Revue The Sympathizer : un thriller d’espionnage magistral

Adapter une fiction comme The Sympathizer , le premier roman de Viet Thanh Nguyen, lauréat du prix Pulitzer, n'est pas une mince affaire. Le livre, parmi les plus acclamés de la dernière décennie, est thématiquement riche et formellement ludique. Il suit son propre ensemble de règles et le fait avec un enthousiasme séduisant. En faire une série télévisée serait une chose, mais en faire une excellente série qui conserve réellement la profondeur et la complexité de son matériel source serait un autre défi, beaucoup plus difficile. C'est néanmoins exactement ce qu'ont fait HBO, le réalisateur d'Oldboy Park Chan-wook et le co-créateur Don McKellar.

The Sympathizer , diffusé sur HBO et diffusé sur Max, est l'une des productions télévisées les plus vertigineuses de mémoire récente. C'est un thriller à regarder à l'infini, provocateur et stylistiquement audacieux qui jongle avec tant de moments de drame existentiel, de comédie noire et de bon suspense à l'ancienne au cours de ses sept épisodes qu'on se retrouve souvent la mâchoire au sol. Elle se classe facilement aux côtés de Shōgun de FX, Ripley de Netflix et Mr. & Mrs. Smith d'Amazon comme l'une des toutes meilleures émissions de télévision de l'année.

S'en tenant aussi près que possible de l'intrigue de son matériel source, The Sympathizer raconte l'histoire tortueuse du capitaine (star de Cowboy Bebop Hoa Xuande), un espion nord-vietnamien travaillant sous couverture au milieu des années 1970 pour saper les efforts capitalistes non seulement de son pays du Sud. Patron vietnamien, connu uniquement sous le nom de Général (Toan Le), mais aussi son agent de longue date de la CIA, Claude ( Robert Downey Jr., lauréat d'un Oscar 2024 ). Alors qu'il semble que les Nord-Vietnamiens sont enfin sur le point de reprendre Saigon et de mettre fin à la guerre du Vietnam, le capitaine est informé par son camarade sympathisant communiste et ami de longue date, Man (Duy Nguyễn), qu'il ne sera pas autorisé à rester dans son pays. pays natal.

Au lieu de cela, le capitaine reçoit l'ordre de se rendre en Amérique et de continuer à rendre compte des actions et des plans du général, ce qu'il fait. Cependant, plus il reste longtemps en Amérique, plus le capitaine devient en conflit sur son rôle continu dans une guerre que beaucoup croient terminée. The Sympathizer , pour sa part, rebondit sauvagement dans le temps alors qu'il retrace le voyage de son protagoniste du Vietnam à l'Amérique et vice-versa alors qu'il tente de convaincre un agent nord-vietnamien sceptique qu'il est le fidèle espion communiste qu'il prétend être. La série, comme le livre sur lequel elle est basée, utilise la longue confession du capitaine au cours de cette dernière période comme cadre pour toute son histoire. Cela lui permet une sorte de liberté dégressive dans son récit qui rend le visionnage de The Sympathizer toujours divertissant et imprévisible.

La série contient de nombreuses informations qu'elle doit communiquer à tout moment, et pourtant son intrigue volontairement alambiquée ne semble jamais écrasante ou déroutante. Cela est dû, en grande partie, à la nature rigoureuse des scénarios de Park et McKellar, ainsi qu'à la direction par ce dernier des trois premiers épisodes époustouflants de The Sympathizer (Marc Munden et le cinéaste de la Cité de Dieu Fernando Meirelles dirigent ses autres chapitres). En tant que réalisateur, Park a toujours su communiquer des couches d'informations complexes d'une manière non seulement digestible, mais visuellement vivifiante. Cette capacité est pleinement visible dans The Sympathizer , une série qui utilise des astuces visuelles simples telles que des coupes, des panoramiques de caméra d'observation, des avances rapides et des rembobinages pour captiver davantage les téléspectateurs, pas seulement dans la confession du capitaine. mais aussi son état mental toujours turbulent.

La tendance sombre et comique du Sympathisant fait également beaucoup pour que la charge considérable d'informations qu'il transporte sur son dos semble plus légère qu'elle ne l'est. La série, à la manière de Park Chan-wook, mélange régulièrement des moments d'horreur, de violence et de tragédie avec des exemples d'humour ironique, parfois burlesque. Dans une scène, le capitaine couvre impulsivement le visage d'un homme qu'il est sur le point de tuer avec un sac à emporter provenant d'un restaurant de hamburgers local – son logo souriant le regarde alors qu'il appuie sur la gâchette de son arme. Dans les épisodes suivants, le capitaine voit le logo souriant de la chaîne sur les abat-jour, les jantes des voitures et même la lune elle-même. C'est un rythme récurrent qui offre un aperçu important de la culpabilité croissante du personnage face à ses actions, mais c'est aussi un gag visuel morbide et drôle qui ressemble à une pièce avec la surréalité globale du style et de l'histoire de The Sympathizer .

Grâce à ses détails inspirés d'Hollywood des années 1970 et à son esprit créatif sauvage et global, The Sympathizer apparaît comme une émission de télévision dont l'apparence et le mouvement ne ressemblent à aucune autre. Parfois, ses rythmes de montage semblent incroyablement expérimentaux. Le design de production coloré de Donald Graham Burt et Alec Hammond, quant à lui, ne fait que le rendre encore plus exalté et onirique, et il en va de même pour les contributions de Downey Jr. La star de longue date de Marvel joue plusieurs rôles dans The Sympathizer et revêt pour chacun des looks complètement différents, principalement transformateurs. Il apparaît tout au long de la série sous le nom non seulement de Claude, mais aussi de « Napalm » Ned, un vétéran militaire devenu politicien ; le professeur Hammer, un universitaire raciste qui dirige le programme « Études orientales » de son université ; et Niko, un cinéaste égoïste qui engage le capitaine pour l'aider à réaliser un film « authentique » sur la guerre du Vietnam.

Les performances de Downey Jr. sont, pour la plupart, glorieuses à voir, et ses multiples rôles servent un objectif plus important dans The Sympathizer que de simplement laisser sa plus grande star devenir folle à l'écran. Ils rendent explicite l'approche étrange de la série concernant son histoire et, plus important encore, rendent la lutte du capitaine pour conserver son identité encore plus glissante. Après tout, comment quelqu’un est-il censé garder le cap sur lui-même alors que non seulement il joue différents rôles à la fois, mais qu’il semble que ce soit le cas de tout le monde ?

Le fait que The Sympathizer soit capable de poser efficacement de telles questions de manière caricaturale est la preuve de la fermeté avec laquelle il a à tout moment une emprise sur son histoire et son ton. Comme c'est le cas pour de nombreux films auxquels Park Chan-wook a participé au fil des ans, le regarder donne un peu l'impression de regarder le plus grand acte magique que vous ayez jamais vu. Il réalise plus de tours apparemment impossibles que la plupart des émissions de télévision ne rêveraient d'essayer, et il a encore plus d'as cachés dans ses manches que vous ne le verrez venir. Parfois, tout ce que l’on peut faire, c’est s’asseoir et applaudir.

The Sympathizer sera diffusé le dimanche 14 avril sur HBO. Les nouveaux épisodes débutent chaque semaine le dimanche. Digital Trends a eu un accès anticipé aux sept épisodes de l'émission.