Revue Hi-Fi Rush: l’exclusivité Xbox de premier plan offre style et substance

Alors que je me fraye un chemin à travers des vagues de robots dans Hi-Fi Rush , les frappant élégamment avec ma guitare au rythme d'un morceau de musique énergique, je reviens soudainement à une bobine Instagram .

L'année dernière, l'algorithme inconnaissable de l'application a brièvement décidé qu'il ne devrait me servir que des bobines de professeurs de musique (un mouvement passif-agressif, si vous demandez à ce guitariste autodidacte). Pendant quelques semaines, ils ont tous apparemment accroché à la même tendance en diffusant des vidéos rapides soulignant la différence entre le rythme et le rythme, deux termes spécifiques qui sont intervertis par erreur. Dans un clip que je me suis arrêté pour regarder, le professeur commence par indiquer le rythme d'une chanson, tapotant régulièrement son tempo comme un métronome. Ensuite, elle passe au rythme, reproduisant le modèle réel de notes qui se tissent autour de ce tempo.

Alors que certains jeux musicaux pourraient apprendre quelque chose de cette vidéo, Hi-Fi Rush est un étudiant modèle. Le jeu d'action rythmique de Tango Gameworks, qui a été lancé par surprise sur PC et Xbox la semaine dernière, ne se contente pas de lancer aux joueurs une bonne liste de lecture et de leur demander de garder le temps dessus. Au contraire, tout est construit autour de cette musique, comme un groupe qui se verrouille naturellement après le décompte d'ouverture d'un batteur. Les rythmes réguliers servent de force invisible qui alimente son monde cyberpunk dynamique, mais je ne peux presque jamais ressentir cette restriction dans une quête musicale qui se joue comme une session d'improvisation créative.

Hi-Fi Rush se hisse au sommet du genre action rythmique grâce à un système de combat stellaire qui va bien au-delà du simple beat-matching. Il a tout le style d'un anime, l'énergie créative perdue depuis longtemps d'un jeu GameCube et l'exubérance aux yeux brillants d'un adolescent des années 2000 lors de son premier spectacle de rock indépendant. C'est le rare jeu de studio majeur qui se libère de la monotonie d'un support stagnant pour offrir quelque chose qui bascule vraiment et sérieusement.

Mettre le punk dans le cyberpunk

Narrativement, Hi-Fi Rush est un jeu cyberpunk enveloppé dans une esthétique de dessin animé. Situé dans une métropole dirigée par une mégacorporation oppressive, l'histoire se concentre sur un travailleur nommé Chai qui est jugé défectueux après avoir fusionné un lecteur de musique sur sa poitrine. Cela lance un voyage alimenté par le rock alternatif pour éliminer les meilleurs cuivres de l'entreprise avec l'aide de quelques alliés et d'une lame de guitare métallique.

Bien que son histoire puisse parfois être un peu «anti-capitalisme 101» – et chargée du même humour ironique qui afflige des jeux comme Forspoken – une grande partie de ses décisions narratives fonctionnent dans le contexte de son esthétique légère. La satire mordante est intégrée dans son monde coloré, car elle rend certains thèmes lourds plus digestes pour une gamme de groupes d'âge. La dystopie est remplie d'affiches de propagande d'entreprise et de journaux de bord qui brossent un tableau de la classe ouvrière exploitée dans le monde via des gags chargés. L'un de mes journaux de texte préférés est un poème écrit par un robot de maintenance obligé de nettoyer sans cesse les sols de l'entreprise qui ne se salissent jamais. C'est un message qui semble particulièrement pertinent pour l'année de sa sortie, alors que l'industrie du jeu se rapproche de la syndicalisation de masse.

Ce thème ne se reflète pas seulement dans son histoire. Hi-Fi Rush lui-même ressemble à un rejet des restrictions capitalistes auxquelles les grands studios comme Tango Gameworks sont souvent confrontés. Ce n'est pas un jeu AAA banal avec un vaste monde ouvert et des crochets obsessionnels destinés à garder les consommateurs connectés (on pourrait dire que le propre Ghostwire de Tango: Tokyo a été victime de certains de ces pièges). C'est une fusion tout à fait unique de rythme et d'action hack-and-slash, transformant Devil May Cry en un jeu musical. Même son style artistique se rebelle contre les instincts modernes, optant pour des couleurs vibrantes et un style illustratif plutôt que de chasser le réalisme « nouvelle génération » .

Au cours de ma partie, j'ai souvent repensé aux jours d'or de la Nintendo GameCube – une console chargée du genre de jeux éclectiques que vous ne trouverez que sur la scène indépendante de nos jours. Je suis transporté à l'idée de jouer à Viewtiful Joe de Capcom quand j'étais enfant, toujours impressionné par la façon dont les jeux pouvaient offrir une gamme de styles de jeu et de visuels aussi variée que je n'avais jamais expérimenté auparavant. Cela s'est échappé de la scène des gros budgets au cours de la dernière décennie, car j'ai senti que les plus grosses sorties s'homogénéisaient autour des mêmes idées générales. Plutôt que de chasser les tendances bancables, Hi-Fi Rush donne la priorité à l'invention avant tout.

Lorsque vous créez un jeu vidéo AAA qui sera positionné comme une console majeure exclusive pour une entreprise comme Microsoft, c'est peut-être la chose la plus punk que vous puissiez faire.

Jouer avec la musique

Hi-Fi Rush excelle dans de nombreux domaines, mais son combat musical est sa principale réussite. Sur le papier, c'est votre hack-and-slash standard où les joueurs construisent des combos massifs (voir : Bayonetta , Devil May Cry, etc.). La torsion, cependant, est que les joueurs font plus de dégâts si leurs attaques s'alignent sur le rythme de la musique de fond. De nombreux jeux ont essayé ces dernières années avec plus ou moins de succès. Metal: Hellsinger , par exemple, tente de transformer Doom en un jeu de tir rythmique, mais son système restrictif de correspondance des rythmes laisse peu de place pour expérimenter la musique.

Ce n'est pas le cas ici car Tango Gameworks propose un plan à suivre pour les autres. Voici les bases du combat : les joueurs peuvent exécuter une attaque légère qui dure un temps ou une attaque lourde qui dure deux. Tout au long du jeu, Chai apprend une longue liste de combos qui mélangent les deux, décourageant les joueurs d'appuyer simplement sur X à chaque battement. Un combo réussi déclenche un mouvement spécial qui est exécuté en clouant un événement de synchronisation de bouton rapide. Si je voulais obtenir de meilleures notes dans les batailles, je devrais apprendre les nuances rythmiques de chaque corde combo et les utiliser dans la bataille comme un guitariste tirant de son sac de trucs.

Je n'ai jamais été un gars qui mémorise des listes de combos et se bat avec précision dans des jeux comme celui-ci; Je suis facilement devenu ce type dans Hi-Fi Rush . C'est l'éclat du système de musique ici. Je ne suis pas en train d'essayer de rappeler des chaînes de boutons complexes à la volée. Je sais à quoi ressemble chacune de mes attaques. Le timing de chacun me laisse plus d'impression qu'un menu me montrant les boutons. C'est tellement percutant que j'ai l'impression que ça va changer ma façon d'aborder le genre à partir de maintenant, en traitant les cordes d'attaque comme des riffs.

Cette configuration serait suffisante pour me laisser impressionné, mais Hi-Fi Rush va bien au-delà sans ruiner son élégance. À la fin, Chai peut effectuer un tiret évasif, parer des attaques, s'attacher à un ennemi et invoquer des compagnons pour pimenter des attaques spéciales. Chacun construit le paysage sonore autant qu'il ajoute de la complexité à la bataille. Lorsque les joueurs appellent Peppermint, elle fait exploser des robots avec ses pistolets laser et brise les boucliers bleus, ajoutant un peu de syncope unique pendant quelques battements. Je me suis retrouvé à utiliser mon attache presque comme un repos de note, me permettant de recentrer rapidement mon attention sur un ennemi avant de lancer une nouvelle barre d'attaques. Le fait que je puisse facilement jongler avec autant de mouvements en sachant comment ils jouent dans le rythme en dit long sur la puissance du système. Dans mes meilleures batailles, je me sens autant comme un chef d'orchestre que comme un héros d'action.

Ces idées sont approfondies avec une touche de personnalisation, car Chai peut acheter et équiper des médiators pour obtenir des boosts passifs. C'est le seul système avec lequel j'aurais aimé avoir plus de temps pour jouer. Les joueurs gagnent des engrenages, la devise principale du jeu, en explorant les niveaux, mais de plus grandes quantités d'entre eux sont gagnées en remportant des réalisations à un hub de base entre les missions. Étant donné que les chapitres ont tendance à durer près d'une heure et ne se terminent pas toujours par un retour à la base, j'ai constaté que je n'avais jamais eu que quelques occasions de gagner et d'encaisser ces grandes caches d'équipement au cours de ma partie de huit heures. C'est un rythme un peu étrange pour un jeu qui est autrement si rapide.

Bien que je me sois principalement concentré sur le combat ici, le rythme est intégré à chaque partie de Hi-Fi Rush . Les segments sur rail permettent à Chai d'éviter les caisses de chargement en esquivant côte à côte, les ennemis plus gros peuvent être éliminés dans un mini-jeu de parade Simon Says, et la plate-forme entre les batailles d'arène nécessite un timing minutieux. Même lorsque je me précipite dans les niveaux à la recherche d'améliorations de santé ou de graffitis à collectionner, je me retrouve naturellement à me précipiter sur la musique, en changeant ma cadence juste pour le plaisir de changer mon modèle sonore. De telles interactions font de Hi-Fi Rush le jeu de rythme ultime, celui qui m'encourage à jouer avec la musique, peu importe ce que je fais.

Style et substance

Hi-Fi Rush se démarque immédiatement par son style d'art de bande dessinée, qui apparaît absolument sur Xbox Series X. Des couleurs vibrantes, des lignes audacieuses et des performances fluides en font l'un des jeux les plus beaux sur les consoles de la génération actuelle, échangeant un réalisme détaillé contre une perfection illustrative. Bien que ce qui est plus impressionnant que la fidélité visuelle, c'est à quel point ses choix esthétiques sont fonctionnels.

Par exemple, chaque élément de ses niveaux est minutieusement animé pour accompagner la bande son. Les pistons pompent au rythme lorsque je fonce dans une usine, tandis que les ascenseurs descendent vers leur destination selon un schéma rythmique décalé. Tout se sent comme si c'était danser – et ce n'est pas seulement pour le spectacle. Tout cela agit comme un indicateur visuel naturel qui maintient les joueurs sur le rythme même lorsqu'ils ont perdu la musique. Alors qu'une invite traditionnelle de correspondance des rythmes peut être activée en appuyant sur un bouton, j'ai joué tout le jeu sans elle. Je suis convaincu que je pourrais le couper et rester sur le rythme.

Je n'oserais pas le faire, car la bande-son elle-même offre un délice du milieu des années 2000. En plus d'une bande-son originale de morceaux rock énergiques, Hi-Fi Rush comprend de la musique sous licence solide qui est soigneusement intégrée dans les batailles. Dans un combat hors concours, j'affronte un boss en tant que reprise des pièces Free Radicals de The Flaming Lips. Je joue avec son couplet principal jusqu'à ce que je réduise un segment de la barre de santé. Soudain, la chanson passe naturellement à son refrain, le boss déclenchant de nouvelles attaques et de nouveaux schémas à apprendre. Dans une section, l'écran se verrouille sur un plan 2D alors qu'elle me lance des tuyaux, chacun ajoutant un coup de guitare supplémentaire au mélange.

Le kilométrage peut varier en ce qui concerne la bande son. J'imagine que certains jeunes joueurs pourraient trouver des morceaux comme Zwan's Honestly ou The Black Keys' Lonely Boy pas terriblement révélateurs de la culture de la jeunesse rebelle que le jeu dépeint. Même ainsi, les choix musicaux sont indéniablement fonctionnels. Ils apportent la bonne marque d'énergie rock and roll tout en donnant à Chai des bases solides sur lesquelles s'appuyer pendant la bataille. Bien sûr, les oreilles de ce critique de 33 ans se sont redressées lorsque j'ai entendu les premières notes de Fast As You Can de Fiona Apple ouvrir un combat de boss, mais cela crée un thème de bataille extrêmement excitant même si vous ne le connaissez pas.

Ces choix musicaux à gauche renforcent ce qui fait que Hi-Fi Rush fonctionne si bien : il n'y a pas de compromis ici. Cela ressemble à une véritable expression de soi de Tango Gameworks, plutôt qu'à un projet conçu à des fins lucratives. On a l'impression que l'équipe derrière elle mise sur l'espoir que si cela signifie quelque chose pour eux, alors il y aura un public qui s'y connectera également.

Si c'est le cas, ils ont raison. Je suis ce public et je n'ai pas été aussi conquis par un jeu de cette envergure depuis très longtemps.

Hi-Fi Rush a été testé sur une Xbox Series X connectée à un TCL 6-Series R635 .