Samsung a trouvé le juste milieu : AT&T parle du Galaxy Z Fold 7, des modèles à trois volets et plus encore

L'une des plus grandes surprises de cette année a été le Samsung Galaxy Z Fold 7. Après plusieurs années où ses concurrents ont lancé des téléphones pliables plus fins et plus légers, rivalisant avec des géants comme le Galaxy Z Fold 6 , voire les surpassant, Samsung a finalement rejoint la fête.

Les années précédentes, Samsung a lancé des versions itératives de ses téléphones. Celles-ci étaient certes uniques en elles-mêmes, mais n'atteignaient pas le niveau de ses plus grands rivaux pour le titre de téléphone le plus fin du monde : le titulaire actuel, le Honor Magic V5 , et le titulaire précédent, l' Oppo Find N5 .

En revanche, le Galaxy Z Fold 7 révolutionne la donne. C'est le téléphone pliable le plus fin et le plus léger à ce jour, et de loin le plus populaire jamais conçu par Samsung. Les clients sont satisfaits, comme en témoignent les chiffres records de précommandes chez Samsung et les opérateurs, mais qu'est-ce qui rend le Fold 7 si spécial ? Comment les clients des opérateurs l'ont-ils accueilli et quel avenir réserve-t-il aux téléphones pliables des grands opérateurs ?

Pour répondre à ces questions et approfondir le sujet des téléphones pliables du point de vue d'un opérateur, j'ai discuté avec Jeff Howard, vice-président des appareils et accessoires mobiles chez AT&T. Voici ce que j'ai découvert.

Samsung a compris ce que devraient être les appareils pliables

L'une des plus grandes surprises avec le Galaxy Z Fold 7 est la réaction initiale à sa première prise en main. Après avoir essayé tous les téléphones pliables, j'ai été surpris par son design ultra-fin, le meilleur que j'aie jamais vu sur un téléphone pliable.

Il s'avère que je n'étais pas le seul. Nous avons présenté le Galaxy Z Fold 7 à 30 utilisateurs de smartphones et avons constaté que la plupart étaient impressionnés par son design. Jeff l'a résumé plus succinctement :

Les clients arrivent et découvrent que le produit est enfin disponible dans un format suffisamment fin pour que je puisse le transporter partout.

Pour y parvenir, il a fallu « une attention incroyable aux détails », que Jeff peut parfaitement apprécier puisqu'il est également ingénieur.

Jeff a également fait l'éloge de TM Roh, l'actuel PDG de la division Mobile Experiences (MX) de Samsung. « Tim encourage son équipe depuis un certain temps, depuis qu'il a quitté l'ingénierie pour devenir PDG. Je pense qu'ils ont enfin compris ce que devaient être les appareils pliables. »

Pourquoi AT&T choisit certains téléphones pliables et pas d'autres

Parallèlement au Fold 7, Samsung a lancé le Flip 7 et le Flip 7 FE. Le premier est le nouveau téléphone à clapet phare doté d'un superbe écran principal de 4,1 pouces, tandis que le second est le premier téléphone à clapet abordable de la marque.

Le Galaxy Z Flip 7 FE est quasiment identique au Galaxy Z Flip 6 de l'année dernière, mais contrairement à ce dernier, il n'est pas proposé par la plupart des grands opérateurs. La réponse est assez simple, comme l'explique Jeff :

Nos clients exigent des technologies de pointe et sont extrêmement patients lorsqu'il s'agit d'essayer de nouvelles choses. Ils veulent toujours ce qu'il y a de mieux et de plus récent.

Le marché américain, en particulier, pose des défis supplémentaires en raison du mode d'achat de la majorité des téléphones. Contrairement à certains pays où les clients paient d'avance, la plupart des téléphones aux États-Unis sont achetés en plusieurs fois. La différence de prix de 300 $ entre le Galaxy Z Flip 7 et le 7 FE est donc bien moins significative.

L’un des défis du marché américain, en particulier, est celui des plans de paiement échelonnés… et donc lorsque vous divisez les paiements par 36 mois… cela finit par représenter une différence de quelques dollars par mois.

Pour vous inciter à acheter davantage, Samsung et ses opérateurs partenaires ont sélectionné les meilleures offres pour le Galaxy Z Fold 7. Chez AT&T, cela inclut jusqu'à 1 100 $ de réduction sur un nouveau Galaxy Z Fold 7 avec toute reprise et une nouvelle gamme, et le programme Next Up Anytime vous permet d'obtenir un nouveau téléphone pliable chaque année.

Ces offres ne plairont cependant pas à tout le monde, et les téléphones à clapet plus abordables comme le Galaxy Z Flip 7 FE sont particulièrement destinés à une clientèle à budget serré. Pour les opérateurs, cela se vérifie notamment avec les MVNO axés sur le rapport qualité-prix, comme Cricket Wireless et d'autres. Jeff explique pourquoi le Galaxy Z Flip 7 FE pourrait néanmoins jouer un rôle clé :

Des modèles comme le FE, que nous avons choisi de ne pas proposer… vous remarquerez que lui et le Razr [de base] ne font pas partie de cette catégorie [de technologie de pointe]. Nos clients Cricket adorent ce produit… C'est juste un comportement d'achat très différent.

Quand on regarde un client Cricket, on nous dit qu'il faudra peut-être payer le prix fort. Il existe peut-être une option de financement, mais si je paie le prix fort, un appareil économique répondra mieux à mes besoins.

Pour conclure la discussion sur les derniers téléphones pliables de Samsung, Jeff a révélé son admiration pour le Fold 7.

En ce qui concerne le format [du téléphone pliable de type livre] et la façon dont les choses sont utilisées aujourd'hui, j'ai l'impression qu'ils ont absolument trouvé le juste milieu.

Dans notre test du Galaxy Z Fold 7, je l'ai qualifié de meilleur téléphone pliable pour la plupart des utilisateurs. Ses ventes record et les nombreux éloges qu'il a reçus suggèrent que Samsung a vraiment trouvé le juste milieu.

Téléphones pliables en trois parties et autres facteurs de forme

En discutant du marché au sens large avec Jeff, la conversation a porté sur d'autres formats, notamment les téléphones pliables en trois parties et les lunettes connectées.

AT&T est réputé pour adopter les technologies les plus récentes et les plus performantes. L'opérateur a été le partenaire de lancement initial de l'iPhone. Plus récemment, il a commercialisé les Surface Duo et Surface Duo 2 de Microsoft avant leur disparition, et a également équipé tous les modèles Fold jusqu'à présent. Sans surprise, Jeff a confirmé que cette tendance n'était pas près de s'arrêter :

Peu importe qu'il s'agisse de lunettes, de smartphones, de montres, d'objets portables, etc., quels que soient les besoins de nos clients lorsqu'ils consomment du contenu, nous aurons une solution pour eux.

Le Galaxy Z Fold 7 ne sera probablement pas le dernier téléphone pliable de Samsung cette année, car la société devrait dévoiler le prochain Galaxy G Fold, un téléphone pliable en trois parties. Conçu pour concurrencer le Huawei Mate XT Ultimate, premier smartphone pliable en trois parties au monde, lancé l'année dernière, ce format permet de déplier un smartphone pour en faire un écran de 10 pouces de la taille d'une tablette.

Cependant, cela implique un compromis spécifique : la taille. Prenons l'exemple de Huawei : le Mate XT Ultimate est extrêmement fin avec 3,6 mm d'épaisseur déplié, mais avec les deux plis, il mesure 12,8 mm d'épaisseur plié. Certes, il n'est que 0,7 mm plus épais que le Galaxy Z Fold 6, mais la taille suscite une certaine inquiétude. Jeff partage également ce sentiment :

Je pense que la vraie question est de savoir à quel point un écran pliable est bon du point de vue de la taille… Il s'agit peut-être d'un marché de niche car les cas d'utilisation ne sont pas immédiatement apparents pour le facteur de forme… Je me demande s'il y aura un besoin de croissance continue et de taille d'écran pour les clients par rapport à la saisie vocale.

Ce dernier point a soulevé le dernier point clé que je souhaitais aborder : les autres formats. Les appareils d'IA ont adopté de nombreux formats, et Google travaille déjà sur un casque de réalité virtuelle avec Samsung, ainsi que sur des lunettes connectées avec Xreal et Warby Parker. Les lunettes connectées sont-elles la solution ?

Si je porte des lunettes intelligentes et qu'elles ont un écran à l'intérieur, c'est là que je vais consommer du contenu… Si je ne veux pas transporter un écran de 7 pouces, je transporterai mes lunettes et je pourrai visualiser le contenu de cette façon, ce qui est plus pratique.

Malgré une certaine incertitude quant à la forme finale des téléphones pliables, une chose est sûre : l'industrie mobile n'a jamais été aussi passionnante. Je passe presque vingt ans à analyser les technologies, et les entreprises n'ont jamais connu une période aussi passionnante en termes d'expérimentations et d'innovations.

Comme l’a dit Jeff Howard :

Je travaille dans ce secteur depuis plus de 25 ans… Jamais le secteur n'a évolué aussi vite. Et ce sont les clients qui sont à l'origine de cette innovation.

J’attends avec impatience que cette technologie et ces écrans pliables offrent de nombreuses autres opportunités d’un point de vue matériel.

Merci encore à Jeff et AT&T d'avoir pris le temps de discuter du Galaxy Z Fold 7 avec nous. Après un mois de test, c'est un téléphone pliable incroyable que vous devriez envisager pour votre prochain téléphone. L'un des meilleurs téléphones pourrait également vous convenir, mais quel que soit votre choix, compte tenu de la clientèle, il sera probablement disponible chez AT&T.