Revue Pearl : une star est née (et est très, très sanglante)

La perle est un morceau de fruit pourri enrobé de bonbon. Le film, qui est la préquelle du réalisateur Ti West au X de cette année , troque le look désaturé et le caractère minable des années 1970 de son film parent pour une esthétique sinistre inspirée de Douglas Sirk qui semble, au premier abord, exister de manière incongrue avec son histoire de violence intense. et l'horreur. Mais tout comme son protagoniste titulaire, dont la beauté juvénile et la mélodie du Sud masquent le monstre à l'intérieur, il y a un poison qui se cache sous les couleurs vibrantes de Pearl et le cadre apparemment intact de l'Amérique de l'ère de la dépression.

Se déroulant environ 60 ans avant X , la nouvelle préquelle de West supprime les stars du porno, les fermes abandonnées et les personnes âgées étranges qui ont rendu claires les influences d'horreur de son prédécesseur et les remplacent par de pauvres agriculteurs, de charmants projectionnistes de cinéma et de jeunes femmes avec de grands rêves. Malgré ces différences, Pearl se sent toujours comme une suite naturelle à X . Ce dernier film, avec son utilisation d'écrans divisés et de gouttes d'aiguille bien placées, offrait une rumination étonnamment sombre sur l'horreur de la vieillesse. Pearl , quant à lui, explore la perte de l'innocence et, en particulier, les vérités souvent terrifiantes qui subsistent après que ses rêves en ont été arrachés sans ménagement.

Au centre des deux films se trouve le tueur en série solitaire et impulsif que Mia Goth a maintenant joué au début et à la fin de sa vie. Dans X , les performances en duel de Goth en tant que Pearl et Maxine shione au milieu d'une série de tours de soutien mémorables des autres stars du film. Pearl , à l'inverse, place le gothique au centre de son histoire. Ce faisant, le film offre à sa star la chance de donner l'une des performances les meilleures et les plus vulnérables de l'année à ce jour.

Pearl commence en 1918, une année où de nombreux hommes américains combattent encore la guerre à l'étranger tandis que ceux qui sont aux États-Unis doivent faire face à l'horreur de la grippe espagnole. C'est une époque qui est capable de rendre n'importe qui un peu fou, c'est pourquoi c'est le pire – ou parfait, selon la façon dont vous le voyez – dans lequel grandir une jeune Pearl (Goth). Au début du film, Pearl vit toujours sous le même toit étouffant que sa mère dominatrice, Ruth (Tandi Wright), qui la fait régulièrement se baigner et nourrir son père estropié (Matthew Sunderland), tandis que Pearl doit prier tous les soirs pour son mari, Howard (Alistair Sewell ), pour rentrer sain et sauf de la guerre.

Sa mauvaise relation avec sa mère, combinée à sa propre solitude écrasante, a fait que Pearl ne souhaite rien de plus que de s'éloigner de la ferme de sa famille. Alors qu'elle a réussi à conjurer l'ambiance suffocante de sa vie en s'échappant régulièrement dans ses propres fantasmes, un acte soudain de violence joyeuse et nonchalante dans les premières minutes du film montre clairement que le futur tueur en série de Goth est déjà au bord de l'effondrement total. au moment où Pearl la rattrape. En conséquence, le scénario du film, que West et Goth ont co-écrit ensemble, ne prend pas la même structure de film slasher que X .

Au lieu de cela, Pearl se sent souvent comme une sorte d'histoire de passage à l'âge adulte tordue. En fait, comme tous les grands héros de toutes les grandes histoires de passage à l'âge adulte, le voyage que Pearl poursuit tout au long du film en est un d'acceptation de soi. Au cours des 102 minutes d'exécution de Pearl , elle est obligée de baisser ses défenses et d'apprendre à être vulnérable devant les autres. Seul hic, la vraie Pearl, celle qu'elle cache sous un sourire tour à tour malicieux et menaçant, a pour habitude de faire peur à son entourage. Et pour cause.

La descente de Pearl dans la folie à part entière est juxtaposée assez efficacement au look Technicolor brillant du film. L'effet qui en résulte fait que Pearl ressemble parfois à un film d'horreur réalisé par le cinéaste français Jacques Demy. Les décors du film sont recouverts de couleurs pastel vives (une gouttière d'une ruelle est visiblement peinte en rose dans une scène mémorable) d'une manière qui rappelle même un film comme Les Parapluies de Cherbourg , qui semble toujours avoir été conçu pour ressembler à doux et délicieux que possible. Cela dit, le film avec lequel Pearl a le plus de points communs n'est pas Les Jeunes Filles de Rochefort ou X , mais Blue Velvet .

Comme ce classique réalisé par David Lynch en 1986, Pearl s'intéresse à l'exploration de la pourriture qui se cache sous la surface de tant d'archétypes américains. Le désir désespéré de Pearl d'échapper à sa ville natale notamment, la place dans le même espace émotionnel que pratiquement tous les lycéens cinématographiques ou les princesses Disney. Mais contrairement à tant d'autres jeunes protagonistes du cinéma animés par l'envie de voyager, Pearl ne brille pas plus longtemps qu'elle est laissée au soleil. Au lieu de cela, elle aigrit, tout comme ses rêves, qui commencent assez innocemment avant de devenir de plus en plus violents et dérangeants. Le film, à son tour, remplace progressivement ses granges rouges immaculées, ses épouvantails dorés et d'autres éléments de l'iconographie familière de l'Americana par des images récurrentes de porcs pourris et de cadavres à moitié brûlés.

Finalement, peu importe à quel point elle essaie de le supprimer, l'instabilité croissante de Pearl ne peut aller qu'à la surface. Une fois que c'est fait, Pearl commence à se livrer davantage au genre d'horreur et de brutalité sanglantes auxquelles les fans de X s'attendaient peut-être depuis le début. Cependant, aussi percutante que soit la violence dans le dernier tiers de Pearl , c'est la performance au visage rouge et striée de larmes de Goth qui occupe finalement le devant de la scène.

Après avoir ouvert avec un prologue délicieusement macabre, Pearl prend son temps pour aborder le genre de violence et d'horreur que son histoire promet intrinsèquement. Le film est une combustion lente d'une manière que X n'était pas du tout, ce qui le rend beaucoup moins superficiellement amusant et révisable que l'effort d'horreur précédent de West. Son deuxième acte, et surtout le rythme auquel la relation de Pearl avec sa mère se développe, traîne également à certains moments, ce qui atténue parfois le sentiment de malaise accablant du film.

Mais chaque fois qu'il semble que Pearl pourrait se perdre dans les mauvaises herbes de sa propre vision accrue du passé, Goth intervient et ramène tout au point. L'actrice surpasse son travail dans X ici, livrant une performance en tant que chef de file de Pearl qui suscite à la fois pitié et peur, souvent en même temps. Sa performance est si centrale à Perle , en fait, que le film culmine essentiellement avec un long monologue qui se déroule presque entièrement dans un gros plan ininterrompu du visage taché de mascara de Goth. La scène pourrait être la meilleure de la carrière de Goth jusqu'à présent, et elle est suivie d'un exemple de brutalité de sang-froid qui pourrait être la séquence la plus impressionnante techniquement que West ait jamais réalisée (vous le saurez quand vous la verrez).

À partir de là, Pearl atteint une sorte de qualité lyrique qui parvient à justifier la plupart du temps l'accumulation prolongée. Cependant, que l'apogée du film le rende aussi efficace que celui de X variera probablement en fonction des goûts de ses téléspectateurs. X a fait une impression durable en raison de la façon dont il a extrait ses tropes des puits de divers classiques de l'horreur pour les tordre d'une manière souvent surprenante et sombrement drôle. Pearl , d'autre part, s'inspire fréquemment de films et d'histoires qui ne sont, tout au plus, que tangentiellement liés au genre de l'horreur.

Le film qui en résulte est une tranche d'horreur technicolor ensoleillée et vibrante qui est à la fois plus impressionnante techniquement et plus subtile que X . Le film présente ses horreurs plus nues que X , mais il se traduit par un sentiment de malaise beaucoup moins viscéral que la violence directe et slasher de son prédécesseur. Aucune approche n'est plus valable que l'autre, mais c'est un témoignage du contrôle de West sur son métier que Pearl parvient à lancer le sort qu'il fait, celui qui rend impossible de détourner le regard même lorsque les vérités pourries du film vous regardent littéralement dans le Visage.

Pearl sort en salles le vendredi 16 septembre.