Si Starfield n’est pas génial, qu’est-ce qui l’est ? Voici ce qui rend un jeu extraordinaire
La journée de révision de l’embargo pour tout grand jeu vidéo est toujours un événement passionnant. Certains joueurs ont fait de « l'observation des scores » un sport de spectateur, partageant leurs prédictions sur la façon dont ils pensent que la moyenne Metacritic d'un jeu s'équilibrera. C'est du plaisir et des jeux… jusqu'à ce que cela devienne incroyablement ennuyeux.
Ce fut le cas la semaine dernière lorsque l’embargo sur les révisions visant Starfield a finalement été levé. Les fans attendaient avec impatience de voir si la plus grande exclusivité Xbox depuis des années – voire jamais – valait le battage médiatique. Malgré de nombreux éloges (il se situe actuellement à une moyenne respectable de 86 sur Metacritic ), un coup d'œil aux médias sociaux vous a peut-être convaincu que les critiques les détestaient injustement. Les joueurs en colère ont passé un long week-end de vacances à traîner des sites comme IGN qui ont osé attribuer à Starfield une note de 7/10 , une note « Bon » selon la rubrique d'évaluation du site. Ces critiques ne provenaient pas uniquement de guerriers Xbox en quête de sang, mais également de critiques de premier plan d'autres publications qui se demandaient comment quelqu'un pouvait obtenir un score aussi bas pour un tel chef-d'œuvre.
C'est un point sensible pour moi personnellement. Ma propre critique de Starfield 3,5/5 faisait écho à de nombreuses réflexions présentes dans la critique d'IGN, qui sont également apparues dans des publications comme Gamespot et Paste . Ce n'est pas une perspective rare, mais cela n'a pas empêché les fans en colère d'accuser les sites d'écrire des critiques cyniques conçues pour générer des clics indignés. Même si j'ai été épargné par la fureur d'Internet cette fois-ci, j'en ai été la cible à de nombreuses reprises pour des versions critiques de jeux comme Final Fantasy XVI (un lecteur aurait souhaité que je sois empalé pour cela). Cela peut être une expérience dégonflante pour les critiques qui tentent simplement de faire un travail honnête face à une industrie axée sur le battage médiatique.
Plutôt que d’alimenter une rage aveugle, le discours autour de Starfield ouvre la porte à une certaine transparence dans notre processus d’examen . Si quelque chose d'aussi grand et impressionnant que Starfield est un « 7/10 » pour nous chez Digital Trends, alors qu'est-ce qui nous impressionne en tant que critiques qui passent presque chaque jour à jouer et à réfléchir aux jeux ?
En quête de sens
Soyons clairs dès le début : il n’y a pas de réponse unique quant à ce qui, à mon avis, fait un bon jeu. Ce qu’il y a de beau dans l’industrie à l’heure actuelle, c’est qu’elle regorge d’expériences diverses et imprévisibles à tous les niveaux. Before Your Eyes est un jeu indépendant déchirant ancré par un ingénieux système de contrôle de suivi du regard, tandis que Street Fighter 6 est simplement un jeu de combat ultra-habile qui m'a donné une nouvelle appréciation d'un genre que j'ai toujours trouvé intimidant. Ces deux expériences sont très différentes dans ce qu’elles accomplissent pour moi, mais chacune est significative à sa manière.
Pour moi, c'est finalement ce qui distingue un bon jeu d'un bon jeu. Mes favoris, ceux qui me tiennent vraiment à cœur, ont tendance à aller au-delà du plaisir d’évasion – et ils y parviennent de différentes manières. Le plus évident vient probablement des jeux qui communiquent des idées à travers une histoire et une écriture. Le roman visuel indépendantVideoverse est actuellement mon jeu préféré de 2023 grâce à un scénario bien écrit qui explore la beauté des communautés en ligne et le chagrin qui découle de leur perte. C'est une histoire d'actualité au milieu de la détérioration de X ( anciennement Twitter ) d'Elon Musk, qui m'a aidé à mieux comprendre ma propre relation aux médias sociaux et aux amitiés numériques.
Cependant, une histoire thématiquement riche n’est pas la seule façon pour les jeux d’impressionner. Une chose dont j'ai toujours faim, ce sont les jeux qui communiquent des idées par le biais du jeu. Après tout, c'est un média interactif. J'étais très satisfait de Pikmin 4 dans ma critique plus tôt cet été, en particulier à cause de la façon dont Nintendo utilise un gameplay de stratégie rationalisé pour illustrer le fonctionnement de Dandori. Pikmin 4 peut ne pas sembler concerner quoi que ce soit sur le papier, mais ce n'est pas le cas ; il enseigne aux joueurs comment organiser efficacement des tâches complexes entièrement par le biais du jeu.
Beaucoup de mes jeux préférés trouvent un moyen de réunir ces deux idées. Prenez par exemple l'exceptionnel Venba de cette année . Le jeu narratif bien écrit est centré sur une mère du sud de l'Inde qui craint de perdre le contact avec sa culture tamoule alors qu'elle s'installe avec sa famille au Canada. Le cœur de cette histoire se présente sous la forme de segments de cuisine ressemblant à des puzzles dans lesquels les joueurs doivent concocter des recettes indiennes à l'aide d'un livre de cuisine familial. C'est un livre en lambeaux avec des pages manquantes et des marches tachées, un miroir parfait de la titulaire Venba, qui sent son lien avec ses racines s'estomper lentement.
Afin de compléter les recettes, les joueurs doivent apprendre pourquoi la nourriture du sud de l’Inde est préparée telle quelle et s’en souvenir pour les énigmes ultérieures. Dans une recette de fin de partie, le fils de Venba, Kavin, se retrouve à essayer de préparer un plat de son enfance sans avoir la moindre idée de la façon dont sa mère l'a fait. Je suis capable de compléter ce plat en me rappelant un moment antérieur où j'ai appris quand mettre les tomates dans un plat pour tirer le meilleur parti de leur humidité. À ce moment-là, on a l'impression que Kavin s'accroche à la fois à sa mère et à sa culture à travers un petit détail culinaire. C'est un beau moment qui relie parfaitement la narration et le jeu.
La portée n'est pas tout
Venba est un point de contact important dans cette conversation pour une autre raison. Le jeu indépendant est très court, ne prenant que moins de deux heures. Pour certains, cela peut paraître négatif. Cependant, pas un instant du temps d’exécution de Venba n’est perdu. Chaque ligne de dialogue compte. Même les petits détails, comme la façon dont les zones de texte sont présentées, ont un sens, car ils représentent visuellement une distance croissante entre Venba et son fils. C'est une expérience soigneusement conçue qui récompensera tous ceux qui souhaitent en faire une lecture attentive.
Tout cela pour dire que plus grand ne signifie pas toujours meilleur ; en fait, la portée peut être préjudiciable. Bien sûr, il y a des centaines d'heures de contenu dans Assassin's Creed Valhalla , mais dans quelle mesure cela semble-t-il significatif ? J'ai passé d'innombrables heures à attaquer des camps et à réaliser des activités en monde ouvert, mais je pouvais à peine vous parler de la plupart d'entre elles. Une grande partie de cela ressemble à un remplissage conçu pour donner aux joueurs « plus » et pas grand-chose d'autre. J'appelle souvent un contenu comme celui-ci « de l'air dans un sac de chips ». Cela donne l'impression que le sac est plus grand, mais je ne me soucie que de ces délicieuses collations au fond.
Cela m'amène à Starfield et à notre évaluation de 3,5/5. L’épopée de science-fiction de Bethesda est facile à admirer grâce à sa taille et sa portée. Il s'agit indéniablement d'une prouesse technique pour laquelle le développeur mérite des applaudissements. Cependant, une grande partie de mon expérience tournait autour de son espace vide. Oui, il y a plus de 1 000 planètes à explorer. Non, ces planètes ne valent largement pas la peine d’être explorées. J'ai passé des heures à marcher lentement sur la surface de planètes plates pour ensuite tomber dans une grotte où j'étais déjà allée ailleurs ou poser les yeux sur un actif égaré qui avait été collé dans le monde. Starfield peut paraître énorme, mais il ne semble pas beaucoup plus grand que The Outer Worlds, plus élégant de 2019.
Comme beaucoup de jeux à gros budget de sa taille, Starfield s'intéresse principalement au spectacle au détriment d'un gameplay significatif. Il veut épater les joueurs avec des vues merveilleuses entre des fusillades pleines d'action. C'est bien beau, mais il y a un décalage notable entre le but du jeu et ce que font réellement les joueurs. La quête principale tourne autour de la noble quête de la découverte, alors qu'un groupe appelé Constellation se lance à la découverte des merveilles de l'univers. Pourtant, très peu de mon aventure tourne autour de l’observation de l’univers et de la découverte de surprises. Je n'ai même pas de recueil où je puisse cataloguer tous les extraterrestres et plantes que je rencontre. Au lieu de cela, l’accent est davantage mis sur le pillage d’armes dans les grottes et sur les tirs sur les humains.
Nicole Carpenter de Polygon explique succinctement ce problème dans sa critique : « Dans ces premières heures cruciales du jeu, où il est essentiel d'accrocher un joueur, Starfield opte pour la boucle de jeu standard que je peux trouver dans tant d'autres endroits : tuez tout à vue, puis récupérez tout ce pour quoi vous êtes venu. Malgré toutes les invocations d’émerveillement et de découverte du jeu, j’ai rarement eu l’impression de découvrir quelque chose de merveilleux.
Pour moi, des jeux comme Starfield s’apparentent aux superproductions hollywoodiennes. Ce sont de grandes expériences de pop-corn bruyantes avec lesquelles je m'amuse, mais ce n'est pas le genre d'art qui me colle à la peau. Je me souviendrai de l'excellent Humanity de cette année , un casse-tête indépendant saisissant sur les êtres humains et leur incroyable capacité à s'organiser, bien plus longtemps que de Final Fantasy XVI , un jeu d'action parfaitement amusant et chargé d'une histoire décousue qui rentrait dans une oreille et sortait du autre.
Cela ne veut pas dire que j’aime uniquement les petits jeux indépendants narratifs. Certains de mes jeux préférés élèvent et renversent la formule du « blockbuster d’été » avec un grand effet. Final Fantasy VII Remake est joyeusement idiot, fournissant des décors plus grands que nature qui m'ont fermement planté la mâchoire sur le sol. Ce n’est cependant pas un jeu sans tête. C'est une aventure remarquable dans laquelle des personnages tentent de se libérer de leurs chemins de vie prédéterminés. Cela est représenté à travers une ingénieuse couche méta dans laquelle les personnages du jeu tentent littéralement de se libérer du script rigide du Final Fantasy VII original, culminant dans une bataille contre le destin lui-même.
C'est aussi proche de la perfection que les jeux vidéo le sont pour moi, réunissant un gameplay agréable, un spectacle étonnant et une histoire thématiquement riche qui ne m'a pas quitté l'esprit depuis que j'y ai joué. L'ancien contributeur de Digital Trends, Josh Brown, n'a pas ressenti la même chose lorsqu'il l'a examiné en 2020 , et je n'ai que du respect pour sa critique réfléchie. Nos différences nous donnent un espace pour partager nos réflexions sur le jeu et voir les points de vue de chacun.
Une réponse émotionnelle
Comme je l’ai dit en haut de cet article, il n’y a pas de règles strictes. Parcourez mes critiques et vous trouverez probablement des critiques qui pourraient sembler en contradiction avec ce que j'ai dit ici. L'année dernière , Kirby and the Forgotten Land s'est classé en bonne place sur ma liste de « jeu de l'année » bien qu'il n'ait pas une grande signification. C'est une tranche de comédie légère, mais qui évoque un émerveillement enfantin et m'offre une multitude de délicieuses surprises à chaque tournant. Il y a là une forte réaction émotionnelle, et parfois ce sentiment viscéral peut me captiver autant que n'importe quelle idée de haut niveau.
C’est une nuance que manque le discours fastidieux autour des critiques de jeux et des scores. Il n’y a pas de vérité objective, car le but même de l’art est l’interprétation. L’art signifie différentes choses pour différentes personnes. Films, jeux, peintures : ils sont tous destinés à être poussés et poussés sous tous les angles. Certains critiques ont trouvé Starfield comme une expérience impressionnante sur les possibilités infinies de notre univers. D’autres ont trouvé un jeu de science-fiction restrictif qui réduit la liberté du joueur au pillage et au tir.
Ces deux prises dressent un tableau plus large de Starfield , aidant les lecteurs à renforcer ou à remettre en question leurs propres points de vue. Nous pouvons sortir de n’importe quel cycle d’évaluation avec un large éventail d’opinions qui nous aident à comprendre ce que chacun de nous valorise dans l’art et le divertissement. C’est une différence d’opinion que nous devrions accepter et célébrer, et non pas déclencher une guerre.
Toute critique professionnelle que vous lisez vient d’un lieu de passion. Personnellement, j’aime les jeux vidéo en tant que support créatif et je veux toujours les voir poussés dans de nouvelles directions passionnantes et inattendues. La pire chose que nous puissions faire en tant que critiques est de mettre nos sentiments honnêtes de côté juste pour échapper à la colère des fanboys, adoucir les scores Metacritic pour les studios ou simplement éviter d'être la seule critique aberrante dans une mer d'éloges. C’est ainsi que nous nous retrouvons avec des genres et des franchises stagnants qui semblent ne jamais changer pour le mieux.
Je veux que les jeux offrent des expériences plus profondes où aucun instant ne soit perdu. Je veux qu'ils m'apprennent une nouvelle compétence, remettent en question ma vision du monde, me surprennent ou me transportent simplement dans un monde que je n'ai jamais vu auparavant. Chaque critique que j’écris – positive, négative ou moyenne – reflète cet objectif. Et il n’y a rien de cynique là-dedans.