Revue Gaslit : Une critique virulente de la corruption politique américaine

En 2022, les raisons de faire une émission sur le scandale du Watergate semblent trop évidentes pour prendre la peine de les écrire. Mais Gaslit , le nouveau drame de Starz sur le scandale, n'est pas seulement une émission sur la corruption politique ou une satire sur la bouffonnerie des responsables gouvernementaux arrogants. Plus que toute autre chose, Gaslit parle des dangers de l'idolâtrie. C'est une émission qui retrace la chute de la présidence de Richard Nixon mais montre rarement l'homme lui-même car elle est trop occupée à enquêter sur les motivations des hommes (et des femmes) qui étaient prêts à trahir pour lui.

Cela devient clair dans la scène d'ouverture de Gaslit , qui montre le partisan fanatique de Nixon, G. Gordon Liddy (Shea Whigham), tenant sa main au-dessus de la flamme d'une bougie tout en parlant directement à la caméra de l'importance de la volonté d'une personne. "La véritable immortalité repose sur une volonté pure et puissante… C'est ce que signifie être Nixon", déclare Liddy, juste avant d'éteindre sans ménagement la flamme avec sa paume ouverte. C'est un moment d'ouverture intense et scandaleux, mais juste un avant-goût du genre de révérence inébranlable avec laquelle de nombreux personnages de Gaslit traitent Nixon.

L'année du rat

Bien sûr, tout le monde à Gaslit n'est pas aveuglé par sa loyauté envers le 37e président américain. Martha Mitchell ( Julia Roberts ), l'épouse du procureur général américain John Mitchell ( Sean Penn ), s'oppose farouchement aux autres partisans de Liddy et Nixon. Lorsque la série commence, l'amour de Martha pour les projecteurs et son penchant pour dire ouvertement ce qu'elle pense ont déjà fait d'elle une petite célébrité américaine. Elle est plus loyale envers elle-même et sa famille qu'elle ne l'est envers le président, ce qui rend sa connaissance de l'effraction du Watergate plus précieuse qu'elle ne pourrait l'imaginer.

Avant longtemps, Martha se retrouve avec le pouvoir d'aider à faire tomber le politicien le plus puissant du monde. Le seul problème? Il se trouve que son mari est l'un des partisans les plus dévoués du président. En conséquence, une grande partie du drame dans Gaslit découle de la relation toxique de Martha et John, une relation qui ricoche entre amour et sexuel à abusif et dégradant à plusieurs reprises tout au long de la série.

En tant que Martha, Roberts est une plaie ouverte souriante – une interprète dont la vanité et la fierté sont systématiquement dépouillées par les tactiques abusives de son mari. La personnalité publique de Martha est une caricature d'audace et d'indépendance, mais Roberts et l'équipe créative de la série trouvent toujours des moyens d'ancrer la confiance de Martha dans l'insécurité et la tragédie. En face d'elle, Penn est à juste titre sordide – bien qu'un peu sous-utilisé – en tant que John Mitchell, un salaud politique de premier ordre qui prend vie dans la série via plusieurs couches de maquillage prothétique impressionnant.

Prisonniers du pouvoir

Si Martha et John sont sur la pente descendante d'un mariage autrefois formidable lorsque Gaslit commence, alors John Dean (Dan Stevens) et Maureen "Mo" Kane (Betty Gilpin) sont, comme Martha l'observe tristement dans la première de la série, au "début de quelque chose." John est membre du conseil de Nixon à la Maison Blanche et Mo est hôtesse de l'air. Ils se rencontrent via un service de rencontres et se retrouvent rapidement attirés l'un par l'autre malgré des opinions politiques opposées. Au cours de la série, leur relation est, tout comme celle de Martha et John, mise à l'épreuve de diverses manières par l'échec de l'effraction du Watergate et le scandale qui a suivi.

Pour sa part, Stevens joue John comme un homme pitoyable et faible mais gentil. Son désir intense d'être accepté dans le cercle restreint de Nixon le pousse à prendre de nombreuses décisions horribles, qui menacent toutes de le séparer de Gilpin's Mo. Ces dernières années, Gilpin et Stevens sont devenus deux des artistes les plus qualifiés et les plus polyvalents. à Hollywood aujourd'hui, et leurs performances dans Gaslit ne font que prouver à quel point ils peuvent être talentueux et magnétiques. Leur chimie ensemble aide à compenser l'inégalité de la façon dont la relation de John et Mo est développée dans Gaslit , qui a parfois du mal dans ses premiers épisodes à équilibrer toutes ses différentes perspectives et intrigues secondaires.

Cependant, personne ne donne vraiment l'impression que Shea Whigham fait comme Liddy, le vétéran militaire obsédé par Hitler qui prend sur lui de diriger la mission d'espionnage de Nixon. En tant que Liddy, Whigham maintient son clignement des yeux au minimum, son dos impeccablement droit et sa voix presque toujours à un grognement bas et régulier – sauf dans les moments où Liddy décide de lancer l'une de ses nombreuses crises de colère enfantines. La performance chevauche constamment la frontière entre hilarant et terrifiant – évoquant les mêmes sentiments qu'un fanatique comme Liddy justifie.

La volonté d'un seul homme

C'est dans la représentation de Liddy que Gaslit est le plus cinglant et le plus tranchant. La série, qui a été créée par Robbie Pickering et réalisée dans son intégralité par Matt Ross (Captain Fantastic ), tente parfois d'élargir sa portée et de brosser un portrait complet de la société américaine des années 1970, mais elle n'y parvient que par intermittence. Au lieu de cela, Gaslit fonctionne mieux lorsqu'il se concentre sur ses personnages et les utilise pour clarifier ses thèmes.

C'est particulièrement vrai dans deux moments mémorables. Le premier arrive vers la fin d'un premier épisode et voit John Dean de Stevens effectuer une visite inopinée au domicile de L. Patrick Gray (John Caroll Lynch) afin de demander au directeur par intérim du FBI de brûler une boîte de documents gouvernementaux secrets. Au lieu d'exprimer son inquiétude face au crime qu'on lui demande de commettre, le premier réflexe de Gray est de demander : « Est-ce que Dick est en colère contre moi ?

Dans un épisode ultérieur, John Mitchell de Penn est montré assis sur le sol de sa chambre, ivre et seul, regardant tranquillement l'un des discours de Nixon à la télévision. Lorsque le président a fini de parler, John commence à applaudir, montrant son soutien à un homme qui ne se soucie pas moins de lui. Comme tant de décisions prises dans Gaslit , c'est une démonstration de dévotion qui est née d'une illusion dangereuse, qui donne la priorité au pouvoir et à la position sur la moralité.

Gaslit sera diffusé le dimanche 24 avril sur Starz.