S’il vous plaît, achetez juste des écouteurs

La première fois que j'ai croisé quelqu'un qui écoutait son téléphone à voix haute en public, c'était dans un bus et j'ai été surpris pour deux raisons. Premièrement, le volume du téléphone n'était pas seulement audible pour la personne assise à côté d'elle ; toute notre section du bus l'entendait. Deuxièmement, c'était un appel FaceTime, et ni la personne dans le bus, ni son interlocuteur ne semblaient hésiter le moins du monde à poursuivre leur conversation en public. En fait, ils semblaient complètement inconscients.

C'était il y a quelques années. Depuis, le problème de l'écoute à voix haute s'est considérablement aggravé. Je l'ai rencontré dans les supermarchés, les salons d'aéroport, les cafés et même en marchant sur le trottoir. Et ce n'est pas seulement le cas des appels téléphoniques ou de FaceTime. Musique, YouTube, TikTok, Instagram, etc. S'il y a une piste audio, je l'ai entendue hurler dans le haut-parleur du téléphone de quelqu'un. Lors d'un récent épisode de l'excellent podcast technologique du New York Times, Hard Fork , un auditeur a qualifié le problème d'épidémie , et je ne pense pas que ce soit une exagération.

Nous connaissons tous la solution : utiliser un casque ou des écouteurs filaires ou sans fil . C'est aussi simple que ça. Sauf que, peut-être, non.

Je vais accorder le bénéfice du doute à ces gens. Peut-être sont-ils victimes de désinformation – de mythes sur les casques et les écouteurs – et c'est la raison pour laquelle ils agissent ainsi.

Dans cet esprit, permettez-moi de dissiper quelques-uns des malentendus les plus courants sur les casques et les écouteurs intra-auriculaires.

Ils sont trop chers

En 2016, lorsqu'Apple a lancé les AirPods de première génération, les écouteurs sans fil étaient effectivement des gadgets coûteux. C'était il y a près de dix ans, et depuis, le marché des écouteurs et casques sans fil s'est largement banalisé. Certes, les plus grandes marques vendent encore leurs meilleurs produits à des centaines de dollars, mais il existe aussi une multitude d'alternatives moins chères, disponibles à partir de 20 dollars seulement.

Les produits abordables ne valent pas la peine d'être achetés

Il y a cinq ou six ans, j'aurais été tout à fait d'accord avec cette affirmation. Aujourd'hui, ce n'est plus vrai. Prenons l'exemple des écouteurs Space Travel de Moondrop. J'utilise ces écouteurs sans fil à 30 $ depuis un mois et ils sont étonnamment performants pour les applications de base. Ils sont confortables, offrent un son excellent et offrent même une légère réduction active du bruit (ANC). Ils conviennent également parfaitement aux appels, à condition qu'il n'y ait pas trop de vent ou de bruit.

Certes, il leur manque de nombreux extras que l'on retrouve sur des écouteurs plus chers, comme la recharge sans fil, le Multipoint et les capteurs d'usure. Leur autonomie est tout aussi basique, avec seulement quatre heures par charge (12 heures au total, avec leur boîtier de charge transparent et original). Mais l'essentiel est qu'ils remplissent toutes les fonctions attendues de chaque paire d'écouteurs et qu'ils coûtent moins cher qu'un repas moyen pour une famille de quatre personnes chez McDonald's .

Même si vous dépensez moins de 30 $, il y a de fortes chances que le son soit correct. Ils ne vous épateront peut-être pas, mais l'époque du son vraiment mauvais est révolue.

Voici une liste des meilleurs écouteurs et casques sans fil à moins de 100 $ .

J'ai un iPhone donc j'ai besoin d'AirPods

Je suis sûr qu'Apple adorerait que ce soit vrai, mais non. N'importe quel casque ou écouteur Bluetooth fonctionne avec n'importe quel iPhone. J'ai testé des centaines de produits de ce type et je n'en ai jamais trouvé un qui ne se connecte pas à mon iPhone. J'ai entendu dire, même par des personnes qui devraient être plus avisées, que si vous possédez un iPhone, vous devriez utiliser des AirPods, car la connexion est plus fiable. Je ne connais aucune étude qui le démontre, et ma propre expérience ne le confirme pas.

Il est vrai que les problèmes de connexion sont plus souvent liés à la conception et à l'ingénierie des écouteurs qu'au téléphone. Et comme les AirPods d'Apple sont, qu'on les apprécie ou non, très bien conçus pour une qualité de connexion optimale, ils peuvent s'avérer plus fiables que des produits moins performants.

Je ne peux pas porter d'écouteurs ; ils sont douloureux ou ils tombent tout simplement.

Ce n'est pas un mythe. Beaucoup de gens trouvent difficile, voire impossible, de garder leurs écouteurs dans leurs oreilles, simplement en raison de leur anatomie. Heureusement, il existe désormais plus d'options que jamais, notamment la nouvelle catégorie d'écouteurs dits « écouteurs ouverts ».

En général, les écouteurs sont semi-ouverts, ce qui signifie qu'ils se placent devant votre conduit auditif (sans l'obturer avec des embouts en silicone) — comme les AirPods 4 — ou fermés, ce qui obture l'ouverture du conduit auditif (comme les AirPods Pro ). Les deux types reposent sur le contact avec la conque de votre oreille pour rester en place. Si votre conque est minuscule ou de forme irrégulière, ces types d'écouteurs ne s'adapteront pas correctement, quoi que vous fassiez.

Cependant, les écouteurs intra-auriculaires sont différents. Ils existent en deux styles principaux : les écouteurs à crochet et les écouteurs à clip. Tous deux positionnent leurs écouteurs juste à l'extérieur du conduit auditif, éliminant ainsi toute gêne liée à la présence d'un objet contre cette zone. Les écouteurs à crochet, comme leur nom l'indique, s'enroulent autour du haut de l'oreille (et offrent un maintien très sûr), tandis que les écouteurs à clip s'enroulent sur le côté . Si vous avez déjà eu du mal à trouver un bon ajustement avec des écouteurs sans fil traditionnels, les écouteurs à crochet sont une excellente alternative. Consultez notre liste des meilleurs écouteurs à crochet pour découvrir quelques modèles recommandés.

Gardez à l'esprit que les oreilles ouvertes sont… ouvertes : elles ne peuvent bloquer aucun son extérieur. Cela peut être utile pour rester attentif à son environnement, discuter avec d'autres personnes, et elles sont parfaites pour les appels téléphoniques, car vous pouvez entendre votre propre voix naturellement. Mais il y aura des moments où ces bruits extérieurs seront désagréablement intrusifs ; c'est la nature même du métier.

En revanche, la plupart des gens trouvent les écouteurs sans fil très confortables.

Je préfère les écouteurs/casques filaires, mais mon téléphone n'a pas de prise casque

C'est vrai. Vous aurez du mal à trouver des smartphones avec prise casque, à moins d'opter pour un produit de niche comme le Sony Xperia 1 VII ou le Moondrop MIAD01, qui n'en possède pas une, mais deux . Mais cela ne vous empêche pas de connecter des écouteurs filaires ou un casque. En fait, plusieurs options s'offrent à vous.

Le moyen le plus simple et le plus économique est de loin un adaptateur USB-C vers 3,5 mm . Ces petits accessoires peu coûteux se branchent sur le port de charge de votre téléphone et le transforment en prise casque. Chacun de ces adaptateurs intègre un convertisseur numérique-analogique (DAC), qui se charge de convertir la musique numérique de votre téléphone en un son reproductible par votre casque. Ces DAC sont souvent basiques, dépassant rarement 24 bits/48 kHz, mais pour la plupart des utilisateurs, c'est une qualité largement suffisante.

Si vous possédez encore un iPhone avec port Lightning, pas d'inquiétude : il existe de nombreux adaptateurs pour votre téléphone. Apple en propose un à seulement 10 $.

La seule chose à vérifier lorsque vous allez acheter est de savoir si l'adaptateur prend en charge ou non l'audio bidirectionnel, afin que vous puissiez continuer à utiliser le micro intégré de vos écouteurs ou de votre casque pour les appels vocaux.

Un DAC/ampli externe dédié constitue une alternative au simple adaptateur. Ces appareils sont destinés aux personnes soucieuses de la qualité audio et leur prix varie de 50 $ à 450 $, voire plus. Leur principal avantage est leur capacité à traiter l'audio haute résolution aux niveaux les plus élevés (généralement jusqu'à 24 bits/192 kHz ou plus) et nombre d'entre eux sont conçus pour fonctionner avec des écouteurs et casques audiophiles, qui nécessitent souvent une tension plus élevée pour un son optimal (c'est la partie ampli). Il est rare que ces appareils prennent en charge l'audio bidirectionnel ; vérifiez donc leurs spécifications si cela est important.

Si vous ne possédez pas encore d'écouteurs ou de casques filaires, vous pourriez envisager des modèles équipés d'une prise USB-C . De plus en plus populaires, ils intègrent un DAC avec une prise USB-C à l'extrémité de leur câble. Hormis cette fonctionnalité, ce sont les mêmes produits filaires que nous connaissons depuis des années, et ils incluent souvent un micro intégré et des boutons de commande à distance.

J'aimerais pouvoir dire que je suis convaincu que cette série de démystifications convaincra tous ceux qui l'écouteront à voix haute de changer leurs habitudes – j'ai bien peur que ce soit peu probable. Ce que je peux faire, c'est partager cette scène magistrale de Star Trek IV : Retour sur Terre (1986) pour rappeler que ce problème n'est pas nouveau.