S’il vous plaît, ne laissez pas mourir le cinéma pour adultes
Le mois dernier, Mme Harris va à Paris a été créée avec un succès quasi universel de la part des critiques et du public ; ceux qui sont allés au théâtre pour le voir, de toute façon. Mettant en vedette les nominés aux Oscars Leslie Manville et Isabelle Huppert, le film étonnamment doux-amer suit une femme de ménage veuve qui se rend à Paris pour acheter une robe de la maison de couture de luxe prestigieuse mais en difficulté de Dior.
Mme Harris va à Paris est la troisième adaptation cinématographique du roman de 1958 Mme Arris va à Paris , mais le charme est toujours là. La formule fonctionne, principalement grâce à la performance lumineuse et imperturbable de la puissante Leslie Manville, l'une des actrices les plus sous-estimées de sa génération. Pourtant, malgré son débordement de divertissement enchanteur, le film n'a pas réussi à s'inscrire au box-office; en effet, il a à peine fait une brèche, rapportant 2 millions de dollars lors de son week-end d'ouverture. Jusqu'à présent, le film a rapporté 8 millions de dollars, ce qui n'augure rien de bon pour ses perspectives à long terme.
Certains pourraient dire que Mme Harris va à Paris n'est pas le genre de film que vous voyez dans les salles. Cela aurait été mieux en tant que film en streaming; pourquoi n'était-ce pas? Eh bien, parce que ce n'est pas le cas. Mrs. Harris Goes to Paris est une évasion élégante et chic du meilleur genre, une escapade de deux heures à travers les affaires luxueuses de la haute couture dans la ville la plus romantique du monde. Qu'est-ce que le divertissement cinématographique, sinon cela ?
La soi-disant expérience théâtrale signifie plus que de simples lumières flashy et des poursuites en voiture. Il était une fois, il comprenait également des fantasmes d'évasion dans des pays étrangers et romantiques, des romances classiques et même des drames familiaux. En effet, Mme Harris va à Paris aurait pu être une interprète décente à un moment donné, et il n'y a même pas si longtemps.
Super-héros, streaming et tout le reste
Mettons une chose au clair : les films de super-héros ne sont pas le diable. Ce n'est pas comme si le cinéma en tant que forme d'art était en train de mourir parce que Superman l'avait grillé avec sa vision de la chaleur. Il y a, ou du moins il devrait y avoir, de la place pour tous les genres. Les films de super-héros ont un large attrait : ils sont appréciés des adultes qui ont grandi avec eux et des enfants qui les idolâtrent. C'est une situation gagnant-gagnant et un exploit impressionnant pour un genre techniquement inventé il y a trente ans.
Les épopées à l'épée et à la sandale étaient les films de super-héros des années 1950 et 1960, mais elles n'occupaient pas les écrans ni ne dominaient le paysage. Il y avait encore de la place pour des drames brûlants comme The Bridge on the River Kwai et On the Waterfront , des aventures luxuriantes comme The African Queen et des comédies romantiques comme Roman Holiday . et Sabrina . La science-fiction a dominé la fin des années 70 et 80 avec des épopées spatiales comme Alien et la trilogie originale de Star Wars , mais Ordinary People a quand même fait pleurer le public à hauteur de 54 millions de dollars nationaux; c'est près de 200 millions de dollars corrigés de l'inflation.
Il y a treize ans, Sandra Bullock a ri jusqu'aux Oscars lorsque son film, The Blind Side , a rapporté 309 millions de dollars dans le monde. Et il y a à peine trois ans, deux films dirigés par des femmes – Hustlers et Little Women – ont défié les attentes et sont devenus des succès au box-office. Qu'est-ce qui a changé entre hier et aujourd'hui ? La pandémie de COVID-19 a révolutionné la façon dont nous consommons les films et les divertissements en général. Rester à l'intérieur nous ennuyait à mourir, laissant place à la créativité ; cela nous a également fait prendre conscience des nombreuses façons dont nous pouvions nous engager avec nos émissions et films préférés.
Et ainsi, une nouvelle devise est née : Cela aurait pu être un film en streaming . Bientôt, les studios déversaient tout ce qu'ils ne voulaient pas dans leurs services de streaming. La pandémie les a forcés à prendre des films qui auraient été des succès au cinéma – Black Widow , Cruella et même Jungle Cruise , pour n'en nommer que quelques-uns – et à les utiliser pour renforcer leur seule source de revenus à l'époque : le streaming. Le résultat était un paysage bizarre, une illusion qui donnait l'impression que le streaming était la voie de demain. Les propriétaires de salles de cinéma ont commencé à paniquer et les réalisateurs auteurs se sont ralliés à « l'expérience théâtrale », mais le public ne l'a pas eue. Ils voulaient leur divertissement, et ils le voulaient rapidement.
Cependant, chaque illusion a une fin et le boom du streaming s'est avéré de courte durée. Si les développements récents avec le film Batgirl et la lente implosion de Warner Bros. Discovery nous ont appris quelque chose, Hollywood est déjà en train de remettre en question son approche du streaming. Après l'ascension stratosphérique de Netflix, les studios ont eu du mal à suivre, estimant que la formule du streamer était la voie de demain. Sauf que ce n'était pas le cas. Avancez jusqu'à aujourd'hui, et Netflix perd des abonnés à la minute, prouvant qu'il pourrait y avoir un plafond pour les streamers, et la tendance ne peut être qu'à la baisse à partir de là. À court d'options sur le petit écran, les studios commenceront à se tourner vers les salles de cinéma – certains l'ont déjà fait.
Y a-t-il assez de place ici ?
David Zaslav, PDG de Warner Bros. Discovery, a récemment révélé que son studio « adopterait pleinement le théâtre », en se concentrant sur la sortie de films dans les salles plutôt que sur HBO Max, bientôt disparu. Alors que les studios commencent à revenir à la familiarité sûre des sorties en salles, seront-ils également disposés à soutenir les films qui ne sont pas des « événements » ? Ou nous dirigeons-nous vers un paysage où seuls les grands films guidant la conversation sont considérés comme suffisamment dignes pour être diffusés sur grand écran?
Ceux-ci ne doivent pas nécessairement être des films de franchise; il est facile de voir comment les studios considéreraient des titres comme Elvis ou même The Lost City suffisamment attrayants pour devenir des prétendants importants au box-office. Mais qu'en est-il des films qui surprennent et deviennent des succès dormants ? Prenez Channing Tatum's Dog , une comédie dramatique qui a rapporté 84,8 millions de dollars contre un budget de production de 15 millions de dollars. Et qu'en est-il de Everything Everywhere All At Once , l'un des plus grands succès de 2022 qui aura également une présence significative lors de la saison des récompenses? La comédie d'action absurde d'A24 a rapporté 100 millions de dollars dans le monde contre un budget de production de 25 millions de dollars, une réussite qui continue d'impressionner les analystes de l'industrie et les passants occasionnels.
Dans un paysage plus strict, Dog et EEAaO auraient pu facilement passer pour des "films en streaming". Envoyés au service de streaming le plus proche, ils seraient rapidement tombés dans l'oubli, partageant le même sort que certaines des entrées les meilleures et les plus mémorables de l'année – je vous regarde, bonne chance à vous, Leo Grande et Cha Cha Real Smooth . Mais regardez à quel point ils ont fait dans les salles, contre toute attente, face à une concurrence féroce de mastodontes comme Doctor Strange dans le multivers de la folie et le tout-puissant Top Gun : Maverick . Étant donné la chance, ces films apparemment à petite échelle ont prospéré, prouvant qu'il y a de la place pour un cinéma «mature», même dans notre paysage obsédé par la franchise.
Qu'arrive-t-il à Mme Harris ?
Alors qu'arrive-t-il à Mme Harris ? Qu'advient-il de sa marque de divertissement doux et mature? Y a-t-il une place pour elle dans ce défilé en constante évolution de films de super-héros et d'entrées de franchise que nous appelons Hollywood ? La conversation va au-delà du type de film qu'est Mme Harris ; il s'agit aussi de sa star, Leslie Manville, et de ses semblables. Des actrices comme Manville et Huppert peuvent-elles être des vedettes dans des films qui reçoivent un véritable soutien des studios ? Pensez à des actrices comme Emma Thompson et Michelle Yeoh, comme Angela Bassett et Alfre Woodard, comme Michelle Pfeiffer et Imelda Staunton ; en gros, toute actrice d'un certain âge qui n'est pas Meryl Streep. Peut-il y avoir un véhicule pour eux sur grand écran ? Peut-il y avoir un film où ils sont autorisés à être amusants et drôles et glamour et sexy ? Pouvons-nous leur permettre d'être la star?
La télévision est devenue un refuge pour ces actrices ; en effet, beaucoup d'entre eux sont en tête d'affiche d'émissions limitées au moment où je tape. Manville et Staunton co-titreront même les cinquième et sixième saisons à venir de The Crown . Mais Mme Harris va à Paris est sans doute le seul type de projet qu'ils pourraient avoir sur grand écran, et si nous ne le soutenons pas, que reste-t-il pour eux ? Des rôles de soutien dans des films de super-héros et de franchise inférieurs à la moyenne ? Alfre Woodard était l'une des parties les plus mémorables de The Grey Man ; combien de films en tirera-t-elle ?
Le cinéma mature est important pour de nombreuses raisons. Il offre une exploration profonde et souvent révélatrice de la vie. C'est aussi une vitrine de nombreux acteurs à leur apogée qui n'auraient peut-être pas eu auparavant une opportunité digne de leurs talents. Pensez à des films comme 45 ans et Amour , qui ont donné à Charlotte Rampling et Emmanuelle Riva deux de leurs meilleurs rôles, aboutissant à des nominations aux Oscars largement méritées. Ces films existent pour une raison, et même si leur public peut sembler quelque peu limité, ils méritent une chance de concourir. Le Best Exotic Marigold Hotel a rapporté 136 millions de dollars contre un budget de 10 millions de dollars. Il a même eu une suite !
Il est de notre responsabilité de maintenir ce genre vivant et prospère. Le cinéma mature n'est pas un fourrage en continu ou une réflexion après coup pour un après-midi ennuyeux, ni un bruit de fond pendant le travail. C'est l'un des genres les meilleurs et les plus cruciaux d'Hollywood, un pilier du show-business et la seule chance que de nombreux acteurs ont de se faire remarquer. Chaque personne dans le public mérite une bonne évasion à l'ancienne, et chaque acteur mérite une chance de briller. Laissons Mme Harris aller à Paris, et plus important encore, partons avec elle.