Revue Pokémon Scarlet et Violet: une réinvention radicale scintille malgré les problèmes technologiques
Avant de jouer à Pokémon Scarlet , je n'avais pas réalisé à quel point j'avais vraiment peu de liberté dans un jeu Pokémon . Bien sûr, j'avais le pouvoir de choisir mon groupe de monstres et de le personnaliser avec des mouvements et des objets, mais c'est généralement là que mon agence de joueurs se terminait. Quelle que soit la région dans laquelle mes aventures m'emmenaient, je me retrouvais généralement à suivre une carte labyrinthique d'itinéraires, de grottes et de villes qui me recrachaient à l'Elite Four. Les créatures que je pouvais ajouter à mon groupe étaient disposées pour moi dans un ordre minutieux, tandis que des batailles forcées contre des entraîneurs errants garantiraient que mon groupe était toujours au bon niveau pour affronter le chef de gym que j'étais prédestiné à battre ensuite.
Je faisais du vélo avec des roues d'entraînement depuis 26 ans.
Pour peut-être la première fois dans l'histoire de la série, Pokémon Scarlet et Violet démontent les garde-corps (ou du moins prétendent être suffisamment convaincants). Le développeur Game Freak fait confiance aux joueurs pour tracer leur propre chemin à travers la région du monde ouvert de Paldea, même si cela signifie les laisser entrer dans une bataille sans aucune préparation. Plus que tous les bouleversements de formule à grande échelle, c'est ce changement psychologique qui s'avère être l'innovation la plus importante de cette génération. Bien que le vélo puisse vaciller, les roues d'entraînement sont finalement éteintes.
Pokémon Scarlet and Violet est un véritable pas en avant pour une série bloquée depuis plus d'une décennie. Le pivot du monde ouvert revigore avec succès une prémisse obsolète en donnant aux entraîneurs plus de contrôle sur le rythme et la difficulté de leur voyage. Comme tous les jeux Pokémon récents, cependant, la détérioration de la technologie et l'expérimentation sans enthousiasme donnent toujours l'impression que nous sommes à cinq ans du véritable retour à la gloire de la franchise.
Étude indépendante
Dans Pokémon Scarlet et Violet , les joueurs ne se contentent pas d'assumer le rôle d'un autre jeune entraîneur cherchant à être le meilleur. Au lieu de cela, les histoires sont centrées sur un étudiant qui vient d'être inscrit dans la plus ancienne université de Paldea (la Naranja ou Uva Academy, selon le jeu auquel vous jouez) et envoyé dans une étude indépendante. Au cours du voyage, ils devront accomplir 18 tâches sur une carte entièrement ouverte, qui comprend battre huit gymnases, traquer des Pokémon Titan géants et fermer des bases appartenant à la méchante (ou peut-être incomprise) Team Star.
C'est une configuration mignonne qui fonctionne à la fois au niveau narratif et au niveau de la conception du jeu. En ce qui concerne le premier, le cadre crée des touches de présentation amusantes qui me mettent réellement dans cet espace de tête étudiant. Le Pokédex est aménagé comme une adorable collection de manuels, avec des volumes pour chaque créature que j'attrape. Les tutoriels sont dispensés dans le cadre de cours optionnels où je suis interrogé sur différents sujets via des examens intermédiaires et finaux. Même le libellé «étude indépendante» lui-même me met dans l'état d'esprit d'un enfant en mission scolaire, plutôt que dans celui des «formateurs» interchangeables qui ont joué dans les épisodes précédents.
Surtout, j'apprécie la façon dont la prémisse permet à Game Freak de mieux adapter sa narration aux jeunes joueurs. Plutôt que de se concentrer sur un récit riche en traditions avec des enjeux de fin du monde, les trois quêtes principales de Scarlet et Violet créent un espace pour des histoires plus sincères sur les étudiants de l'Académie. La quête Team Star, par exemple, ne concerne pas tant de vagues méchants essayant de voler des Pokémon ou de conquérir le monde. Au lieu de cela, c'est un récit d'intimidation qui est abordé avec nuance et sincérité. Game Freak fait ici un choix ferme concernant son public cible, un public auquel il a eu peur de s'engager pendant la majeure partie de la durée de vie de la série. La décision de parler des luttes de l'enfance permet une histoire plus ciblée avec une profondeur émotionnelle réelle.
En tant que facteur de motivation du monde ouvert , la configuration narrative est un bon moyen de laisser les joueurs se perdre dans une carte géante plutôt que de les enfermer dans un chemin doré. Les objectifs peuvent être abordés dans n'importe quel ordre (en quelque sorte), ce qui offre un niveau de liberté qui n'a jamais été présent dans un jeu Pokémon principal. Vous souvenez-vous du moment spécial de l'époque dans Red and Blue où vous arrivez pour la première fois à Saffron City et avez la possibilité de vous attaquer au dojo de combat ou d'infiltrer la tour Silph ? Scarlet and Violet est ce choix transformé en un jeu complet.
Plus je me suis installé dans mon flux, plus j'ai appris à apprécier ma liberté retrouvée. Parfois, je faisais irruption dans une base Team Star et découvrais que je n'avais tout simplement pas le bon parti pour battre le patron à l'intérieur. À ce moment-là, je pouvais simplement reculer et traquer un Klawf géant, tenter ma chance au gymnase sur gazon ou simplement m'éloigner et attraper des créatures pendant quelques heures. C'est une expérience qui me fait enfin sentir comme Ash Ketchum dans la série animée, faisant des détournements aventureux entre la liste de contrôle habituelle des badges.
Toutes les quêtes ne sont pas gagnantes. Les gymnases, par exemple, ne sont plus de petits donjons remplis d'entraîneurs et d'énigmes. Au lieu de cela, les joueurs doivent simplement relever un court défi avant d'affronter le chef du gymnase. Au mieux, ces tâches sont des mini-jeux neutres, comme devoir trouver 10 Sunflora cachées dans une ville. De même, chaque mission Team Star permet aux joueurs de battre 30 Pokémon en complétant un mini-jeu de stratégie construit autour du combat automatique. J'ai eu 10 minutes pour les terminer, mais j'ai facilement terminé la plupart en moins de deux minutes à chaque fois sans trop d'effort. Peu d'entre eux sont particulièrement amusants ou stimulants, mais ils apportent au moins une certaine variété à une série qui manque d'idées depuis longtemps.
Vous vouliez un défi? Tu l'as eu
Même avec quelques idées faibles, Pokémon Scarlet et Violet excellent en ce qui concerne les fondamentaux. La formule RPG qui a porté la série à travers huit générations fonctionne toujours ici, et certaines parties de celle-ci fonctionnent encore mieux dans le contexte d'un monde ouvert. Attraper, par exemple, est le meilleur qu'il ait jamais été grâce à la grande diversité de Pokémon dispersés dans Paldea. Au moment où je suis arrivé à mon premier gymnase, j'avais déjà 40 copains à ma disposition avec à peu près tous les types couverts. C'est juste une autre façon de me donner plus d'agence ici, me permettant de vraiment construire une fête dès le départ au lieu de me faire utiliser des monstres dont je sais que je me débarrasse à la première occasion.
Le changement le plus important, cependant, vient de l'approche des jeux en matière de défi. Depuis plus d'une décennie maintenant, les fans plus âgés ont supplié Game Freak d'ajouter des options de difficulté aux jeux Pokémon. Ces joueurs seront ravis d'apprendre que mon jeu Scarlet a été de loin le plus difficile que j'ai connu dans l'un de ces jeux depuis les premières itérations. Ce n'est pas parce que je l'ai mis en mode difficile ; il n'y a pas de côté de difficulté ici. Au contraire, le défi est simplement un grand effet secondaire de la liberté.
Comme je ne suis jamais entraîné dans quoi que ce soit, cela signifie que rien ne peut m'empêcher d'errer dans un gymnase dont les Pokémon sont à six niveaux au-dessus du mien et d'essayer de jouer par derrière. De même, rien ne m'empêche d'entrer dans une partie éloignée de la carte et d'essayer d'attraper des créatures bien plus puissantes que mon équipage. Toutes les batailles d'entraîneurs dans le monde sont également facultatives, ce qui signifie que les niveaux de mon groupe ne sont jamais augmentés furtivement au fur et à mesure que je maintiens l'équilibre. Je suis toujours en plein contrôle de la mouture, ce qui signifie que je peux choisir si je veux entrer dans une bataille sans préparation. Les joueurs peuvent essentiellement créer leur propre niveau de difficulté, ce qui est une solution au problème de l'écart d'âge qui fonctionne réellement.
Cela est particulièrement aidé par le fait que les combats d'histoires ressemblent à des combats de boss légitimes. Les Pokémon Titan ont des barres de santé géantes que les joueurs doivent réduire pièce par pièce, riffant avec succès sur les Pokémon Totem de Pokémon Soleil et Lune . Les combats de Team Star peuvent également être particulièrement difficiles, car chacun se termine par un combat similaire surdimensionné. Ces idées complètent les batailles de raid, qui reviennent de Pokémon Sword and Shield avec une légère touche en temps réel. Les batailles cinq étoiles s'avèrent être un défi légitime, rendant le combat plus engageant. Permettez-moi de le dire ainsi : dans Brilliant Diamond , la première fois que j'ai été éliminé, c'était dans l'Elite Four. Dans Pokémon Scarlet , j'ai régulièrement perdu au moins une fois dans la majorité des missions d'histoire que j'ai abordées, même lorsque mes niveaux moyens dépassaient ceux de mon adversaire.
Bien que j'aime la façon dont la difficulté joue dans la conception du monde ouvert, Game Freak ne trouve pas tout à fait la meilleure mise en œuvre de sa dernière idée – quelque chose qui est devenu un problème courant dans la série ces derniers temps. Le choix est un peu une illusion ici, car il existe toujours un ordre optimal dans lequel le jeu suppose que vous vous attaquerez à la plupart des tâches. Par exemple, les gymnases ne s'adaptent pas à votre niveau. Si vous décidez de vous diriger vers l'un de l'autre côté de la carte, vous vous retrouverez terriblement sous-nivelé. Même si vous parvenez à attraper certaines créatures qui peuvent rivaliser, vous ne pourrez pas les contrôler complètement sans suffisamment de badges, comme dans les jeux précédents. Cela m'a laissé dans des situations où j'avais du mal à battre un gymnase pour lequel je n'étais pas prêt, seulement pour les deux prochains gymnases pour être une promenade pour mon niveau de compétence. Sortir du chemin invisible peut transformer le jeu en désordre, et il n'est pas toujours clair quel est l'ordre des opérations prévu.
Bien que ce ne soit pas la solution la plus propre, le fait que je ne sois jamais détourné d'une tâche difficile est important. Certains gymnases m'ont poussé à vraiment élaborer des stratégies afin que je puisse éliminer les Pokémon six niveaux au-dessus de moi. Lorsque j'ai remporté ces victoires, j'ai ressenti un niveau de maîtrise que je n'obtiens généralement que du contenu de fin de partie dans les épisodes précédents.
Performances inacceptables
Malgré tous mes éloges, un nuage noir plane sur Pokémon Scarlet et Violet : c'est carrément gênant sur le plan technique. Le monde ouvert lui-même est une collection sans inspiration de terrains de base avec peu de points de repère (voire aucun), mais c'est le moindre des problèmes des jeux. Les textures sont boueuses à tous les niveaux, elles ont même l'air mauvaises à côté de jeux GameCube comme Pokémon XD : Gale of Darkness . Les actifs scintillent régulièrement dans et hors de l'existence, tandis que la caméra a tendance à exposer le dessous du monde par accident. Pire encore, certaines zones densément peuplées de Pokémon feront passer le jeu au ralenti. Bien que j'aime planer au-dessus du monde sur mon lézard légendaire, il est atténué par certaines des vues panoramiques les plus laides que j'ai vues dans un jeu moderne de cette envergure.
J'évite généralement d'utiliser le mot "inacceptable" lorsque je critique des jeux. Les jeux vidéo sont incroyablement difficiles à créer et je comprends qu'il y a des moments où il faut couper les coins pour les faire fonctionner. Scarlet et Violet fonctionnent finalement, la plupart de ces plaintes étant des distractions ennuyeuses plutôt que des problèmes d'arrêt du jeu. Mais il est insondable pour moi qu'une série qui génère autant d'argent puisse être lancée dans un état technique aussi médiocre. Peut-être que l'argent qui a servi à commander une chanson originale d'Ed Sheeran aurait pu être mieux utilisé.
Scarlet et Violet finissent par se sentir comme un travail urgent, et c'est ce qui me frustre le plus. Le barattage mécanique de la série Pokémon pèse de plus en plus sur chaque entrée, faisant tomber ce qui pourrait être d'excellents RPG. Cela ne conduit pas seulement à des problèmes techniques, mais freine également la conception. Plus tôt cette année, Game Freak a publié Pokémon Legends: Arceus , qui a été salué pour certaines de ses innovations créatives en matière de système. Des fonctionnalités telles que la capture simplifiée auraient été à l'aise dans le monde ouvert ici, mais il n'y avait tout simplement pas assez de temps entre les jeux pour que Game Freak recueille des commentaires et les applique ici. Au lieu de cela, je rêve à nouveau des versements principaux qui seront lancés dans trois ans – des jeux qui se sentiront de la même manière derrière la courbe d'ici là si la tendance se poursuit.
Prenez le cadre de Scarlet et Violet , combinez cela avec les systèmes d' Arceus , et je crois vraiment que vous avez le prochain grand jeu Pokémon. Au lieu de cela, nous nous sommes retrouvés avec deux bons concepts.
Bien que j'aie ma part de déceptions, cette neuvième génération de Pokémon a dépassé mes attentes tempérées. Je me suis préparé pour une autre série de jeux qui flirtent avec des changements audacieux, mais qui restent globalement prudents. Au lieu de cela, Scarlet et Violet offrent une approche radicalement réinventée de Pokémon qui résout certains des problèmes les plus urgents de la série. Le plus difficile était d'avoir la confiance nécessaire pour rouler sans roues d'entraînement; maintenant, l'objectif est de garder le vélo droit.
Pokémon Scarlet a été testé sur un Nintendo Switch OLED en mode portable et sur un TCL 6-Series R635 lorsqu'il est connecté.