Revue Pixel Ripped 1978 : le charmeur VR propose une version nostalgique et aseptisée de l’histoire d’Atari

Même si j'étais un enfant des années 90, j'ai grandi avec un Atari 2600. Ma mère m'a légué son ancienne console quand j'étais jeune et je l'aimais tellement que je l'ai branchée à la télé dans ma chambre. Pendant des années, je passais chaque week-end à essayer de maîtriser des jeux comme Breakout ou simplement à lutter pour comprendre comment jouer à Spider-Man . J'ai toujours une image claire dans ma tête de ce préadolescent assis bien trop près d'un vieux joystick de télévision à la main, entouré de murs couverts de haut en bas d'affiches.

Je n'ai donc pas pu m'empêcher de ressentir une chaleureuse nostalgie m'envahir lorsque je me suis retrouvé assis dans une simulation authentique de presque cette expérience exacte dans Pixel Ripped 1978 . Ma PlayStation VR2 est devenue une véritable machine à voyager dans le temps alors que je jouais à des parties de Breakout sur la console vidéo classique d'Atari, pendant que mon frère aîné numérique bloquait grossièrement l'écran.

Des moments honnêtes comme celui-ci font de la troisième entrée de la série VR exceptionnelle un autre charmeur facile, même si toute sa représentation historique ne semble pas aussi authentique. Plus que les entrées précédentes de la série, Pixel Ripped 1978 se trouve à l'intersection d'un respect sincère pour l'histoire du jeu vidéo et d'une propagande accidentelle.

L'ère du retour

Après le succès de l'excellent Pixel Ripped 1995 , le trio aux thèmes des années 70 développe la formule gagnante du développeur Arvore. Il raconte deux histoires qui se croisent : l'une est l'histoire d'un héros numérique nommé Dot combattant une guerre contre un cyber gobelin dans un monde numérique, et l'autre est celle d'un développeur de jeux bourreau de travail nommé Bug travaillant chez Atari. Grâce à la magie du jeu vidéo, Dot se synchronise avec Bug. Leurs objectifs s'alignent, car les changements apportés par Dot dans son monde aident à déboguer les problèmes dans les jeux de Bug. C'est une astuce narrative intelligente qui permet aux joueurs de sauter entre une reconstitution authentique d'un bureau Atari et une adaptation 3D des mondes de 2600.

Des deux moitiés, les sections Bug sont les plus remarquables ici, qui voient en grande partie le développeur tester des jeux à son bureau sur un petit écran tandis que ses collègues la distraient. Alors que j'essaie de jouer à des jeux d'aventure 2D originaux en utilisant une recréation parfaite du joystick de l'Atari 2600, je dois faire une pause pour répondre à un téléphone qui sonne constamment, signer des contrats et traiter avec des collègues bavards. Comme les jeux précédents qui ont utilisé une formule similaire, c'est un acte de jonglage ingénieux qui semble fidèle à la vie. C'est tellement authentique et immersif que j'ai littéralement une frayeur la première fois qu'un collègue se dirige vers mon bureau – pendant une seconde, j'ai vraiment pensé qu'un étranger était entré dans mon appartement.

Certains rebondissements de gameplay intelligents rendent les jeux Atari fictifs d'Avore amusants à part entière. L'un me fait naviguer dans un club avec des caméras de sécurité qui me vireront si je ne fais pas la fête près d'eux. Pour ce faire, je dois insérer une disquette dans une machine de débogage à côté de mon moniteur, transformant mon bouton de prise de vue en bouton de danse lorsqu'il est actif. Un titre ultérieur joue comme un dé-make de VVVVVV , car je dois écraser un gros bouton rouge sur mon bureau pour inverser la gravité dans le jeu. Comme beaucoup de jeux VR, de telles commandes peuvent devenir frustrantes et capricieuses ; J'ai réussi à mutiler la main de mon personnage à un moment donné autour d'un contrôleur. Pourtant, difficile de ne pas être charmé par l'intelligence de tout cela.

Les aventures de Dot sont amusantes en elles-mêmes, bien qu'elles ne soient pas aussi inventives. Là, les joueurs sont plongés dans les jeux eux-mêmes, où les 2600 titres de Bug deviennent des jeux de tir à la première personne en blocs. C'est une idée nouvelle qui fonctionne bien, car j'utilise mes contrôleurs Sense pour faire exploser les ennemis avec un canon à bras et traquer les cartouches Atari à collectionner . Le combat devient répétitif car je suis principalement en train d'appuyer sur une gâchette pour poivrer les dragons et les gobelins avec des plombs de tir à pois ou les balancer avec un objet de mêlée, mais c'est assez amusant pour me faire rêver d'un jeu VR Mega Man .

Les sections de gameplay les plus réussies surviennent lorsque les mondes de Dot et Bug entrent en collision, ce qui se produit en grande partie lors de rencontres de boss exceptionnelles. La scène du flipper vidéo que j'ai mentionnée plus tôt change lorsque l'ennemi juré de Dot sort de l'écran du téléviseur. Mon salon numérique devient soudainement un tableau de répartition alors que j'utilise des commandes de mouvement pour déplacer ma pagaie et que j'utilise ma main libre pour saisir des poignées de papier froissé et les lancer sur mon ennemi gobelin. Chacune de ces rencontres montre ce qu'Arvore fait de mieux, créant des méta-expériences inventives qui correspondent à la réalité virtuelle.

Histoire du lavage Atari

Ce qui est moins réussi ici, c'est la façon dont ses deux récits se rejoignent. Pixel Ripped 1995 a géré son histoire à deux niveaux de manière experte, créant une histoire émouvante de passage à l'âge adulte sur un personnage qui grandit alors que l'histoire du jeu vidéo elle-même change rapidement. L'histoire de Dot sauvant son monde numérique était plus un conte parallèle pour soutenir cette idée. Pixel Ripped 1978 renverse le scénario, mettant beaucoup plus l'accent sur le drame du monde numérique que sur la vie personnelle de Bug.

C'est un retournement de priorité un peu décevant, qui m'a laissé un portrait plutôt incomplet d'un protagoniste prometteur. Il y a une bonne histoire ici à propos d'un développeur de jeux épuisé de manière créative essayant de raviver sa passion pour l'art, mais nous n'en avons que de brefs aperçus entre les aventures numériques de Dot. Les flashbacks taquinent encore plus la construction du personnage, explorant la relation de Bug avec son père, mais nous n'obtenons pas assez de ces interactions pour que cela reste. L'histoire se termine plutôt sur une note quelque peu vague, laissant une histoire sur la façon dont le conflit est la clé de la création artistique.

Une partie de moi se demande si l'histoire discrète a à voir avec l'implication d'Atari dans le jeu. La société emblématique est l'éditeur de Pixel Ripped 1978 , bien qu'elle soit entrée assez tard dans le développement du jeu. Cela a conduit Arvore à ajouter du temps de développement supplémentaire au projet pour ajouter plus d'histoire Atari. À la suite de ce partenariat, l'histoire regorge d'œufs de Pâques visuels et même de camées vocaux de légendes comme Nolan Bushnell. Il est clair que les développeurs se sont amusés cette fois à jouer avec la vraie histoire du jeu vidéo plutôt que d'en inventer une version romancée.

Cela crée cependant une tension étrange. Il est difficile de concilier les recréations authentiques des machines et des jeux d'Atari avec un portrait idéalisé de ce que c'était que de travailler dans l'entreprise. C'est une jolie comédie sur le lieu de travail remplie de personnages excentriques qui s'amusent, une image insouciante qui se sent aseptisée par une entreprise essayant de contrôler étroitement sa marque. Atari n'est pas étranger à cette approche, avec son excellent Atari 50 : The Anniversary Celebration livrant un peu de propagande d'entreprise. Mais cela semble un peu plus choquant dans un jeu qui recrée la culture du lieu de travail dans l'industrie du jeu vidéo – un espace qui, historiquement, n'a pas été gentil avec ses travailleurs.

Naturellement, je ne pense pas qu'un jeu VR léger soit le bon endroit pour entrer dans les nuances des problèmes de toxicité de l'industrie. Pourtant, il est difficile de ne pas se sentir un peu mal à l'aise, ou du moins curieux, sur la façon dont l'image d'Atari est présentée ici. La série Pixel Ripped a contourné ces problèmes dans le passé en se concentrant sur les enfants qui grandissent avec des jeux plutôt que sur l'industrie qui les fabrique. Ils ont également eu le luxe de traiter de pure fiction, Arvore créant des hommages à d'anciens jeux. Avec Atari et son IP dans le mix, il y a une distance nécessaire qui manque ici ; il passe de la fanfiction à l'histoire alternative.

Si vous pouvez mettre cet objectif critique de côté, Pixel Ripped 1978 est toujours une aventure parfaitement charmante dans la solide histoire de la série VR. Certaines commandes frustrantes et des combats répétitifs sont contrebalancés par une ode amoureuse à l'ère Atari avec des références nostalgiques à des classiques comme Pitfall ! et la revanche de Yars . Si vous avez grandi avec un Atari et que vous aspirez à cette simple ère de jeux, c'est aussi proche que vous pourrez entrer dans une machine à voyager dans le temps.

Pixel Ripped 1978 a été testé sur PlayStation VR2.