Revue Google Pixel Buds Pro : Tais-toi et prends notre argent

Peut-être qu'il n'est pas juste de toujours considérer Google et Apple comme enfermés dans une sorte de match à mort de gadget. Mais en ce qui concerne les écouteurs sans fil, les comparaisons sont inévitables. Et avouons-le : Google a eu du mal à créer une version de ses Pixel Buds qui puisse aller de pair avec les AirPods Pro d'Apple .

Mais cette lutte est terminée. Les nouveaux Pixel Buds Pro de Google sont élégants, confortables et dotés du type de fonctionnalités que les fans d'Android demandent – le plus grand ajout étant la suppression active du bruit (ANC).

À quel point sont-ils bons à 200 $ ? Et méritent-ils une place parmi les meilleurs écouteurs sans fil ? Vérifions-les.

Qu'y a-t-il dans la boite?

Pratiquement rien. Vous obtenez les Pixel Buds Pro, déjà logés dans leur étui de chargement, un astucieux petit tube en carton contenant deux tailles supplémentaires d'embouts en silicone (vous en obtenez trois au total) et un guide de démarrage rapide imprimé. Vous attendez un câble de recharge ? Moi aussi, mais les Pixel Buds Pro sont les premiers écouteurs sans fil que j'ai rencontrés qui ne sont pas livrés avec. Étant donné que c'est généralement Apple qui aime abandonner le matériel avant que les gens ne soient vraiment prêts à le faire, ce fut une surprise.

D'autre part, vous pouvez charger le boîtier sans fil. Et il y a aussi de bonnes chances que si vous achetez Pixel Buds Pro, vous ayez déjà un téléphone qui utilise USB-C. Alors il y a ça.

Concevoir

Vu de l'extérieur du boîtier du Buds Pro, il ne semble pas que beaucoup ait changé depuis les Pixel Buds de deuxième génération, désormais abandonnés , ou leurs remplaçants moins chers, les Pixel Buds A-Series à 100 $. C'est le même récipient en forme d'œuf au fini mat avec un couvercle rabattable incliné. (Et il captera le même marquage que toutes les choses mates ont tendance à capter.) Regardez attentivement et vous pouvez voir que c'est en fait un peu plus large que le cas précédent, mais cela ne fait aucune différence par rapport à ce que ça fait dans le main, ou sa capacité de poche.

Tous les changements importants concernent ce qu'il y a à l'intérieur. Les Buds Pro semblent presque identiques à leurs prédécesseurs lorsque vous les voyez dans les oreilles de quelqu'un. Mais ils utilisent une forme très différente sur leurs surfaces intérieures. Finis les arcs stabilisateurs intégrés – ces petites tiges en caoutchouc des Pixel Buds Gen 2 / A-Series – qui fournissaient un ancrage sûr. Ils sont remplacés par un corps global plus grand qui établit un meilleur contact avec l'intérieur de votre oreille. Cela donne une sensation résolument différente, que nous aborderons dans une minute.

Mais ces arcs avaient un autre avantage : ils facilitaient l'extraction des bourgeons de l'étui de chargement. Avec les Buds Pro, il est plus difficile de les saisir entre le pouce et l'index, mais vous réalisez rapidement que mettre un doigt derrière eux (près du couvercle) et faire levier vers l'avant fonctionne à chaque fois.

Une fois qu'ils sont dans votre oreille, cependant, toutes les différences de conception disparaissent. Les Pixel Buds Pro sont très discrets. Pour moi, ils sont presque totalement au ras de mon oreille externe. Et bien que la surface extérieure soit maintenant interrompue par deux évents de microphone, les commandes tactiles fonctionnent exactement de la même manière – plus à ce sujet dans un instant.

Google a conservé la cote IPX4 sur les écouteurs et a même ajouté une petite protection pour le boîtier lui-même – IPX2, ce qui est une belle touche supplémentaire au cas où le boîtier serait touché par des projections d'eau. Aux États-Unis, vous pouvez les acheter dans l'une des quatre couleurs suivantes : brouillard (gris clair avec une teinte de bleu), charbon de bois (pas tout à fait noir), citronnelle (Gatorade jaune/vert) et corail (rougeâtre-orange). Vous verrez de la citronnelle et du corail dans cette revue.

En tant qu'évolution du design des Pixel Buds, les Buds Pro sont un succès total — gardant pratiquement tout ce que nous aimions.

Confort, commandes et connexions

La plupart des utilisateurs de Pixel Buds conviennent qu'ils sont très confortables même lorsqu'ils sont portés pendant de longues périodes, et les Pixel Buds Pro perpétuent largement cet héritage. En raison de leur corps plus grand et de la façon dont ils entrent en contact avec votre concha (la partie externe de votre oreille), vous constaterez peut-être que vos oreilles sont plus pleines, mais je n'ai trouvé aucune différence réelle en termes de portabilité – les Buds Pro se sentent bien, et ils se comparent bien au Jabra Elite 7 Pro à 200 $ et aux AirPods Pro. Et à 0,22 once, leur poids est essentiellement identique à celui des bourgeons Gen-2 d'origine (0,20 once).

En parlant des Jabras et des AirPods, Google a imité ces écouteurs en ajoutant sa propre version d'un test d'ajustement à l'application Pixel Buds, ce qui vous aide à savoir si vous avez réellement choisi le meilleur des trois tailles d'embouts pour les performances également. comme confort.

Si vous faites partie de ceux qui n'ont jamais trouvé la deuxième génération ou la série A suffisamment sécurisée, vous aurez peut-être plus de chance avec les pros. D'un autre côté, ceux qui ont des conchas plus petites (le petit bol juste à l'extérieur de votre trou d'oreille) peuvent les trouver moins confortables, voire trop gros pour un bon ajustement.

L'une des raisons pour lesquelles la Gen 2 et la série A se sentent si bien est qu'elles utilisent une conception ventilée qui soulage naturellement toute différence de pression d'air entre votre conduit auditif et le monde extérieur. Malheureusement, cela a également conduit à des sons indésirables, nécessitant un système d'augmentation automatique du volume pour compenser, ce qu'il n'a pas toujours très bien fait.

Les Pixel Buds Pro sont également ventilés, mais c'est un nouveau design. Selon Google, « les capteurs mesurent activement la pression dans votre conduit auditif afin que les oreillettes puissent la soulager et rester confortables ».

En termes de stabilité, ils sont très sécurisés. Pour les exercices légers, ils ne bougeront pas du tout et même lorsque vous commencez à faire un travail à fort impact, ils sont convenables pour un ensemble de bourgeons sans crochet. Comme avec la plupart des écouteurs sans fil, parler pendant cinq minutes ou plus commencera à les faire perdre.

Si j'ai le choix entre les commandes tactiles et physiques, j'ai tendance à choisir les commandes physiques pour leur précision supérieure et leur retour tactile. Mais je n'ai rien à redire sur les Pixel Buds Pro. Les tapotements sur la surface tactile s'enregistrent presque à chaque fois, et vous obtenez une tonalité de confirmation pour vous informer que cela fonctionne – une tonalité pour chaque tapotement. C'est beaucoup plus fiable que les Samsung Galaxy Buds Pro .

Une pression longue vous fait basculer entre le mode ANC et le mode transparence, exactement comme les AirPods Pro fonctionnent. Je suis un grand fan du réglage du volume que vous effectuez avec un geste de balayage vers l'avant ou vers l'arrière très intuitif – bien mieux, à mon avis, que de demander à Siri de le faire pour vous comme l'exigent les AirPods Pro, mais si vous voulez, Google Assistant peut également le faire.

Vous pouvez également exécuter l'ensemble habituel de commandes : lecture/pause, saut de piste avant/arrière et réponse/fin/rejet d'appel. De plus, la fonctionnalité de signature des Pixel Buds – être capable d'invoquer l'assistant Google avec juste votre voix – est toujours là et aussi utile que jamais, pour toutes sortes de demandes.

Il n'y a aucun moyen de personnaliser ces gestes comme vous le pouvez sur le Jabra Elite 7 Pro, mais comme ils sont intuitifs, cela les rend faciles à mémoriser. Vous pouvez cependant ajuster un peu la fonction d'appui long si vous êtes sur Android. Vous pouvez ajouter "off" aux modes ANC-on et transparence, et vous pouvez choisir de faire fonctionner cela à partir des deux écouteurs, ou diviser les pressions longues gauche/droite entre celui-ci et Google Assistant.

L'un ou l'autre des écouteurs peut être utilisé seul pour les appels et la musique.

Sur les téléphones Android, jumeler les Buds Pro est aussi simple que de déverrouiller votre téléphone et d'ouvrir le couvercle, ce qui déclenche immédiatement la fonction Fast Pair de Google, vous offrant un moyen de configuration en un clic. Ce n'est qu'une étape plus compliquée sur un iPhone avec la méthode de menu Bluetooth habituelle.

Mieux encore, Google a amélioré son système Fast Pair avec une nouvelle fonctionnalité de commutation audio qui vous permet d'associer les Pixel Buds Pro à tous vos appareils Android connectés. Ces appareils ont ensuite un accès prioritaire aux bourgeons. Un appel téléphonique sur l'appareil A peut interrompre la lecture d'un film sur l'appareil B, par exemple, mais pas un message texte de l'appareil A. Ces priorités peuvent être modifiées à tout moment.

Si cela vous semble familier, c'est parce qu'Apple fait quelque chose de très similaire lorsque vous utilisez ses appareils audio et informatiques avec iCloud. Cela semble fonctionner, mais je ne pouvais pas comprendre comment ajuster la hiérarchisation des sons et des appareils comme Google dit que nous devrions pouvoir le faire.

Et, pour la première fois, un ensemble de Pixel Buds prend en charge Bluetooth Multipoint. Ainsi, même si vous n'utilisez pas la commutation audio pour passer d'un appareil Android connecté à un autre, vous pouvez maintenir une connexion simultanée à deux appareils Bluetooth. Cela fonctionne très bien entre les appareils Android, ainsi qu'avec un mariage mixte entre Android et iOS.

Qualité sonore

Les Pixel Buds Pro sont les Pixel Buds les plus performants à ce jour, et je pense qu'ils battent les AirPods Pro plus chers pour la fidélité globale. Même si Google a réduit la taille des pilotes de 12 mm sur la série A à 11 mm pour le Pro, la meilleure isolation passive du bruit et l'excellent ANC se combinent pour enfin vous permettre d'entendre le plein potentiel de ces bourgeons 100 % du temps.

J'ai toujours admiré la netteté et la clarté de la série A, et dans des situations calmes, vous pouvez également apprécier leurs performances de basse décentes, en particulier lorsque vous utilisez la fonction Bass Boost. Mais dès que vous sortez, la conception ouverte de la série A permet à ce bas de gamme d'être emporté. Les Buds Pro sont en fait une version fermée de la série Gen-2 / A, et ils font ce que les conceptions fermées font le mieux – vous permettent d'entendre toute la gamme de leurs performances, peu importe où vous les utilisez.

Malgré cette qualité fermée, les Pixel Buds Pro maintiennent et même améliorent la scène sonore, qui est agréablement large et permet à votre musique préférée d'échapper aux confins de votre tête, pour une expérience beaucoup plus immersive.

Je suis un peu déçu que Google ait choisi d'omettre tout type de prise en charge des codecs Bluetooth de haute qualité (ou à faible latence). Avec le SBC standard et l'AAC presque standard, vous obtenez un son sans fil parfaitement décent, mais sans la famille de codecs aptX, le codec LDAC de Sony ou tout type de mode à faible latence, les Pixel Buds Pro ne peuvent pas tout à fait tirer le meilleur parti de leur potentiel pour les fans d'audio haute résolution ou ceux qui aiment jouer – un choix étrange étant donné que Google possède un service de musique en streaming ( YouTube Music ) et un service de jeux en streaming ( Stadia ).

Google est tellement convaincu que vous aimerez la façon dont il a réglé les Pixel Buds Pro, cette fois vous n'obtenez même pas d'option Bass Boost – juste la possibilité d'activer et de désactiver sa nouvelle fonction d'égalisation du volume, ce que la société prétend améliorera le son à des volumes inférieurs.

J'ai essayé de l'allumer et de l'éteindre à différents volumes, mais la différence était toujours très subtile, même dans des conditions parfaitement silencieuses. Dehors, cela ne faisait aucune différence pour moi. C'est une belle ligne sur une feuille de marketing, mais probablement pas quelque chose que vous remarquerez réellement.

Mais tout ce réglage par défaut pourrait en fait être une bonne nouvelle pour tous les utilisateurs d'iPhone qui choisissent d'utiliser Buds Pro, car Google n'offre toujours pas d'application Pixel Buds pour iOS, vous êtes donc coincé avec tout ce que vous sortez de la boîte, au niveau des paramètres.

Mais avec ou sans ce réglage, les Pixel Buds Pro sont parfaits pour une grande variété de genres de musique et devraient satisfaire tous sauf les plus gros bassistes et les audiophiles les plus pointilleux.

Une chose que je n'ai pas pu tester est la prise en charge prochaine de Google pour l'audio spatial sur les Pixel Buds Pro. Son lancement est prévu plus tard cette année. Et bien que Google n'en ait pas beaucoup parlé, il y a tout lieu de s'attendre à ce qu'il imite ce qu'Apple fait avec les AirPods Pro. L'inclusion d'un accéléromètre et d'un gyroscope à détection de mouvement dans chaque écouteur devrait permettre aux Pixel Buds Pro d'effectuer un suivi précis de la tête, qui est le composant clé qui distingue l'expérience audio spatiale d'Apple des autres écouteurs sans fil.

Suppression du bruit et transparence

En tant que premiers écouteurs sans fil de Google avec ANC, ils ont fait un excellent travail avec les Pixel Buds Pro. Lorsque le mode ANC est activé, il offre un excellent amortissement de tout sauf des fréquences les plus élevées. En ce moment, alors que je tape, j'ai un ventilateur sous mon bureau qui me garde au frais pendant cette chaleur estivale intense, mais à part sentir l'air sur mes chevilles, je n'en ai presque aucune conscience. Les autres bruits, comme la circulation, ou le vacarme des chantiers sont également bien contenus.

Cependant, les Buds Pro ne coupent pas autant le son haute fréquence que les AirPods Pro, et leur protection contre le vent n'est pas aussi forte : par temps venteux, ou en faisant du vélo ou de la course, certains sons du vent seront captés par le système ANC. Ce n'est pas rare, même dans les produits qui en sont à leur deuxième ou troisième génération de technologie ANC, comme le puissant Sony WF-1000XM4 , mais cela vaut toujours la peine d'être conscient.

Si vous pensez devoir faire face au bruit du vent, pensez aux AirPods Pro ou Jabra Elite 7 Pro – ils sont tous deux superbes avec le vent.

La seule autre remarque concernant les performances de l'ANC est que si vous vous engagez alors qu'il n'y a littéralement aucun bruit à annuler pour les écouteurs, vous remarquerez peut-être un très léger sifflement de fond. Si cela se produit, c'est un bon signal pour désactiver l'ANC, ce que vous pouvez faire dans l'application Pixel Buds ou en utilisant les commandes tactiles.

La transparence sur les Buds Pro est excellente et à portée de main des AirPods Pro, qui, bien qu'ils aient presque quatre ans, sont toujours les meilleurs. Les Pixel Buds Pro ne s'élèvent pas tout à fait à cette sensation magique de ne rien porter, mais vous n'aurez aucun problème à entendre ce dont vous avez besoin et ce que vous voulez entendre, y compris votre propre voix et celles de ceux qui vous entourent.

Mieux encore, la commutation entre les deux modes est rapide et facile avec une longue pression sur l'un ou l'autre des écouteurs.

Qualité des appels

L'utilisation des Pixel Buds Pro pour les appels ou la visioconférence fonctionne très bien à l'intérieur, dans des environnements calmes et vous pouvez également obtenir des résultats décents à l'extérieur ou dans des endroits bruyants, mais c'est quelque chose d'une performance inégale.

Dans les deux cas, vos appelants n'auront aucun problème à vous entendre clairement. Mais à mesure que les sons extérieurs commencent à devenir plus forts et à rivaliser davantage avec votre voix, les algorithmes de suppression du bruit commenceront à salir un peu votre voix, diminuant ses détails et sa profondeur.

Une bonne idée est de pouvoir passer en mode transparence avant ou pendant un appel afin que vous puissiez entendre votre propre voix aussi clairement que vous entendez vos appelants, ce qui aide à réduire la fatigue des appels.

Si obtenir les meilleurs appels dans toutes les conditions vous importe, le Jabra Elite 7 Pro pourrait être un meilleur choix, mais sinon, les Pixel Buds Pro iront très bien.

Vie de la batterie

Google revendique sept heures décentes par charge lorsque l'ANC est activé et 11 heures très impressionnantes lorsqu'il est éteint. C'est mieux que les AirPods Pro et les Samsung Galaxy Buds Pro. Cependant, le boîtier n'a pas beaucoup de capacité – juste en deçà de deux charges complètes, vous n'obtiendrez donc que 20 heures de lecture totale avec ANC activé. Mais cela passe à 31 heures sans ANC, donc au moins vous avez des options.

Certains rapports de personnes qui ont reçu leurs Buds Pro plus tôt que prévu montrent que tout le monde n'est pas satisfait de la durée de vie de la batterie qu'ils obtiennent, mais depuis mon peu de temps avec ces bourgeons, les chiffres de Google semblent parfaits. Malheureusement, il n'y a pas de fonction de charge rapide, donc lorsque les bourgeons sont épuisés, vous n'aurez qu'à attendre pour les remettre en marche.

Notre point de vue

Les fans d'Android souhaitant avoir une véritable alternative AirPods Pro seront ravis des Pixel Buds Pro. Ils sont confortables, sonnent bien et ont tout ce dont ils ont besoin pour devenir vos écouteurs incontournables pour le travail, les loisirs et tout le reste.

Mais en parlant des AirPods Pro, ces bourgeons ont maintenant trois ans, et si les rumeurs sont vraies, Apple les mettra à jour en 2023. Si et quand cela se produit, il est tout à fait possible qu'ils soient lancés avec une multitude de fonctionnalités qui établir une nouvelle barre pour l'audio sans fil, mettant Google une fois de plus sur le pied arrière. Mais pour l'instant, les Pixel Buds Pro ont définitivement un moment.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

À ce prix, il existe de nombreux choix fantastiques d'écouteurs sans fil, mais le seul modèle que les acheteurs potentiels de Pixel Buds Pro devraient envisager est l'excellent 200 $ de Jabra.

Ils sont incroyablement proches en termes de performances sur des éléments tels que la qualité du son, l'ANC, la transparence, la durée de vie de la batterie et la charge sans fil, et ils partagent même des fonctionnalités telles que le multipoint Bluetooth, un test d'ajustement et la recherche de mes écouteurs.

Là où l'Elite 7 Pro a un léger avantage, c'est la robustesse (avec un indice d'étanchéité IP57 par rapport à l'IPX4 résistant à l'eau du Buds Pro), une meilleure qualité globale des appels et un ensemble approfondi d'ajustements d'égalisation pour obtenir leur son parfaitement composé.

D'autre part, l'Elite 7 Pro ne prend pas en charge l'accès à l'assistant vocal de mot de réveil (bien qu'ils vous donnent le choix entre l'assistant de votre téléphone ou Amazon Alexa), et ils ne disposent pas des capacités audio spatiales à venir des Pixel Buds Pro. , pour ce que ça vaut.

Combien de temps vont-ils durer?

Comme pour la plupart des écouteurs sans fil, cela se résume probablement à leurs batteries internes. Et avec une durée de vie de départ de sept heures avec ANC activé, ce n'est pas mal – vous pourrez toujours en tirer parti même lorsqu'ils se détériorent à seulement 50 % de leur capacité, et on ne sait pas quand cela se produira. Si vous les nettoyez régulièrement et essuyez le sel et la sueur une fois que vous avez fini de les utiliser, je ne vois aucune raison pour qu'ils ne durent pas aussi longtemps que les autres écouteurs sans fil de cette classe.

Google soutient les Pixel Buds Pro avec une garantie standard d'un an.

Faut-il les acheter ?

Oui. Surtout si vous êtes un utilisateur Android, Google est un compagnon audio idéal qui devrait s'améliorer au fil du temps à mesure que Google lance de nouvelles fonctionnalités comme l'audio spatial. Rien n'empêche les utilisateurs d'iPhone de les utiliser également, et ils fonctionnent très bien avec iOS. Mais vous n'obtiendrez tout simplement pas l'expérience complète, et il n'y a aucun moyen d'ajuster leurs paramètres ou de mettre à jour leur micrologiciel.