heures pour en arriver là avec Forspoken , car il n'y a pas beaucoup de combats au début, et les commandes semblent lourdes au début. Maintenir Circle pour courir tout en utilisant tous les déclencheurs et pare-chocs du contrôleur pour utiliser la magie a étiré le DualSense (et mes mains) à leurs limites. Il m'a fallu quelques heures d'exploration pour m'y habituer, mais je cherchais toujours les moyens les plus efficaces de combiner mon parkour et mes capacités magiques à la fin.

Lui donner le temps

Cette courbe d'apprentissage initiale ne fait que souligner davantage l'introduction lente de Forspoken . Perdre ces capacités magiques quand je suis retourné à Cipal m'a fait souhaiter être de retour dans le monde ouvert. Forspoken ne joue tout simplement pas sur ses atouts en adoptant cette approche. En fait, il existe de vastes secteurs entiers de ce monde dans lesquels l'histoire principale n'oblige jamais les joueurs à s'aventurer du tout; la majeure partie de l'histoire se déroule dans une ville, laissant des pans de la carte se sentir comme un espace vide.

Forspoken sait comment concevoir correctement un jeu en monde ouvert : il y a toujours un endroit intéressant où aller, c'est amusant d'y aller et vous serez toujours récompensé pour votre engagement. C'est pourquoi c'est tellement pénible qu'il faut tellement de temps pour arriver à cette boucle de jeu et que les joueurs sont parfois ramenés dans des sections plus linéaires pour que l'histoire puisse progresser.

Je recommanderais Forspoken aux fans d'action et de RPG, mais j'aimerais pouvoir leur donner l'un de mes fichiers de sauvegarde avec une liberté totale dans le monde ouvert et la plupart des sorts de traversée et de combat déverrouillés du saut. L'aventure est à son plus faible lorsqu'elle oblige les joueurs à parcourir de nombreux contenus narratifs médiocres qui prennent trop de temps à porter leurs fruits. Ses meilleurs rythmes ne sont pas rythmés ou bien livrés et servent de vambrace lourd retenant la vraie magie de ce jeu : un jeu en monde ouvert éblouissant qui se sent vraiment de nouvelle génération.

Digital Trends a examiné Forspoken sur PS5. Il sortira également sur PC le 24 janvier.